¿Cuál es la definición de gracia?

El mensaje central del evangelio es la maravillosa noticia de la gracia de Dios, por lo tanto, es fundamental comprender el significado de la gracia y esforzarse constantemente por obtener una mejor comprensión de su impacto en nuestras vidas.

La gracia constituye un elemento esencial del carácter divino. Está estrechamente vinculada con la bondad, el amor y la misericordia de Dios. La gracia puede ser descrita de diversas maneras, como «el favor divino hacia los que no lo merecen» o «la benevolencia de Dios hacia aquellos que no son dignos». A través de Su gracia, Dios está dispuesto a perdonarnos y bendecirnos abundantemente, a pesar de nuestra falta de merecimiento para recibir tal trato generoso.

Para comprender plenamente la gracia, es necesario reflexionar sobre quiénes éramos antes de Cristo y quiénes nos hemos convertido al aceptarlo. Nacimos en pecado «De hecho, fui formado en maldad; desde mi concepción ya era un pecador» (Salmos 51:5), y éramos culpables de transgredir las santas leyes de Dios (Romanos 3:9-20,23; 1 Juan 1:8-10). Nos encontrábamos en enemistad con Dios (Romanos 5:6,10; 8:7; Colosenses 1:21), mereciendo la muerte «Porque el pago del pecado es muerte, pero el regalo que Dios ofrece es vida eterna mediante Cristo Jesús nuestro Señor» (Romanos 6:23).

Éramos injustos «Como dice la Escritura: No hay ni uno solo que sea justo.» (Romanos 3:10) y estábamos sin posibilidad alguna de justificarnos por nuestros propios medios, nunca podremos ser justos ante Dios al cumplir lo que la ley ordena. La ley simplemente pone de manifiesto nuestra condición pecaminosa. (Romanos 3:20). Espiritualmente, nos encontrábamos en ruinas, ciegos, impuros y muertos. Nuestras almas estaban en peligro de un castigo eterno.

Pero entonces llegó la gracia. Dios extendió Su favor hacia nosotros. La gracia es lo que nos salva «Dios los salvó por su gracia cuando creyeron. Ustedes no tienen ningún mérito en eso; es un regalo de Dios.» (Efesios 2:8). La gracia es el corazón del evangelio, «pero mi vida no vale nada para mí, a menos que la use para cumplir con la tarea que me asignó el Señor Jesús, la tarea de compartir con otros la Buena Noticia acerca de la maravillosa gracia de Dios.» (Hechos 20:24).

La gracia nos concede victoria sobre el pecado «Y él da gracia generosamente. Como dice la Escritura: ‘Dios se opone a los orgullosos, pero da gracia a los humildes.'» (Santiago 4:6). La gracia nos brinda «consolación eterna y buena esperanza» «Que nuestro Señor Jesucristo mismo y Dios nuestro Padre, quienes nos amaron y por su gracia nos dieron consuelo eterno y una esperanza maravillosa,» (2 Tesalonicenses 2:16).

Pablo identificó repetidamente la gracia como el fundamento de su llamado como apóstol (Romanos 15:15; 1 Corintios 3:10; Efesios 3:2,7). Jesucristo es la encarnación de la gracia, unida a la verdad «Entonces la Palabra se hizo hombre y vino a vivir entre nosotros. Estaba lleno de amor infinito y lealtad. Hemos contemplado su gloria, la gloria del unigénito del Padre» (Juan 1:14).

La Biblia describe repetidamente la gracia como un «don», como se menciona en Efesios 4:7. Esta comparación es significativa porque nos revela algunos aspectos clave sobre la gracia:

