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El Discurso del Monte de los Olivos es la enseñanza detallada y extensa impartida por Jesucristo en ese lugar. Enfoca en los acontecimientos finales y se encuentra registrado en Mateo 24:1,25:46, con pasajes similares en Marcos 13:1-37 y Lucas 21:5-36. El relato más completo está en Mateo, por lo que nos referiremos al Evangelio de Mateo.
Es relevante destacar que la enseñanza de Jesús en este discurso está dirigida a Israel, no a la Iglesia. Cristo hablaba sobre el plan futuro de Dios para Israel. Al estudiar el Discurso del Monte de los Olivos, es importante considerar también pasajes como Daniel 9:24-27 y Apocalipsis 6:1,19:21, que describen el periodo futuro de siete años conocido como la tribulación. El plan divino para la Iglesia culmina con el rapto, tema que no se aborda en este discurso. Las referencias al rapto se encuentran en Juan 14:1-4; 1 Corintios 15:51-52; y 1 Tesalonicenses 4:13-18.
En Mateo 23, Jesús había abordado con los fariseos el tema del juicio, como evidencian las exclamaciones de «¡ay!», en ese capítulo. En el capítulo siguiente, al salir del templo, sus discípulos señalaron los impresionantes edificios en el monte del templo. Jesús les anunció que «no quedará piedra sobre piedra que no sea derribada» (versículo 2). Esta profecía se cumplió literalmente en el año 70 d.C., cuando los romanos devastaron Jerusalén y quemaron el templo. El oro fundido del templo se filtraba entre las grietas de las piedras al quemarse; luego la gente buscaba ese oro y desplazaba cada piedra. La ruina de Jerusalén fue solo un presagio de lo que vendría.
La profecía del desastre inminente causó curiosidad y preocupación entre los discípulos. Una vez a solas con Jesús en el Monte de los Olivos, le formularon la siguiente pregunta:Dinos, ¿cuándo ocurrirán estos eventos y cuál será la señal de tu regreso y del fin del mundo?» (versículo 3). Lo que sigue en Mateo 24-25 se refiere al futuro, al período de tribulación de siete años y a la segunda venida de Cristo al final de la tribulación. Durante ese tiempo, Dios completará Su juicio y purificación de Israel y juzgará a toda la humanidad (Daniel 9:24-27; Apocalipsis 6-19).
Daniel 9:27 indica que la tribulación se dividirá en dos partes iguales. La enseñanza de Jesús en Mateo 24:4-8 se refiere a la primera mitad. Los «dolores de parto» (versículo 8) son los sufrimientos que Israel experimentará durante los primeros 3 1/2 años. Los signos del fin de la era incluyen la aparición de falsos mesías (versículo 5), amenazas de guerras y conflictos generalizados (versículos 6-7) y diversas catástrofes naturales (versículo 7).
Apocalipsis 6 es un pasaje paralelo. El apóstol Juan describe los juicios del sello. Apocalipsis 6:2 menciona un jinete en un caballo blanco, representando a un falso mesías conocido en otros lugares como el Anticristo o la Bestia. Apocalipsis 6:4 predice que se quitará la paz de la tierra. Apocalipsis 6:6-8 habla sobre hambre y muerte. Jesús dijo que estas situaciones son solo el «principio de dolores» «Pero todo esto no es sino el principio del dolor» (Mateo 24:8). Lo peor está por venir.
En Apocalipsis 13, comienza la segunda mitad de la tribulación, cuando la Bestia o Anticristo establece su gobierno por 42 meses (Daniel 9:27; Mateo 24:15).
En el Discurso del Monte de los Olivos, Mateo 24:9-14 describe la segunda mitad de la tribulación. La persecución contra los judíos y las muertes (versículo 9) serán consecuencia del surgimiento al poder de la Bestia. El Anticristo también perseguirá a quienes se nieguen a seguirlo (Apocalipsis 13:1-18). La salvación prometida en Mateo 24:13 es liberarse de la persecución de la Bestia. Aquel que resista hasta el regreso de Cristo será liberado de la Bestia. Jesús enseña que «este evangelio del reino» será predicado en todo el mundo antes del fin.
En otras palabras, las buenas nuevas (evangelio) estarán disponibles durante la tribulación; el mensaje será que Cristo regresará pronto para juzgar y establecer Su reino en la tierra (Apocalipsis 20:4-6). Este mensaje hará que muchas personas tomen conciencia de su pecado y reciban al Salvador durante la tribulación.
Mateo 24:15-26 proporciona más detalles sobre la tribulación. Jesús habla de una «abominación» y desolación en un templo futuro en Mateo 24:15-22; esto se explica con mayor claridad en Lucas 21:20-24. La Bestia asumirá autoridad y colocará una imagen suya en el templo futuro (Daniel 9:27; 2 Tesalonicenses 2:1-4; Apocalipsis 13:1-18). Cuando esto ocurra, Jesús instruye a huir a las colinas. A los habitantes de Jerusalén se les aconseja escapar por sus vidas al ver que la Bestia ha tomado su lugar de autoridad (Mateo 24:16-20). El Anticristo gobernará desde Jerusalén durante 42 meses (3 años y medio), la segunda mitad de la tribulación, conocida como la «gran tribulación» en el versículo 21.
Jesús advierte que la gran tribulación será el peor momento jamás visto en la tierra (versículo 21). De hecho, si esos días no fueran abreviados por el regreso de Cristo, nadie sobreviviría (compara con los juicios de las copas en Apocalipsis 16). Jesús vuelve a advertir sobre la presencia de falsos profetas en los últimos tiempos (Mateo 24:23-28). Al término de la tribulación, ocurrirá un gran suceso astronómico (versículo 29), y todas las naciones verán al Cristo «viniendo en las nubes del cielo, con poder y gran gloria» (versículos 29-30). Los salvados durante la tribulación serán reunidos fuera de este mundo por los ángeles (versículo 31).
Jesús destaca que habrá señales que precederán al día del juicio (Mateo 24:32-34) y asegura que Su Palabra es inmutable (versículo 35). Nadie conoce el momento exacto de estos eventos y aquellos que deberán enfrentar el juicio serán sorprendidos (versículos 36-44). El Discurso del Monte de los Olivos concluye con cuatro parábolas. La primera describe a un siervo malvado castigado por su amo al regresar a casa (Mateo 24:45-51). La siguiente es la Parábola de las Diez Vírgenes, que exhorta a la preparación y vigilancia (25:1-13).
La tercera parábola relata la historia de tres siervos y su administración (correcta o incorrecta) de sus recursos, enseñando acerca de la fidelidad, ya que los siervos deben rendir cuentas ante Dios en algún momento (25:14-30). Jesús finaliza el discurso con la Parábola de el Ovejas y las Cabras, ilustrando la separación entre los salvados y los no salvados al término de la tribulación antes del inicio del reinado milenario de Cristo (25:31-46).
Pocos días después del Discurso del Monte de los Olivos, Jesús fue traicionado por incrédulos y crucificado por pecadores. El Santo de Dios retornará algún día. Está en gloria para juzgar al mundo, pero antes tuvo que abrir el camino de la redención para aquellos que pondrían su confianza en Él.
