Abraham engendró ocho. El primogénito de Abraham fue Ismael, fruto de la unión con Agar, la esclava egipcia de su esposa (Génesis 16:1-4).
Isaac nació como segundo hijo de Abraham y Sara, su legítima esposa (Génesis 21:1-3). Isaac fue el hijo cuyo nacimiento había sido prometido por Dios a Abraham (Génesis 15:4-5).
Tras el fallecimiento de Sara, Abraham tuvo seis hijos más con Cetura, otra concubina: Zimram, Jocsán, Medán, Madián, Isbac y Suá (Génesis 25:1-6). Los descendientes de Cetura fueron los antepasados de las tribus árabes que habitaban al este de Israel.
Algunas personas plantean que la Biblia contiene un error en cuanto al número de descendientes de Abraham. En Génesis 22:2, Dios se dirige a Abraham después del nacimiento de Ismael refiriéndose a Isaac como «tu hijo único, Isaac, a quien amas». Posteriormente, en Hebreos 11:17 se menciona a Isaac como el «unigénito» de Abraham. Por otro lado, Gálatas 4:22 solo hace referencia a Isaac e Ismael diciendo «Está escrito que Abraham tuvo dos hijos». ¿Por qué entonces se habla de un «hijo único» y «dos hijos» si en realidad tuvo ocho descendientes?
No hay contradicción en esos pasajes. Isaac era el único heredero prometido por Dios y a través del cual Abraham sería padre de muchas naciones (Génesis 12:1-3; 17:1-8; 21:12). Además, Isaac fue el único hijo concebido por Sara y Abraham, Sara es mencionada específicamente en las profecías de Génesis 17:16-21 y 18:10. Por otro lado, Isaac fue el único hijo nacido dentro del matrimonio oficial; Agar y Cetura eran concubinas. Aunque Dios bendijo a los hijos engendrados con las concubinas por amor a Abraham, eso los hijos de Abraham no recibieron parte de la herencia. Isaac era el único heredero legítimo de la promesa (Génesis 15:4-5; 25:5).
Tanto Génesis 22:2 como Hebreos 11:17 se refieren a Isaac como el «único hijo» de Abraham, ya que estos pasajes están relacionados con la promesa y el pacto de Dios. Los otros siete hijos de Abraham no forman parte del pacto, por lo tanto, no son relevantes para el tema y no se mencionan como hijos. A pesar de que Abraham tuvo otros hijos, solo uno fue hijo de la promesa.
El tema central de Gálatas es la justificación por medio de la fe, fuera de la Ley. En Gálatas 4:22
se mencionan solamente dos hijos, Isaac e Ismael, como una alegoría para resaltar la diferencia entre el antiguo pacto de la ley y el nuevo pacto de la gracia. El primero lleva a la esclavitud, mientras que el segundo conduce a la libertad y a la vida. El argumento de Pablo es claro: Ismael era hijo de Agar, una esclava, y representa así la esclavitud impuesta por la Ley. Ismael fue fruto del esfuerzo humano por obtener la bendición divina; se equipara a las obras bajo la Ley.Por otro lado, Isaac nació de Sara, una mujer libre; simboliza entonces la libertad y vida otorgadas por Dios. La llegada de Isaac fue en el tiempo designado por Dios, según Su promesa y sin intervención humana; Isaac representa un regalo de gracia. Este pasaje en Gálatas 4 tiene como objetivo enseñar una lección espiritual (versículo 24) en lugar de detallar exhaustivamente la vida de Abraham o enumerar todos sus hijos legítimos. Hacer mención de los otros seis hijos carecería de propósito dentro del allegato presentado por Pablo.
Desde un punto vista espiritual, Abraham tiene muchos descendientes. La Biblia hace hincapié en la fe demostrada por Abraham en Génesis 15:6 al afirmar que «los que son justificados por medio de su fe son descendientes directos». Aquellos que comparten esa misma fe tienen una conexión espiritual con él y demuestran ser sus verdaderos herederos (Gálatas 3:7 versículo 9). Ente llamado sus «hijos». Todos los que confían en Cristo, al igual que Zaqueo, se convierten en verdaderos hijos de Abraham. Jesús respondió:La salvación ha venido hoy a esta casa, porque este hombre ha demostrado ser un verdadero hijo de Abraham (Lucas 19:9)
Por tanto, es por fe, para que sea por gracia, a fin de que la promesa sea firme para toda su descendencia… también para la que es de la fe de Abraham, el cual es padre de todos nosotros.» Así que la promesa se recibe por medio de la fe. Es un regalo inmerecido. Y, vivamos o no de acuerdo con la ley de Moisés, todos estamos seguros de recibir esta promesa si tenemos una fe como la de Abraham, quien es el padre de todos los que creen. (Romanos 4:16).