“约”这个词,描述了神与祂的子民之间建立的协议、承诺和应许。这些约是神对人类无条件的爱,以及祂救赎和恢复我们愿望的见证。
圣经中最重要的约之一是神与亚伯拉罕立的约。在创世记12章中,神与亚伯拉罕立约,应许祝福他,使他的后裔极其繁多。这不仅是神与亚伯拉罕之间特定的约,也是涵盖他所有后裔的约。
但这并不是圣经中唯一的约。其他值得注意的约包括神在西奈山上与摩西立的约,神在那里颁布了十诫,并建立了以色列百姓要遵守的律法。还有神与大卫立的约,神应许大卫的后裔中将出现一位永恒的君王。
这些神与人之间的约,展现了神的品格、信实,以及祂渴望与祂所造的建立亲密关系。通过这些约,神表明了祂实现应许的意愿,以及祂在子民生命中同在的承诺。最重要的是,它教导我们神不会违背祂自己的话,神总是会实现祂所说的一切,因为祂不能说谎。
这些约提醒我们,神是一位守约的神,信守祂的应许,并委身于那些决定与祂立约的人。所以,当你与神立约时,不要拖延履行你的承诺,因为祂非常认真地对待这一切,并且祂总是第一个实现祂对你和你的家人所说的一切。
“看哪,日子将到,我要与以色列家和犹大家另立新的约。这是耶和华说的。 这约不像我拉着他们祖宗的手,领他们出埃及地的时候与他们所立的约。我虽作他们的丈夫,他们却背了我的约。这是耶和华说的。 那些日子以后,我与以色列家所立的约是这样:我要将我的律法放在他们里面,写在他们心上。我要作他们的上帝,他们要作我的子民。这是耶和华说的。 他们各人不再教导自己的邻舍和弟兄说:‘你该认识耶和华’,因为他们从最小的到最大的都必认识我。我要赦免他们的罪孽,不再记得他们的罪恶。这是耶和华说的。”
耶和华-我们的上帝在何烈山与我们立约。 “‘不可做假见证陷害你的邻舍。 “‘不可贪恋你邻舍的妻子;也不可贪图你邻舍的房屋、田地、仆婢、牛驴,以及他一切所有的。’ “这些话是耶和华在山上,从火焰、密云、幽暗中,大声吩咐你们全会众的,再没有加添别的话了。他把这些话写在两块石版上,交给我。 山被火焰烧着,你们听见从黑暗中发出的声音,那时,你们各支派的领袖和长老都挨近我。 你们说:‘看哪,耶和华-我们的上帝将他的荣耀和他的伟大显给我们看,我们也听见他从火中发出的声音。今日我们看到上帝与人说话,人还活着。 现在这大火将要吞灭我们,我们何必死呢?若再听见耶和华我们上帝的声音,我们就必死。 凡血肉之躯,有谁像我们一样,听见了永生上帝从火中讲话的声音还能活着呢? 求你近前去,听耶和华-我们上帝所要说的一切话,将耶和华-我们上帝对你说的话都传给我们,我们就听从遵行。’ “你们对我说的话,耶和华都听见了。耶和华对我说:‘这百姓对你说的话,我听见了;他们所说的都对。 惟愿他们存这样的心敬畏我,常遵守我一切的诫命,使他们和他们的子孙永远得福。 这约耶和华不是与我们列祖立的,而是与我们,就是今日在这里还活着的人立的。
“以色列啊,现在耶和华-你的上帝向你要的是什么呢?只要你敬畏耶和华-你的上帝,遵行他一切的道,爱他,尽心尽性事奉耶和华-你的上帝, 遵守耶和华的诫命律例,就是我今日所吩咐你的,为要使你得福。
