La perspectiva cristiana sobre la riqueza debe basarse en las Escrituras. En el Antiguo Testamento, se mencionan muchas ocasiones en las que Dios otorgaba riquezas a Su pueblo. A Salomón se le prometió riquezas y llegó a ser el rey más rico de la tierra (1° Reyes 3:11-13; 2° Crónicas 9:22); David afirmó en 1 Crónicas 29:12: «Tuyas son la riqueza y la gloria, Tú dominas sobre todo». Abraham (Génesis 17-20), Jacob (Génesis 30-31), José (Génesis 41), el rey Josafat según 2 Crónicas 17:5, entre otros, fueron bendecidos por Dios con prosperidad material. No obstante, los judíos eran un pueblo elegido con promesas y recompensas terrenales. Se les concedió una tierra y todas sus riquezas.
En el Nuevo Testamento, se establece un criterio diferente. A la iglesia nunca se le prometió una tierra ni riquezas materiales. Efesios 1:3 declara: «Bendito sea Dios, Padre de nuestro Señor Jesucristo, quien nos ha bendecido con toda clase de bendiciones espirituales en los lugares celestiales en Cristo». En Mateo 13:22, Jesucristo menciona cómo la semilla de la Palabra de Dios cae entre espinos y «las preocupaciones del mundo y el engaño de las riquezas ahogan esa palabra y la vuelven infructuosa». Esta es la primera alusión a la riqueza terrenal en el Nuevo Testamento, mostrando claramente una connotación negativa.
En Marcos 10:23 leemos: Jesús miró a su alrededor y dijo a sus discípulos: ‘¡Qué difícil les resultará a los que tienen riquezas entrar en el reino de Dios!’ No es imposible — pues todo es posible para Dios — pero sí sería «difícil». En Lucas 16:13, Jesucristo habló sobre «Mamón» (palabra aramea para «riquezas»): «Ningún siervo puede servir a dos señores; porque o bien aborrecerá al uno y amará al otro, o bien se dedicará al uno y despreciará al otro. No podéis servir a Dios y a las riquezas». Una vez más, las palabras de Jesucristo ponen de manifiesto la relación compleja entre las riquezas y el servicio a Dios.
El materialismo actúa como una influencia negativa sobre la espiritualidad y puede alejarnos de Dios.
Dios nos habla acerca de las verdaderas riquezas que Él nos ofrece en Romanos 2:4: «¿O menosprecias las riquezas de su benignidad, paciencia y longanimidad, ignorando que su benignidad te guía al arrepentimiento?» Estas son las riquezas que conducen a la vida eterna. Este concepto se refuerza en Romanos 9:23: «¿y para hacer evidentes las riquezas de su gloria, las mostró con los vasos de misericordia que él preparó de antemano para gloria?» También en Efesios 1:7: «En él tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados según la abundancia de su gracia». Al hablar sobre la misericordia otorgada por Dios, Pablo alaba a Dios en Romanos 11:33: «¡Qué inescrutables son sus juicios e incomprensibles sus caminos! ¡Cuán insondables son sus riquezas!» El énfasis del Nuevo Testamento está en las riquezas de Dios en nosotros: «para que sepáis cuál es la esperanza a la cual os ha llamado, y cuáles son las riquezas de la gloria de su herencia en los santos» «Pido también que les sean iluminados los ojos del corazón para que puedan comprender cuál es la esperanza a la que él los ha llamado, cuán gloriosa y grande es la herencia que ofrece a su pueblo santo.»
, (Efesios 1:18b). Dios desea manifestar sus riquezas en nosotros, incluso en el cielo: «Y juntamente con Cristo Jesús nos resucitó, y asimismo nos hizo sentar en los lugares celestiales con él, para mostrar en los siglos venideros las abundantes riquezas de su gracia en bondad hacia nosotros en Cristo Jesús» (Efesios 2:6-7).Las riquezas que Dios desea para nosotros son precisamente estas: «Le pido, por medio del Espíritu y con el poder proveniente de sus gloriosas riquezas, que los fortalezca a ustedes internamente.» «Pido que mediante su Espíritu infunda en lo más íntimo de ustedes fuerza y poder procedentes de lo mucho más allá imaginable.»
En el ser interior mediante Su Espíritu.» (Efesios 3:16, NVI). Uno de los versículos más reconfortantes para los creyentes del Nuevo Testamento sobre las riquezas se encuentra en Filipenses 4:19: «Mi Dios, pues, suplirá todo lo que os falta conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús». Pablo escribió esta declaración porque los Filipenses habían enviado ofrendas generosas para suplir las necesidades de él.
1 Timoteo 6:17 advierte a los ricos: «A los ricos de este siglo manda que no sean altivos, ni pongan su esperanza en las riquezas, las cuales son inciertas, sino en el Dios vivo, que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos». Santiago 5:1-3 también nos previene sobre las riquezas adquiridas injustamente: «¡Vamos ahora, ricos! Llorad y aullad por las miserias que os vendrán. Vuestras riquezas están podridas, y vuestras ropas están comidas por la polilla. Vuestro oro y plata están enmohecidos; y ese moho será testigo contra vosotros, y devorará vuestras carnes como fuego. Habéis acumulado tesoros para los últimos días». La última mención de las riquezas en la Biblia se encuentra en Apocalipsis 18:17 al hablar de la gran destrucción de Babilonia: «En una sola hora ha sido arruinada tanta riqueza».
En resumen, Israel recibió promesas y recompensas terrenales como pueblo elegido de Dios en la tierra. A través de ellos, Dios transmitió muchas ilustraciones, tipos y verdades. Muchos desean recibir sus bendiciones, pero no sus maldiciones. Sin embargo, con la progresión de la revelación, Dios ha mostrado a través de Jesucristo un ministerio superior: «Pero ahora tanto mejor ministerio es el suyo; él es mediador de un mejor pacto establecido sobre mejores promesas». «Pero ahora Jesús ha recibido un ministerio mucho más excelente como sumo sacerdote nuestro debido a que es mediador de un pacto superior Dios nos ofrece promesas mejores en Hebreos 8:6». Dios no condena a nadie por tener riquezas. Las riquezas pueden venir de diversas fuentes, pero Dios advierte seriamente a aquellos que las persiguen más que a Él mismo y confían en ellas más que en Él. Su mayor anhelo es que nuestros corazones busquen las cosas del cielo en lugar de las terrenales. Aunque esto pueda parecer elevado e inalcanzable, Pablo escribió: «Todo lo puedo en Cristo que me fortalece» «como se menciona en Filipenses 4:13». El secreto está en conocer a Jesucristo como Salvador y permitir que el Espíritu Santo transforme nuestras mentes y corazones para que sean semejantes a los suyos (Romanos 12:1-2).