我为主作囚徒的劝你们,既然蒙召,行事为人就要与你们所蒙的呼召相称。那降下的,就是高升远超越诸天之上的,为要充满万有。他所赐的有使徒,有先知,有传福音的,有牧者和教师,为要装备圣徒,做事奉的工作,建立基督的身体,直等到我们众人在信仰上同归于一,认识上帝的儿子,得以长大成人,达到基督完全长成的身量。这样,我们不再作小孩子,中了人的诡计和欺骗的法术,被一切邪说之风摇动,飘来飘去。我们反而要用爱心说诚实话,各方面向着基督长进,连于元首基督,靠着他全身都连接得紧凑,百节各按各职,照着各体的功用彼此相助,使身体渐渐增长,在爱中建立自己。所以我这样说,且在主里郑重地说,你们行事为人,不要再像外邦人存虚妄的心而活。他们心地昏昧,因自己无知,心里刚硬而与上帝所赐的生命隔绝了。既然他们已经麻木,就放纵情欲,贪婪地行种种污秽的事。凡事要谦虚、温柔、忍耐,用爱心互相宽容,
所以,你们既是上帝的选民,圣洁、蒙爱的人,要穿上怜悯、恩慈、谦虚、温柔和忍耐。倘若这人与那人有嫌隙,总要彼此容忍,彼此饶恕;主怎样饶恕了你们,你们也要怎样饶恕人。除此以外,还要穿上爱心,因为爱是贯通全德的。
爱是恒久忍耐;又有恩慈;爱是不嫉妒;爱是不自夸,不张狂,不做害羞的事,不求自己的益处,不轻易发怒,不计算人的恶,不喜欢不义,只喜欢真理;凡事包容,凡事相信,凡事盼望,凡事忍耐。
正因这缘故,你们要分外地努力。有了信心,又要加上德行;有了德行,又要加上知识;有了知识,又要加上节制;有了节制,又要加上忍耐;有了忍耐,又要加上虔敬;有了虔敬,又要加上爱弟兄的心;有了爱弟兄的心,又要加上爱众人的心。
所以,作为蒙慈爱的儿女,你们该效法上帝。总要察验什么是主所喜悦的事。那暗昧无益的事,不可参与,倒要把这种事揭发出来。因为,他们暗中所做的,就是连提起来都是可耻的。凡被光所照明的都显露出来,因为使一切显露出来的就是光。所以有话说: “你这睡着的人醒过来吧! 要从死人中复活, 基督要光照你了。”你们要谨慎行事,不要像无知的人,要像智慧的人。要把握时机,因为现今的世代邪恶。不要作糊涂人,要明白主的旨意如何。不要醉酒,酒能使人放荡;要被圣灵充满。要用诗篇、赞美诗、灵歌彼此对说,口唱心和地赞美主。要凭爱心行事,正如基督爱我们,为我们舍了自己,当作馨香的供物和祭物献给上帝。
同样,你们年轻的,要顺服年长的。你们大家都要以谦卑当衣服穿上,彼此顺服,因为 “上帝抵挡骄傲的人, 但赐恩给谦卑的人。”所以,你们要谦卑服在上帝大能的手下,这样,到了适当的时候,他必使你们升高。
然而,靠着爱我们的主,在这一切的事上,我们已经得胜有余了。因为我深信,无论是死,是活,是天使,是掌权的,是有权能的 ,是现在的事,是将来的事,是高处的,是深处的,是别的受造之物,都不能使我们与上帝的爱隔绝,这爱是在我们的主基督耶稣里的。
我儿啊,不要忘记我的教诲, 你的心要谨守我的命令,这样,你的仓库必充满有余, 你的酒池有新酒盈溢。我儿啊,不可轻看耶和华的管教, 也不可厌烦他的责备,因为耶和华所爱的,他必责备, 正如父亲责备所喜爱的儿子。得智慧,得聪明的, 这人有福了。因为智慧的获利胜过银子, 所得的盈余强如金子,比宝石更宝贵, 你一切所喜爱的,都不足与其比较。她的右手有长寿, 左手有富贵。她的道是安乐, 她的路全是平安。她给持守她的人作生命树, 谨守她的必定蒙福。耶和华以智慧奠立地基, 以聪明铺设诸天,因为它们必加给你长久的日子, 生命的年数与平安。以知识使深渊裂开, 使天空滴下甘露。我儿啊,要谨守健全的知识和智谋, 不可使它们偏离你的眼目。这样,它们必使你的生命有活力, 又作你颈项的美饰。那时,你就坦然行路, 不致跌倒。你躺下,必不惧怕; 你躺卧,睡得香甜。忽然来的惊恐,你不要害怕; 恶人遭毁灭,也不要恐惧,因为耶和华是你的倚靠, 他必保护你的脚不陷入罗网。