“耶和华-你的上帝今日吩咐你遵行这些律例典章,所以你要尽心尽性谨守遵行。 你今日宣认耶和华为你的上帝,承诺遵行他的道,谨守他的律例、诫命、典章,听从他的话。 耶和华今日照他所应许你的,也认你为他宝贵的子民,叫你谨守他的一切诫命, 要使你得称赞、美名、尊荣,超乎他所造的万国之上,并且照他所应许的,使你归耶和华-你的上帝为神圣的子民。”
那么,我要问,上帝弃绝了他的百姓吗?绝对没有!因为我也是以色列人,亚伯拉罕的后裔,属便雅悯支派的。 愿他们的眼睛昏花,看不见; 愿你时常弯下他们的腰。” 那么,我再问,他们失足是要他们跌倒吗?绝对不是!因他们的过犯,救恩反而临到外邦人,要激起他们嫉妒的心。 如果他们的过犯成为世界的富足,他们的缺乏成为外邦人的富足,更何况他们全数得救呢? 我对你们外邦人说,正因为我是外邦人的使徒,我敬重我的职分, 希望可以激起我骨肉之亲的嫉妒,好救他们一些人。 如果他们被丢弃,世界因而得以与上帝和好;他们被收纳,岂不就是从死人中复生吗? 所献的新面若圣洁,整个面团都圣洁了;树根若圣洁,树枝也圣洁了。 若有几根枝子被折下来,你这野橄榄枝接上去,同享橄榄根的肥汁, 你就不可向旧枝子夸口;若是夸口,该知道不是你托着根,而是根托着你。 你会说,那些枝子被折下来是为了使我接上去。 上帝并没有弃绝他预先所知道的百姓。你们岂不知道经上论到以利亚是怎么说的呢?他在上帝面前怎样控告以色列人说:
弟兄们,我照着人的观点说,人的遗嘱一经确定,没有人能废弃或加增。 那些应许原是向亚伯拉罕和他后裔说的,并不是说“和众后裔”,指许多人,而是说“和你那个后裔”,指一个人,就是基督。 我是这么说,上帝预先所立的约不能被四百三十年以后的律法废掉,使应许失效。 因为承受产业若是出于律法,就不再是出于应许;但上帝是凭着应许把产业赐给亚伯拉罕。
要记得那时候,你们与基督无关,与以色列选民团体隔绝,在所应许的约上是局外人,而且在世上没有指望,没有上帝。 从前你们是远离上帝的人,如今却在基督耶稣里,靠着他的血,已经得以亲近了。
我要使他们有合一的心,也要将新灵放在你们里面,又从他们的肉体中除掉石心,赐给他们肉心, 耶和华对我说:“人子啊,他们就是图谋罪孽,在这城中设计恶谋的人。 使他们顺从我的律例,谨守遵行我的典章。他们要作我的子民,我要作他们的上帝。
他们吃的时候,耶稣拿起饼来,祝福了,就擘开,递给他们,说:“你们拿去,这是我的身体。” 他又拿起杯来,祝谢了,递给他们;他们都喝了。 耶稣对他们说:“这是我立约的血,为许多人流出来的。
我必使你成为大国,我必赐福给你,使你的名为大;你要使别人得福。 于是法老吩咐人把亚伯兰和他妻子,以及他一切所有的都送走了。 为你祝福的,我必赐福给他;诅咒你的,我必诅咒他。地上的万族都必因你得福。”
“今日你们全都要站在耶和华-你们的上帝面前,就是各领袖、族长、长老、官长、以色列所有的男子、 你们的妻子儿女、你营中寄居的,从为你砍柴到为你挑水的人, 为要使你进入耶和华-你上帝的约,就是耶和华-你上帝今日向你起誓所立的; 这样,他今日要立你作他的子民,他作你的上帝,是照他向你所应许的,又照他向你列祖亚伯拉罕、以撒、雅各所起的誓。 我不单单与你们立这约,起这誓, 就是今日与我们一同站在耶和华-我们上帝面前的,而且也包括今日不在我们这里的人。
