聖經裡記載了好多故事,講述那些忠心遵守上帝誡命和律例的人遭受迫害。想想舊約時代,先知們和義人因為宣講上帝的話語而被追捕、被虐待。
就拿但以理來說好了,他在異教帝國中仍保有正直的品格,對信仰忠貞不渝。但也正因為他對上帝的忠誠,以及拒絕敬拜其他神明,他遭受迫害,被扔進獅子坑。不過,上帝奇蹟般地保護了他,使他毫髮無傷。
到了新約時代,早期的基督徒也遭到羅馬帝國的殘酷迫害。使徒保羅就因為傳講耶穌基督的福音而多次被囚禁和虐待。儘管如此,保羅從未放棄他的信仰,繼續宣揚福音。
聖經也教導我們,迫害是信徒必須面對的現實。馬太福音 5:11 記載,耶穌說:「人若因我辱罵你們,逼迫你們,捏造各樣壞話毀謗你們,你們就有福了!」這說明,迫害對基督的追隨者來說並不是一件奇怪的事,反而是福音旅程中不可或缺的一部分。
選擇跟隨基督,就必然會面對迫害。雖然這條路可能會充滿痛苦和挑戰,但也是我們展現對上帝的忠誠和信靠的機會。我們不應該害怕迫害,反而應該欣然接受,因為在當中,我們會經歷屬靈的成長,並在耶穌裡得著最終的勝利。
誰能使我們與基督的愛分離呢?難道是患難嗎?困苦嗎?迫害嗎?饑餓嗎?赤身露體嗎?危險嗎?刀劍嗎?
正如聖經上說:「為了你,我們終日出生入死,被視為待宰的羊。」
然而,靠著愛我們的主,我們在這一切事上已經得勝有餘了。
我的上帝耶和華啊,我投靠你, 求你拯救我脫離追趕我的人。
上帝是我的盾牌, 祂拯救心地正直的人。
上帝是公義的審判官, 天天向惡人發怒。
他們若不悔改,祂必磨刀霍霍, 彎弓搭箭。
祂準備好了奪命的兵器, 火箭已在弦上。
惡人心懷惡念, 居心叵測,滋生虛謊。
他們挖了陷阱,卻自陷其中。
他們的惡行回到自己頭上, 他們的暴力落到自己腦殼上。
我要因耶和華公義而稱謝祂, 我要歌頌至高者耶和華的名。
免得他們像獅子般撕裂我,把我撕碎, 無人搭救。
因為你們若為了讓良心對得起上帝而忍受冤屈之苦,必蒙上帝悅納。
要像初生的嬰兒愛慕奶一樣渴慕純淨的靈奶,好不斷成長,直到完全得救。
如果你們犯罪受責打,能夠忍耐,有什麼功勞呢?但如果你們因行善而受苦,還能忍耐,就是上帝所喜悅的。
你們要回想當初的日子,那時你們蒙了光照以後,忍受了各種苦難的煎熬。
有時候,你們在眾目睽睽之下被辱罵,受迫害;有時候,你們和遭受這樣苦難的人相依為伴。
你們體恤那些坐牢的人,即使你們的家業被搶奪,仍然甘心忍受,因為你們知道自己有更美的、永遠長存的家業。
正如我們多受基督的苦難,也靠基督多得安慰。
我們遭受患難,是為了使你們得到安慰和拯救;我們得到安慰,也是為了使你們得到安慰,以便你們能忍受像我們所遭遇的各樣苦難。
我們對你們堅信不移,因為知道你們既和我們同受苦難,也必和我們同得安慰。
我的弟兄姊妹,當你們遭遇各種試煉的時候,都要認為是喜樂的事。
因為人的憤怒不能成就上帝的公義。
所以你們要除去一切污穢和惡習,謙卑地領受那已經栽種在你們心裡、能救你們靈魂的真道。
你們要行道,不要只是聽道,自己欺騙自己。
因為人聽道而不行道,就像照鏡子一樣,
照過後就走了,隨即忘記了自己的容貌。
但詳細查考那帶來自由的全備律法並持之以恆的人,不是聽了就忘,而是身體力行,這樣的人必在他所行的事上蒙福。
如果有人自以為虔誠,卻不勒住自己的舌頭,就是在自己欺騙自己,他的所謂虔誠也毫無價值。
在父上帝看來,純潔無瑕的虔誠是指照顧患難中的孤兒寡婦,並且不讓自己被世俗玷污。
要知道你們的信心經過考驗會產生忍耐。
你們要忍耐到底,使你們純全、完備、毫無缺欠。
耶和華啊, 求你與我的敵人為敵, 攻擊那些攻擊我的人。
我從心底發出讚歎: 「耶和華啊,誰能像你? 你拯救弱者免受強者欺壓, 拯救窮困的人免遭掠奪。」
惡人誣告我, 盤問我毫無所知的事情。
他們對我以惡報善, 令我傷心欲絕。
他們生病時, 我披上麻衣, 謙卑地為他們禁食禱告, 但我的禱告未蒙垂聽。
我為他們哀傷, 視他們為朋友、弟兄; 我低頭為他們哭泣, 如同哀悼自己的母親。
我遭遇患難時, 他們卻聚在一起幸災樂禍, 合夥攻擊我。 素不相識的人也群起攻擊我, 不住地譭謗我。
他們肆無忌憚地嘲弄我, 咬牙切齒地憎惡我。
耶和華啊, 你袖手旁觀要到何時? 求你救我的性命免遭殘害, 救我脫離這些獅子。
我要在大會中稱謝你, 在眾人面前讚美你。
求你不要讓無故攻擊我的人幸災樂禍, 不要讓無故恨我的人向我輕蔑地擠眼。
求你拿起大小盾牌來幫助我,
他們言語暴戾, 謀害安分守己的人。
他們輕蔑地高喊:「哈哈!哈哈! 我們親眼看見了。」
耶和華啊,這一切你都看見了, 求你不要再緘默。 主啊,求你不要遠離我。
我的上帝,我的主啊, 求你起來為我辯護,為我伸冤。
我的上帝耶和華啊, 求你按你的公義判我無罪, 別讓他們幸災樂禍。
別讓他們說: 「哈哈,我們如願以償了!」 別讓他們說: 「我們除掉他了!」
願幸災樂禍的人蒙羞受辱, 願自高自大的人無地自容!
