¿Si un hombre tiene varias esposas y se hace cristiano, ¿qué debe hacer?

Para la mayoría de las sociedades, la poligamia es mal vista y no suele ser un tema de discusión común. A pesar de ello, en varios lugares del mundo aún se acepta esta práctica.

En muchos países musulmanes, la poligamia es permitida y es algo habitual que un hombre tenga múltiples esposas en naciones africanas. Incluso en los Estados Unidos, existen comunidades que respaldan la poligamia. Sin embargo, prácticamente todos los estudiosos de la Biblia coinciden en que la poligamia no es compatible con el cristianismo (ver ¿Por qué permitió Dios la poligamia / bigamia en la Biblia?). Entonces, ¿qué debe hacer un polígamo que decide poner su fe en Jesucristo y convertirse al cristianismo?

La respuesta más común es «debería divorciarse de todas sus esposas, excepto una». Aunque esta sugerencia parece ética, la realidad suele ser mucho más compleja. ¿Con cuál esposa debería quedarse? ¿La primera? ¿La última? ¿Su favorita? ¿Aquella que le ha dado más hijos? Y respecto a las esposas de las cuales se divorcia, ¿cómo se sustentarán? En muchas culturas donde se permite la poligamia, una mujer divorciada tiene escasas oportunidades para mantenerse y encontrar un nuevo marido. Además, ¿qué pasa con los hijos de estas mujeres? La situación suele ser sumamente complicada y rara vez hay una solución simple.

Consideramos que la poligamia no cuenta con el respaldo divino en la actualidad. Aunque la Biblia no prohíbe explícitamente casarse con varias esposas, tampoco promueve esta práctica. En el Nuevo Testamento, se establece que un hombre con múltiples esposas no está calificado para liderar en la iglesia (1 Timoteo 3:2,12; Tito 1:6), pero no hay una prohibición directa sobre la poligamia. Es evidente que este modelo matrimonial no era parte del plan original de Dios

(Génesis 2:24; Efesios 5:22-33), aunque también fue algo que Él permitió (ver los ejemplos de Jacob, David y Salomón). Deuteronomio 17:17 es lo más cerca que está la Biblia de prohibir la poligamia, que se entiende correctamente como el mandato de Dios en contra de que un rey de Israel tome muchas esposas. Esto no puede entenderse como una orden de que ningún hombre puede tomar más de una esposa.

Entonces, si un hombre tiene múltiples esposas y se convierte en cristiano, ¿qué se supone que debe hacer? Si la poligamia es ilegal en el lugar donde vive, debe hacer lo necesario para cumplir con la ley (Romanos 13:1-7), sin dejar de velar por sus esposas e hijos. Si la poligamia es legal, pero él está convencido de su incorrectitud, debe divorciarse de todas las esposas menos una; sin embargo, no debe descuidar su responsabilidad hacia todas ellas y sus hijos. Ellos son su responsabilidad.

Si la poligamia es legal y él no tiene ninguna convicción al respecto, puede permanecer casado con cada una de sus esposas, tratándolas a todas con amor, dignidad y respeto. Un hombre que tome esta decisión sería excluido del liderazgo eclesiástico, pero no se podría decir que esté violando explícitamente algún mandato bíblico.