¿Qué es el debate sobre continuidad vs. discontinuidad en teología?

La palabra «continuidad» se define como «la existencia o funcionamiento ininterrumpido y constante de algo durante un periodo de tiempo». En su origen está la palabra «continuar». Por supuesto, la «discontinuidad» es lo contrario, que significa «una marcada diferencia de características entre partes de algo». En teología, la continuidad y la discontinuidad son términos usados para referirse al desarrollo de la historia sagrada y al propósito general de Dios.

Los cristianos creen que toda la Biblia es la Palabra infalible de Dios y está dividida en dos partes, el Antiguo y el Nuevo Testamento. El debate sobre continuidad vs. discontinuidad se refiere a cómo se relacionan estas dos partes de la Biblia y qué implicaciones tiene para los cristianos hoy en día. La teología del pacto suele destacar áreas de continuidad, mientras que la teología dispensación generalmente resalta áreas de discontinuidad.

A continuación se presentan algunos problemas comunes que surgen en el debate sobre continuidad vs. discontinuidad:

¿Son Israel y la Iglesia fundamentalmente el mismo cuerpo, o Israel es bastante diferente a la Iglesia? Aquellos que defienden la discontinuidad sostienen que Israel es un grupo distinto y consideran que la «era de la Iglesia» es un período diferente en el cual Dios trata con los gentiles. Cuando la Iglesia sea arrebatada, Dios volverá a centrarse en la salvación de Israel. Quienes ven continuidad entre Israel y la Iglesia a menudo hablan de la «Iglesia en el Antiguo Testamento» y aplican las promesas hechas a Israel también a la Iglesia actual.

Si se considera que la Iglesia es fundamentalmente Israel (continuidad), entonces tiene sentido que toda ley dada a Israel se aplique a la Iglesia, excepto si una ley específica ha sido derogada. Si se ve a la Iglesia como una entidad completamente nueva (discontinuidad), entonces tendría sentido que ninguna ley del Antiguo Testamento se aplique automáticamente a ella.

El pacto no estaría en vigor a menos que se haya aplicado específicamente a la Iglesia, los problemas involucrados en el debate entre continuidad y discontinuidad son complejos, pero, en realidad, casi todas las construcciones teológicas (pacto, dispensación u otras) reconocen algunas áreas de continuidad y algunas áreas de discontinuidad. Cada teología evangélica reconoce que los sacrificios de animales han sido discontinuados, ya que el sacrificio de Cristo es único e irreversible (Hebreos 10:11-12). Del mismo modo, cada teología evangélica acepta que los aspectos morales de la Ley continúan vigentes hoy día.

La mejor respuesta parece ser que existen áreas tanto de continuidad como de discontinuidad, y que ninguna discontinuidad aguda ni continuidad uniforme está justificada. Jeremías 31 habla de un Nuevo Pacto con Israel que introduce una forma radicalmente nueva (discontinuidad) de tratar con Israel (continuidad). El Nuevo Testamento menciona a los gentiles creyentes injertados en Israel (Romanos 11).

Esto era algo nuevo que la mayoría nunca habría imaginado posible, pero fue revelado con la venida de Cristo «Y el plan de Dios consiste en lo siguiente: tanto judíos como gentiles que creen en la Buena Noticia gozan por igual de las riquezas heredadas por los hijos de Dios. Ambos pueblos forman parte del mismo cuerpo y ambos disfrutan de la promesa y bendiciones porque pertenecen a Cristo Jesús» (Efesios 3:6).

Jesús dijo que no vino para abolir la Ley, sino para cumplirla «No malinterpreten la razón por la cual he venido. No vine para abolir la ley de Moisés o los escritos de los profetas. Al contrario, vine para cumplir sus propósitos» (Mateo 5:17). En otras palabras, no estaba predicando algo completamente opuesto, nuevo (discontinuidad) sino el punto culminante de lo que había estado presente todo el tiempo (continuidad). Sin embargo, el cumplimiento de la Ley por parte de Jesús contenía en sí mismo las semillas del cambio, puesto que, tras su cumplimiento, la Ley ya no era necesaria (Gálatas 3:24-25). Dios es inmutable, pero la manera en que se relaciona con las personas puede evolucionar.

Resulta tentador adoptar un sistema teológico particular y luego intentar interpretar los datos bíblicos a través de ese prisma. Es mucho más enriquecedor tratar de comprender la Biblia desde sus propios términos, reconociendo la continuidad cuando existe y la discontinuidad donde se presenta.