你的手若有行善的力量, 不可推辞,要施与那应得的人。你若手头方便, 不可对邻舍说: “去吧,明天再来,我必给你。”你的邻舍既在你附近安居, 不可设计害他。不可使慈爱和诚信离开你, 要系在你颈项上,刻在你心版上。人若未曾加害你, 不可无故与他相争。不可嫉妒残暴的人, 不可选择他的任何道路。因为走偏方向的人是耶和华所憎恶的; 正直人为他所亲密。耶和华诅咒恶人的家; 义人的居所他却赐福。他讥诮那爱讥诮的人; 但赐恩给谦卑的人。智慧人必承受尊荣; 愚昧人高升却是羞辱。这样,你必在上帝和世人眼前 蒙恩惠,有美好的见识。
我们坚强的人应该分担不坚强的人的软弱,不求自己的喜悦。又说: “外邦人哪,你们要与主的子民一同欢乐。”又说: “列邦啊,你们要赞美主! 万民哪,你们都要颂赞他!”又有以赛亚说: “将来有耶西的根, 就是那兴起来要治理列邦的; 外邦人要仰望他。”愿赐盼望的上帝,因你们的信把各样的喜乐、平安充满你们的心,使你们藉着圣灵的能力大有盼望! 我的弟兄们,我本人也深信你们自己充满良善,有各种丰富的知识,也能彼此劝戒。但我更大胆写信给你们,是要在一些事上提醒你们,我因上帝所赐我的恩,使我为外邦人作基督耶稣的仆役,作上帝福音的祭司,使所献上的外邦人因着圣灵成为圣洁,可蒙悦纳。所以,有关上帝面前的事奉,我在基督耶稣里是有可夸的。除了基督藉我做的那些事,我什么都不敢提,只提他藉我的言语作为,用神迹奇事的能力,并上帝的灵的能力,使外邦人顺服;甚至我从耶路撒冷,直转到以利哩古,到处传了基督的福音。我们各人务必要让邻人喜悦,使他得益处,得造就。
所以,你们要除去一切的恶毒,一切诡诈、假善、嫉妒,和一切毁谤的话。“你们从前不是子民, 现在却成了上帝的子民; 从前未曾蒙怜悯, 现在却蒙了怜悯。”亲爱的,你们是客旅,是寄居的,我劝你们要禁戒肉体的情欲;这情欲是与灵魂争战的。你们在外邦人中要品行端正,好让那些人,虽然毁谤你们是作恶的,会因看见你们的好行为而在鉴察的日子归荣耀给上帝。 你们为主的缘故要顺服人的一切制度,或是在上的君王,或是君王所派惩恶赏善的官员。因为上帝的旨意原是要你们以行善来堵住糊涂无知人的口。虽然你们是自由的,却不可藉着自由遮盖恶毒,总要作上帝的仆人。务要尊重众人;要敬爱教中的弟兄姊妹;要敬畏上帝;要尊敬君王。你们作奴仆的,凡事要存敬畏的心顺服主人;不但顺服善良温和的,就是乖僻的也要顺服。倘若你们为使良心对得起上帝,忍受冤屈的痛苦,这是可赞许的。要爱慕那纯净的灵奶,像初生的婴孩爱慕奶一样,好使你们藉着它成长,以致得救,
你们蒙召就是为此,因为基督也为你们受过苦,给你们留下榜样,为要使你们跟随他的脚踪。“他并没有犯罪, 口里也没有诡诈。”他被辱骂不还口,受害也不说威吓的话,只将自己交托给公义的审判者。
你们看父赐给我们的是何等的慈爱,让我们得以称为上帝的儿女;我们也真是他的儿女。世人不认识我们的理由,是因他们未曾认识父。这就显明谁是上帝的儿女,谁是魔鬼的儿女了。凡不行义的,不是出于上帝,不爱他弟兄的,也是如此。我们要彼此相爱。这就是你们从起初所听到的信息。不要像该隐;他是属那邪恶者,杀了自己的弟弟。为什么杀了他呢?因为自己的行为是邪恶的,而弟弟的行为是正直的。弟兄们,世人若恨你们,不要惊讶。我们知道,我们已经出死入生了,因为我们爱弟兄。没有爱心的,仍住在死中。凡恨自己弟兄的,就是杀人的;你们知道,凡杀人的,没有永生住在他里面。基督为我们舍命,我们从此就知道何为爱;我们也当为弟兄舍命。凡有世上财物的,看见弟兄缺乏,却关闭了恻隐的心,上帝的爱怎能住在他里面呢?孩子们哪,我们相爱,不要只在言语或舌头上,总要以行为和真诚表现出来。从这一点,我们会知道,我们是出于真理的,并且我们在上帝面前可以安心,亲爱的,我们现在是上帝的儿女,将来如何还未显明。我们所知道的是:基督显现的时候,我们会像他,因为我们将见到他的本相。