願盼望我冤屈得雪的人揚聲歡呼! 願他們常說:「耶和華當受尊崇! 祂樂意賜福給自己的僕人。」
我要訴說你的公義, 終日讚美你。
舉起矛槍攻擊追趕我的人。 求你對我說: 「我是你的拯救。」
「聽著,我差你們出去,就好像把羊送入狼群。所以,你們要像蛇一樣機靈,像鴿子一樣馴良。
「你們要小心謹慎,因為你們將被送上法庭,並在會堂裡被鞭打。
你們要因我的緣故被帶到官長和君王面前,在他們和外族人面前為我作見證。
上帝啊, 求你垂聽我的禱告, 不要對我的呼求置之不理。
他們晝夜在城牆上出沒, 城內充滿了邪惡和壓迫,
毀壞的勢力在城內肆虐, 恐嚇與欺詐遍佈街市。
倘若是仇敵辱罵我, 我還能忍受; 倘若是恨我的人欺凌我, 我還可以躲開。
可是,竟然是你,我志同道合的夥伴,我的摯友!
從前我們情誼深厚, 與眾人同去上帝的殿。
願死亡突然抓住我的仇敵, 願他們活活地下陰間, 因為他們的內心和家中罪惡充斥。
但我要呼求上帝, 耶和華必拯救我。
晚上、早晨和中午, 我痛苦地呼求, 祂必垂聽我的聲音。
雖然許多人攻擊我, 祂必救我平安脫險。
永掌王權的上帝必鑒察並懲罰他們, 因為他們頑固不化、不敬畏上帝。
求你垂聽、應允我的呼求。 我思緒煩亂,坐立不安。
我的同伴違背盟約,出手攻擊朋友。
他口蜜腹劍,笑裡藏刀。
把你的重擔卸給耶和華, 祂必扶持你。 祂絕不讓義人跌倒。
上帝啊, 你必把惡人送進滅亡的坑裡。 嗜血成性的騙子必早早夭亡。 但我要信靠你。
仇敵向我咆哮, 惡人迫害我。 他們帶給我苦難, 怒氣沖沖地攻擊我。
弟兄姊妹,最後我還要請你們為我們禱告,好使主的道像在你們那裡一樣迅速傳開、受到尊崇,
我們在你們那裡的時候,曾吩咐過你們:不肯工作的人沒有資格吃飯。
我們聽說在你們當中有些人遊手好閒,無所事事,專管閒事。
我們奉主耶穌基督的名吩咐並勸誡這些人要安分守己,自食其力。
弟兄姊妹,你們要堅持行善,不要灰心。
如果有人不聽從這信上的教導,要注意提防他,不要和他來往,好使他羞愧。
只是不可把他當作仇人,要像對待弟兄姊妹一樣勸誡他。
願平安之主隨時隨地親自賜你們平安!願主與你們同在!
我保羅在這裡親筆問候你們,這是我的筆跡,我所有的信都以此為記號。
願我們主耶穌基督的恩典與你們眾人同在!