你当刚强壮胆,因为你必使这百姓承受那地为业,就是我向他们列祖起誓要给他们的地。 只要刚强,大大壮胆,谨守遵行我仆人摩西所吩咐你的一切律法,不可偏离左右,使你无论往哪里去, 都可以顺利。 这律法书不可离开你的口,总要昼夜思想,好使你谨守遵行这书上所写的一切话。如此,你的道路就可以亨通,凡事顺利。 我岂没有吩咐你吗?你当刚强壮胆,不要惧怕,也不要惊惶,因为你无论往哪里去,耶和华你的上帝必与你同在。”
我把国赐给你们,正如我父赐给我一样, 这时,撒但入了那称为加略人犹大的心。他本是十二使徒里的一个。 使你们在我的国里坐在我的席上吃喝,并且坐在宝座上审判以色列十二个支派。”
但现在基督已经来到,作了已实现的美事的大祭司,经过那更大更全备的帐幕,不是人手所造,也不是属于这世界的; 他不用山羊和牛犊的血,而是用自己的血,只一次进入至圣所就获得了永远的赎罪。
这是比方:那两个妇人就是两个约;一个妇人是出于西奈山,生子为奴,就是夏甲。 这夏甲是指着阿拉伯的西奈山,与现在的耶路撒冷同类,因为耶路撒冷和她的儿女都是为奴的。 但另一妇人就是在上的耶路撒冷,是自由的,她是我们的母亲。
既然基督为我们成了诅咒,就把我们从律法的诅咒中赎出来。因为经上记着:“凡挂在木头上的都是受诅咒的。” 这是要使亚伯拉罕的福,因着基督耶稣临到外邦人,使我们能因信得着所应许的圣灵。
圣灵也对我们作证,因为他说过: “主说:那些日子以后, 我与他们所立的约是这样的: 我要将我的律法放在他们的心上, 又要写在他们的心思里。” 并说: “他们的罪恶和他们的过犯, 我绝不再记得。” 这些罪过既已蒙赦免,就不用再为罪献祭了。
你们所领受的不是奴仆的灵,仍旧害怕;所领受的是儿子名分的灵,因此我们呼叫:“阿爸,父!” 圣灵自己与我们的灵一同见证我们是上帝的儿女。 若是儿女,就是后嗣,是上帝的后嗣,和基督同作后嗣。如果我们和他一同受苦,是要我们和他一同得荣耀。
雅各啊,创造你的耶和华, 以色列啊,造成你的那位, 现在如此说: “你不要害怕,因为我救赎了你; 我曾提你的名召你,你是属我的。 你们是我的见证, 是我所拣选的仆人, 为了要使你们知道,且信服我, 又明白我就是耶和华。 在我以前没有任何被造的真神, 在我以后也必没有。 这是耶和华说的。 我,惟有我是耶和华; 除我以外没有救主。 我曾指示,我曾拯救,我曾说明, 并没有外族的神明在你们中间。 你们是我的见证, 我是上帝。 这是耶和华说的。 自有日子以来,我就是上帝, 谁也不能救人脱离我的手。 我要行事,谁能逆转呢? 耶和华─你们的救赎主、 以色列的圣者如此说: “因你们的缘故, 我已派遣人到巴比伦去; 要使迦勒底人都如难民, 坐自己素来宴乐的船下来。 我是耶和华-你们的圣者, 是创造以色列的,是你们的君王。” 那在沧海中开道, 在大水中开路, 使战车、马匹、军兵、勇士一同出来, 使他们仆倒,不再起来, 使他们灭没,好像熄灭之灯火的耶和华如此说: “你们不要追念从前的事, 也不要思想古时的事。 看哪,我要行一件新事, 如今就要显明,你们岂不知道吗? 我必在旷野开道路, 在沙漠开江河。 你从水中经过,我必与你同在, 你渡过江河,水必不漫过你; 你在火中行走,也不被烧伤, 火焰必不烧着你身。