¿Qué es un pecador?

Generalmente, un pecador es alguien que comete pecados. En contraste, el recaudador de impuestos se mantuvo a distancia y ni siquiera se atrevió a levantar la mirada al cielo mientras oraba, sino que golpeó su pecho como señal de pesar diciendo: “Dios mío, ten compasión de mí, porque soy un pecador” (Lucas 18:13).

El término griego traducido como «pecador» en la Biblia lleva la idea de una persona que «no alcanza el blanco», similar a un arquero que no da en el blanco. Por lo tanto, un pecador no logra alcanzar el estándar de Dios y, de hecho, no alcanza el propósito de su vida.

Comúnmente asociamos a un pecador con alguien extremadamente inmoral, malvado o perverso. Sin embargo, la Biblia nos enseña que todos somos pecadores: «Porque todos han pecado y están privados de la gloria de Dios» (Romanos 3:23). A través del acto original de desobediencia por parte de Adán, toda la humanidad heredó una naturaleza pecaminosa (Romanos 5:12-14) y se les imputó la culpa del pecado de Adán: «Sí, por un solo hombre entró el pecado en el mundo y con él vino la condenación para todos. Por uno solo acto justo, todos recibieron vida nueva.» (Romanos 5:18). Solo Jesucristo fue sin pecado: «Él nunca cometió pecado ni hubo engaño en su boca» (1 Pedro 2:22).

En términos teológicos, es correcto entender la palabra «pecador» no se usa como una designación o juicio moralista, sino más bien como un término relacional. Todo aquel que está separado de Dios por el pecado es un pecador. Este término define el estado roto de la relación de una persona con Dios. Los pecadores son aquellos que han quebrantado la ley de Dios: «Todo el que peca viola la ley de Dios, porque todo pecado va en contra de la ley de Dios» (1 Juan 3:4). Son esclavos del pecado: «Jesús contestó: —Les digo la verdad, todo el que comete pecado es esclavo del pecado» (Juan 8:34). Se enfrentan al juicio divino (Judas 1:14-15) y están en camino hacia la muerte y la destrucción (Ezequiel 18:20; Santiago 1:5).

La separación entre los pecadores y Dios solo puede ser superada mediante el acto redentor del Señor: Dios mismo viniendo al lado humano de esta brecha a través de Jesucristo (quien es «Dios con nosotros») y el Espíritu Santo enviado por Jesús en Su lugar. En el lado humano de esta brecha, tanto las personas más bondadosas y virtuosas como las más viles y malvadas son consideradas pecadoras. Todos son pecadores. Sin embargo, Dios ama a los pecadores y envió a Su Hijo para morir por ellos: «Pero Dios mostró el gran amor que nos tiene al enviar a Cristo a morir por nosotros cuando todavía éramos pecadores» (Romanos 5:8).

Aquellos que creen en Jesucristo reciben perdón por sus pecados y obtienen vida eterna. «Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, más tenga vida eterna. Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para juzgar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él» (Juan 3:16-17).

La Biblia describe a los transgresores de diferentes maneras. Aquellos que desobedecen las leyes de Dios son considerados pecadores (Salmos 1). Los profetas identifican como pecadores a aquellos que rompen la alianza de Israel con Dios y siguen a otros dioses (Oseas 1–3).

Los judíos piadosos veían a los gentiles como pecadores Gálatas 2:15, así como a cualquiera que no cumpliera con las tradiciones y rituales fariseos. En las Escrituras, se califica de pecadores a quienes violan la ley «La ley no es para los justos, sino para los malhechores y rebeldes, los impíos y pecadores, los irreverentes y profanos, los parricidas y matricidas, homicidas.» (1 Timoteo 1:9). Aquellos implicados en delitos o vicios eran catalogados como pecadores (Lucas 15:2; Lucas 18:13; Lucas 19:7).

El término «pecador» se refería a paganos «Entonces llegó donde estaban sus discípulos y les dijo: —¡Duerman ya! Mirad que ha llegado la hora en que el Hijo del Hombre va a ser entregado en manos de pecadores. », (Mateo 26:45), también se aplicaba a personas particularmente inmorales Gálatas 2:17 y mujeres con reputación dudosa «Había en la ciudad una mujer conocida por su mala vida. Cuando supo que Jesús estaba cenando en casa del fariseo, llevó un frasco de perfume muy caro. », (Lucas 7:37).

Cuando Jesús irrumpió en el mundo, desafió las creencias predominantes de su época sobre los pecadores, especialmente las de la élite religiosa. Jesús perturbó el estado establecido al compartir una estrecha comunión con los pecadores: «Todos los recaudadores de impuestos y pecadores se acercaban a Jesús para escucharlo, lo cual suscitaba murmullos entre los fariseos y los escribas, quienes decían: ‘Este hombre recibe a los pecadores y come con ellos'». (Lucas 15:1-2). A su vez, los fariseos acusaron a Jesús de ser un pecador «Por segunda vez llamaron al hombre que había sido ciego y le dijeron: —Es Dios quien debería recibir la gloria por lo que ha pasado, porque sabemos que ese hombre, Jesús, es un pecador.», (Juan 9:24).

La misión de Cristo en la tierra, cumpliendo el propósito eterno de Dios, era la restauración y salvación de los pecadores. Jesús dijo: «No son los sanos quienes necesitan médico, sino los enfermos. No he venido a llamar a justos, sino a pecadores» (Marcos 2:17; ver también 1 Timoteo 1:15). Nada llena más de gozo el corazón del Señor ni alegra tanto en el cielo como cuando un pecador es restaurado a una relación correcta con Dios «De igual manera os digo que habrá más gozo en el cielo por un solo pecador que se arrepiente que por noventa y nueve justos que no necesitan arrepentimiento», (Lucas 15:7,10) «Os digo que así hay gozo delante de los ángeles de Dios por un solo pecador que se arrepiente», (Lucas 15:7,10).

Como pecadores, todos cometemos errores. Todos somos culpables según lo dicho: «Si decimos que no hemos cometido falta cuando afirmamos que no tenemos pecado, simplemente nos engañamos a nosotros mismos y no vivimos en la verdad. El pecado, que es la rebeldía contra Dios, la desobediencia y la transgresión de Su ley, debe ser castigado. Los pecadores no pueden soportar la pena del pecado sin perecer, ya que la consecuencia requerida es la muerte. Solo la perfección impecable de Jesucristo satisface el requisito divino.

Cristo ha pagado completamente por el pecado. A través de Su sacrificio en la cruz, Jesús cumplió con la justicia de Dios, redimiendo y liberando perfectamente de la condenación a todos los pecadores que lo reciben por fe. Dios ofreció a Jesús como un sacrificio por el pecado, para declarar justos a aquellos que creen en que Jesús derramó su sangre. Este sacrificio muestra que Dios actuó con justicia al contenerse y no castigar a los pecadores en el pasado.