並使我們能避開那些邪惡的人,因為不是人人都有信心。
有些猶太人從安提阿和以哥念來煽動民眾,他們用石頭打保羅,以為他死了,就把他拖到城外。
但那些頑梗不信的猶太人卻慫恿外族人敵視信徒。
當門徒圍過來看他的時候,他站了起來,走回城裡。第二天,保羅和巴拿巴前往特庇。
既然有這麼多見證人像雲彩一般圍繞著我們,我們就要放下一切重擔,擺脫容易纏累我們的罪,以堅忍的心奔跑我們前面的賽程,
我們的生身父親是按自己以為好的標準暫時管教我們,但上帝是為了我們的益處而管教我們,使我們可以在祂的聖潔上有份。
被管教的滋味絕不好受,當時都很痛苦,但事後那些從管教中得到歷練的人會收穫公義和平安的果子。
所以,你們要舉起下垂的手,挺直發痠的腿,
修直腳下的路,使瘸腿的人不致扭傷腳,反得痊癒。
你們要盡力與大家和睦相處,並要追求聖潔的生活,因為不聖潔的人不能見主。
你們要謹慎,免得有人失去上帝的恩典,也免得有人長出苦毒的根擾亂你們,玷污眾人。
你們要謹慎,免得有人像以掃那樣淫亂、不敬虔。他為了一時的口腹之慾,賣了自己長子的名分。
你們知道,他後來想要承受父親對長子的祝福,卻遭到拒絕,雖然聲淚俱下,終無法使父親回心轉意。
你們並非來到那座摸得到,有火焰、烏雲、黑暗、狂風、
號角聲和說話聲的西奈山。聽見這些聲音的人都哀求不要再向他們說話了,
定睛仰望為我們的信心創始成終的耶穌。祂為了擺在前面的喜樂,就輕看羞辱,忍受了十字架的痛苦,如今已坐在上帝寶座的右邊。
你要知道,末世必有艱難的日子,
但你熟知我的教導、言行、志向、信心、忍耐、愛心、毅力,
也知道我在安提阿、以哥念、路司得遭遇了何等的迫害和苦難。但主從這一切患難中救了我。
其實凡立志在基督耶穌裡過敬虔生活的人都會受到迫害。
而惡人和騙子會變本加厲地作惡,迷惑人,也被人迷惑。
但你要堅守自己所學所信的,因為你知道是跟誰學的,
並且你從小就熟悉聖經。聖經能給你智慧,使你藉著信基督耶穌而得救。
聖經全部是上帝啟示的,有益於教導、督責、使人歸正、培養人行義,
使屬上帝的人得到充分的裝備,去行各種善事。
因為那時的人都自私自利、貪愛錢財、狂妄自誇、驕傲自負、譭謗褻瀆、違背父母、忘恩負義、心不聖潔、
冷漠無情、不願和解、好說讒言、毫無節制、蠻橫兇暴、不愛良善、
出賣朋友、任意妄為、自高自大、沉溺享樂、不愛上帝,
徒有敬虔的外表,卻無敬虔的實質。你要避開這樣的人。
我們既然是兒女,就是繼承人,是上帝的繼承人,並且與基督同作繼承人。所以,我們現在若和基督一同受苦,將來也必和祂一同得榮耀。
我認為,與將來要顯給我們的榮耀相比,現在所受的痛苦簡直微不足道。
因為信心,摩西長大成人後,拒絕做法老之女的兒子,
寧願與上帝的子民一同受苦,也不願享受一時的罪中之樂。
在他眼中,為基督所受的凌辱遠比埃及的財富更有價值,因為他盼望的是將來的賞賜。
我們知道,上帝使萬事互相效力,使那些愛上帝的人,就是上帝按自己的旨意呼召的人得益處。
因為上帝預先知道誰是屬祂的人,並預定這些人要被塑造成祂兒子的形像,使祂的兒子在許多弟兄中成為長子。
我的心默默等候上帝, 我的救恩從祂而來。
不要依靠敲詐勒索, 別妄想靠偷盜發財, 即使財富增多,也不要倚靠它。
上帝再三告訴我: 權能屬於上帝。
主啊,你充滿慈愛。 你必照各人的行為來施行賞罰。
唯有祂才是我的磐石, 我的拯救,我的堡壘, 我必不致動搖。
我們既然因信被稱為義人,就藉著我們的主耶穌基督與上帝和好了。
我們如果還與上帝為敵的時候,尚且可以藉著祂兒子的死亡與祂和好,和好之後豈不更要藉著祂兒子的生命得到拯救嗎?
不但如此,我們藉著主耶穌基督與上帝和好之後,還要藉著祂以上帝為樂。
因此,罪怎樣從一個人進入世界並帶來死亡,死亡也怎樣臨到世人,因為世人都犯了罪。
沒有律法之前,罪已經在世上;但沒有律法,罪也不算為罪。
其實,從亞當到摩西的時代,死亡一直轄制著人類,甚至連那些不與亞當犯同樣罪的人也不能倖免。亞當是將要來的那位的預表。
然而,上帝的洪恩遠超過亞當的過犯。若因這一人的過犯,眾人都要死亡,那麼上帝的恩典,也就是通過耶穌基督一人所賜的恩典,豈不要更豐富地臨到眾人嗎?
再者,上帝的恩賜不同於一人犯罪的後果。因為隨一人犯罪而來的審判使人被定罪,隨累累過犯而來的恩賜使人被稱為義人。
若因一人的過犯,死亡就藉著這人作了王,那麼接受上帝洪恩又得到祂所賜之義的人,豈不更要藉著耶穌基督一人在生命中作王嗎?
如此說來,因為一次過犯,眾人都被定罪;照樣,因為一次義行,眾人都被稱為義人,得到生命。
因為一人的悖逆,眾人成為罪人;照樣,因為一人的順服,眾人將被稱為義人。
我們又靠著祂,藉著信進入現在所站的這恩典中,歡歡喜喜地盼望分享上帝的榮耀。