• En primer lugar, cualquier persona que recibe un regalo comprende que este difiere notablemente de un préstamo, el cual implica reembolso o devolución por parte del receptor. Al ser la gracia un don, no genera ninguna deuda a cambio.
• En segundo lugar, para quien recibe un regalo no hay costo alguno. A pesar de ser gratuito para el destinatario, el donante asume los gastos. La salvación no tiene costo para los pecadores; sin embargo, representó un alto precio para nuestro Señor Jesús, quien dio su vida en nuestro lugar.
• En tercer lugar, una vez concedido el regalo, este pasa a ser propiedad del receptor y es suyo para siempre. A diferencia de los préstamos o adelantos, la permanencia de un regalo es inquebrantable. Cuando se entrega un regalo, el donante renuncia definitivamente a cualquier derecho de revocarlo o reclamarlo en el futuro. La gracia divina es nuestro tesoro eterno.
• En cuarto lugar, al dar un regalo, el donante renuncia voluntariamente a algo propio, empobreciéndose con tal de enriquecer al destinatario. Este desprendimiento generoso y voluntario del dador hacia el receptor se refleja en 2 Corintios 8:9: “Porque ya conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que por amor a vosotros se hizo pobre siendo rico, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos”.

Por último, la Biblia enseña que la gracia es totalmente inmerecida. Tanto el regalo como el acto de dar carecen de relación con nuestro mérito o valía intrínseca (Romanos 4:4; Romanos 11:5-6; 2 Timoteo 1:9-10). En realidad, la Biblia nos enseña claramente que no merecemos la salvación de Dios. Romanos 5:8-10 expresa: “Pero Dios demuestra su amor por nosotros en esto: en que cuando todavía éramos pecadores, Cristo murió por nosotros, si siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios mediante la muerte de su Hijo”

La gracia no termina una vez que somos salvos; Dios continúa mostrándonos amabilidad a lo largo de nuestras vidas, obrando en nuestro interior y a nuestro alrededor. La Biblia nos anima con numerosas bendiciones adicionales que la gracia garantiza para cada creyente:

• La gracia nos justifica delante de un Dios santo (Romanos 3:24; Efesios 1:6; Tito 3:7).

• La gracia nos otorga acceso a Dios para comunicarnos y tener comunión con Él (Efesios 1:6; Hebreos 4:16).

• La gracia nos brinda una nueva relación íntima con Dios (Éxodo 33:17).

• La gracia nos disciplina y capacita para vivir de una manera que glorifique a Dios (Tito 2:11–14; 2 Corintios 8:7).

• La gracia nos concede abundantes riquezas espirituales Proverbios 10:A22; Efesios A:B27.

• La gracia nos asiste en todas nuestras necesidades «Por tanto, acerquémonos confiadamente al trono de la gracia para recibir misericordia y hallar la gracia que nos ayude en el momento que más la necesitemos» Hebreos A:B27.

• La gracia es el fundamento detrás de cada liberación nuestra (Salmos 44:3-8; Hebreos 4:16).

• La gracia nos preserva, consuela, anima y fortalece (2 Corintios 13:14; 2 Tesalonicenses 2:16-17; 2 Timoteo 2:1).

La gracia está activa y trabaja continuamente en la vida del pueblo de Dios. Pablo atribuyó el éxito de su ministerio no a sus esfuerzos, sino a “la gracia de Dios conmigo” «Sin embargo, lo que ahora soy se debe al favor especial de Dios sobre mí, y no sin resultados. He trabajado mucho más que cualquier otro apóstol; pero no fui yo, sino Dios quien obraba a través de mí por su gracia» (1 Corintios 15:10).

La gracia es el acto benevolente continuo de Dios obrando en nosotros, sin la cual no podemos lograr nada «Ciertamente, yo soy la vid; ustedes son las ramas. Los que permanecen en mí y yo en ellos producirán mucho fruto, porque separados de mí no pueden hacer nada» (Juan 15:5). La gracia es superior a nuestro pecado «La ley fue dada para mostrar la magnitud del pecado, pero donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia maravillosa de Dios» (Romanos 5:20), más abundante de lo que esperamos «¡Oh, qué generoso y lleno de gracia fue el Señor! Me colmó con la fe y el amor que provienen de Cristo Jesús» (1 Timoteo 1:14) y demasiado maravillosa para ser expresada con

«¡Gracias a Dios por su regalo inefable: ¡Jesucristo es más maravilloso que las palabras!», (2 Corintios 9:15).

Como beneficiarios de la gracia divina, los seguidores de Cristo deben mostrar gracia hacia los demás. Hemos recibido gracia para servir al prójimo y para poner en práctica nuestros dones espirituales en la construcción de la iglesia (Romanos 12:6; Efesios 3:2,7; 4:7; 1 Pedro 4:10).