“你们要谨慎,不可故意在人面前表现虔诚,叫他们看见,若是这样,就不能得你们天父的赏赐了。愿你的国降临; 愿你的旨意行在地上, 如同行在天上。我们日用的饮食,今日赐给我们。免我们的债, 如同我们免了人的债。不叫我们陷入试探; 救我们脱离那恶者。 因为国度、权柄、荣耀,全是你的, 直到永远。阿们!’ “你们若饶恕人的过犯,你们的天父也必饶恕你们;你们若不饶恕人,你们的天父也必不饶恕你们的过犯。” “你们禁食的时候,不可像那假冒为善的人,脸上带着愁容;因为他们蓬头垢面,故意让人看出他们在禁食。我实在告诉你们,他们已经得了他们的赏赐。你禁食的时候,要梳头洗脸,不要让人看出你在禁食,只让你隐秘中的父看见;你父在隐秘中察看,必然赏赐你。”“不要为自己在地上积蓄财宝;地上有虫子咬,能锈坏,也有贼挖洞来偷。“所以,你施舍的时候,不可叫人在你前面吹号,像那假冒为善的人在会堂里和街道上所做的,故意要得人的称赞。我实在告诉你们,他们已经得了他们的赏赐。要在天上积蓄财宝;天上没有虫子咬,不会锈坏,也没有贼挖洞来偷。因为你的财宝在哪里,你的心也在哪里。”“眼睛是身体的灯。你的眼睛若明亮,全身就光明;你的眼睛若昏花,全身就黑暗。你里面的光若黑暗了,那黑暗是何等大呢!”“一个人不能服侍两个主;他不是恨这个爱那个,就是重这个轻那个。你们不能又服侍上帝,又服侍玛门。” “所以,我告诉你们,不要为你们的生命忧虑吃什么喝什么,或为你们的身体忧虑穿什么。生命不胜于饮食吗?身体不胜于衣裳吗?你们看一看那天上的飞鸟,也不种也不收,也不在仓里存粮,你们的天父尚且养活它们。你们不比飞鸟贵重得多吗?你们哪一个能藉着忧虑使寿数多加一刻呢?何必为衣裳忧虑呢?你们想一想野地里的百合花是怎么长起来的:它也不劳动也不纺线。然而我告诉你们,就是所罗门极荣华的时候,他所穿戴的还不如这些花的一朵呢!你施舍的时候,不要让左手知道右手所做的,你们这小信的人哪!野地里的草今天还在,明天就丢在炉里,上帝还给它这样的妆饰,何况你们呢?所以,不要忧虑,说:‘我们吃什么?喝什么?穿什么?’这都是外邦人所求的。你们需要这一切东西,你们的天父都知道。你们要先求上帝的国和他的义,这些东西都要加给你们了。所以,不要为明天忧虑,因为明天自有明天的忧虑;一天的难处一天当就够了。”好使你隐秘地施舍;你父在隐秘中察看,必然赏赐你。”
你们务要常存弟兄相爱的心。我们有一祭坛,上面的祭物是那些在会幕中供职的人无权可吃的。因为牲畜的血被大祭司带入至圣所作赎罪祭,牲畜的体却在营外烧掉。所以,耶稣也在城门外受苦,为要用自己的血使百姓成圣。这样,我们也当走出营外,到他那里去,忍受他所受的凌辱。在这里,我们本没有永存的城,而是在寻求那将要来的城。我们应当藉着耶稣,常常以颂赞为祭献给上帝,这是那宣认他名的人嘴唇所结的果子。只是不可忘记行善和分享,因为这样的祭物是上帝所喜悦的。你们要服从那些引导你们的,并且要顺服,因为他们为你们的灵魂时刻警醒,像在上帝面前交账的人,让他们在交账的时候有喜乐,而不是叹息,叹息就对你们无益了。请你们为我们祷告;因为我们自觉良心无亏,愿意凡事按正道而行。我更求你们为我祷告,使我快些回到你们那里去。不可忘记用爱心接待旅客,因为曾经有人这样做,在无意中接待了天使。
你们不知道在运动场上赛跑的,大家都跑,但得奖赏的只有一人?你们也要这样跑,好使你们得着奖赏。凡参加竞赛的,在各方面都要有节制,他们不过是要得会朽坏的冠冕;我们却是要得不会朽坏的冠冕。
你们要常在我里面,我也常在你们里面。枝子若不常在葡萄树上,自己就不能结果子;你们若不常在我里面,也是这样。我就是葡萄树,你们是枝子。常在我里面的,我也常在他里面,这人就多结果子,因为离了我,你们就不能做什么。