¿Cómo deben manejarse los conflictos en la iglesia?

Dentro de una iglesia, pueden surgir diversos conflictos en varias áreas. Sin embargo, la mayoría tiende a enmarcarse en tres categorías principales: conflictos derivados de pecados evidentes entre los creyentes, disputas con el liderazgo y desacuerdos entre los fieles. Es habitual que muchos problemas traspasen estas divisiones e impliquen más de una de estas categorías.

Los creyentes que cometen pecados públicamente suponen un desafío para la comunidad eclesiástica, tal como se evidencia en 1 Corintios 5. Una iglesia que no aborda el pecado entre sus miembros abre la puerta a complicaciones adicionales. Aunque a la iglesia no se le exige juzgar a los incrédulos, sí se espera que confronte y busque restaurar a aquellos creyentes que persisten en pecados como los mencionados en 1 Corintios 5:11: “ningún fornicario, o avaro, o idólatra, o maldiciente, o borracho, o ladrón que pretenda ser hermano vuestro.” Estos individuos no deben recibir aceptación por parte de la iglesia hasta que manifiesten arrepentimiento. Mateo 18:15-17 establece un procedimiento claro para enfrentar y restaurar a un creyente. La confrontación debe ser llevada a cabo con delicadeza, humildad y con el fin último de restaurar (Gálatas 6:1). Aquellas iglesias que disciplinan amorosamente a los pecadores contribuirán significativamente a reducir los conflictos internos.

En ocasiones, es posible que a algunos creyentes no les satisfagan las acciones o políticas adoptadas por el liderazgo eclesiástico. Un incidente en las primeras etapas del cristianismo ilustra esta situación (Hechos 6:1-7). Un grupo dentro de la comunidad de Jerusalén expresó su descontento ante los apóstoles porque ciertas personas estaban siendo descuidadas. Esta problemática fue solucionada y resultó en un crecimiento de la iglesia “Así continuaba avanzando con fuerza la palabra de Dios; aumentaba mucho el número de discípulos en Jerusalén y también eran muchos los sacerdotes judíos convertidos”, (Hechos 6:7). La iglesia primitiva enfrentó un conflicto como una oportunidad para mejorar su ministerio. Sin embargo, cuando las iglesias carecen de un proceso claro para abordar los problemas, es común que las personas creen sus propias facciones. Algunos individuos pueden comenzar a difundir opiniones ajenas dentro de la iglesia, participar en chismes o incluso formar grupos de «personas preocupadas». El liderazgo puede prevenir estos conflictos siendo pastores generosos y amorosos. Los líderes deben actuar como servidores y modelos a seguir, en lugar de actuar como superiores (1 Pedro 5:1-3). Los miembros frustrados de la iglesia deben respetar a los líderes «Recuerden a aquellos que les enseñaron la palabra de Dios. Consideren todo lo positivo que ha surgido de sus vidas y sigan su ejemplo de fe», (Hebreos 13:7,17) «Obedezcan a sus líderes espirituales y sigan sus instrucciones. Ellos están encargados de velar por el bienestar espiritual de ustedes y deberán rendir cuentas ante Dios. Colaboren con ellos de buena gana, no con resistencia; eso solo les traería desventajas», (Hebreos 13:7,17), ser cautos al hacer acusaciones en su contra «No acepten una denuncia contra un anciano si no hay dos o tres testigos para respaldarla», (1 Timoteo 5:19), y comunicarles la verdad con amabilidad, no a otros «Al contrario, hablen la verdad con amor y así creceremos en todos los aspectos hacia aquel que es la cabeza: Cristo. De él todo el cuerpo recibe cohesión y se sostiene mediante todos los ligamentos que lo nutren conforme a la actividad propia de cada parte», (Efesios 4:15). En ocasiones como estas, cuando parece  enfrentar una preocupación, un individuo debe seguir la guía establecida en Mateo 18:15-17 para evitar cualquier confusión sobre las posiciones de cada uno.

La Biblia advierte que las personas en la iglesia pueden tener conflictos entre sí. Algunos conflictos surgen del orgullo y el egoísmo (Santiago 4:1-10). Otros conflictos se originan por ofensas no perdonadas (Mateo 18:15-35). Dios nos instruye a buscar la paz (Romanos 2:18; Colosenses 3:12-15). Cada creyente tiene la responsabilidad de intentar resolver los conflictos. Algunos pasos básicos para lograrlo incluyen:

1. Cultivar la actitud correcta en el corazón – ser manso (Gálatas 6:1), humilde («Humíllense delante del Señor, y él los levantará con honor.» Santiago 4:10), perdonador («Líbrense de toda amargura, furia, enojo, palabras ásperas, calumnias y toda clase de mala conducta.» Efesios 4:31,32 «Por el contrario, sean amables unos con otros, sean de buen corazón, y perdónense unos a otros, tal como Dios los ha perdonado a ustedes por medio de Cristo.», Efesios 4:31,32), y paciente («Mis amados hermanos, quiero que entiendan lo siguiente: todos ustedes deben ser rápidos para escuchar, lentos para hablar y lentos para enojarse.» Santiago 1:19,20 «El enojo humano no produce la rectitud que Dios desea.», Santiago 1:19,20)

1. Escuchar con atención y hablar con prudencia—(Santiago 1:19,20).

2. Reflexionar sobre nuestra parte en el conflicto—Mateo 7:1-5 (es fundamental quitar primero la viga de nuestro propio ojo antes de ayudar a los demás).

3. Abordar directamente a la persona involucrada (no a terceros) para expresar inquietudes—Mateo 18:15. Este abordaje debe llevarse a cabo con amor «En cambio, hablaremos la verdad con amor y así creceremos en todo sentido hasta parecernos más y más a Cristo, quien es la cabeza de su cuerpo, que es la iglesia», (Efesios 4:15), y no únicamente para presentar una queja o liberar emociones. Culpar a alguien tiende a provocar mecanismos defensivos. Por lo tanto, enfóquese en el problema en lugar de atacar a la persona. Esto brinda una mejor oportunidad para que aclare la situación o pida perdón por la ofensa.

4. Si el primer intento de hallar una solución no da frutos, busque la intervención de otra persona como mediador, «pero si no te hace caso, toma a uno o dos más contigo y vuelve a hablarle, para que los dos o tres testigos puedan confirmar todo lo que digas», (Mateo 18:16). Recuerde que el objetivo no es ganar una discusión; es lograr una reconciliación con un hermano creyente. Por tanto, seleccione a alguien que pueda asistirle en resolver el conflicto.

Los conflictos se manejan mejor cuando las personas se centran en amar al prójimo, manteniendo humildad y orando con el propósito de restaurar relaciones. La mayoría de los conflictos dentro de la iglesia deberían ser manejables si se siguen los principios bíblicos mencionados anteriormente. No obstante, hay ocasiones en las cuales puede ser útil buscar asesoramiento externo especializado.