¿Qué es un cónclave papal?

El cónclave papal es la reunión del Colegio de Cardenales para seleccionar a un nuevo Papa para la Iglesia Católica Romana.

Este colegio está conformado por todos los cardenales alrededor del mundo. Con el fin de evitar cualquier tipo de interferencia política, bloqueo o intriga, los cardenales elegibles son aislados en una zona del Vaticano que incluye la Capilla Sixtina (donde se realiza la votación) y alojamientos estilo dormitorio. Los cardenales deben permanecer allí hasta que se haya elegido un nuevo Papa. En caso de que un cardenal deba abandonar por motivos no relacionados con su salud, no se le permite regresar.

El procedimiento para el cónclave papal es bastante sencillo. Después de escuchar sermones sobre el estado de la Iglesia Católica Romana y las reglas del cónclave, los cardenales votan hasta cuatro veces al día mediante boletas secretas, estas boletas son contabilizadas, leídas, registradas y quemadas. Para elegir a un Papa se requiere una mayoría de dos tercios en las votaciones. Si no hay consenso en la elección, se añaden ciertos químicos a las boletas ardiendo para producir humo oscuro; si hay elección, el humo emitido es blanco y las campanas suenan.

Cada tres días o después de siete votaciones, el cónclave hace una pausa para rezar y reflexionar, los católicos devotos se congregan en la Plaza de San Pedro para observar la chimenea de la Capilla Sixtina. Cuando aparece el humo blanco, el Papa electo presta juramento oficial y viste las vestiduras papales. Posteriormente, saluda a los presentes desde el balcón de la Basílica de San Pedro.

Es costumbre no hacer campaña para ser elegido como Papa. Cualquier hombre católico bautizado puede ser seleccionado como Papa, aunque el último que no era sacerdote elegido fue León X en 1513; desde entonces todos los Papas han sido escogidos entre los cardenales. Aquellos que no desean ser considerados hacen saber sus preferencias previamente. El cargo se asume como un compromiso vitalicio. El Papa Benedicto XVI fue el primer Papa en renunciar desde Gregorio XII en 1415.

¿Es la idea y el procedimiento del cónclave papal bíblico? No, no lo es. Dado que el cargo de Papa en sí mismo no es bíblico, el método católico romano para elegir a un nuevo Papa tampoco lo es. Cristo Jesús es la Cabeza de la Iglesia, Cristo también es la cabeza de la iglesia, la cual es su cuerpo. Él es el principio, supremo sobre todos los que se levantan de los muertos. Así que él es el primero en todo Colosenses 1:18. El Espíritu Santo es el verdadero «Vicario de Cristo» Juan 14:16-18, 26; 16:13.