聖經裡常提到懲罰,這讓我們思考神的公義,以及祂如何管教我們。在整本聖經中,我們看到神會懲罰那些離棄祂的話語,追求罪惡和享樂的人。
但這些懲罰不是報復或殘酷的行為,而是神慈愛和公義的展現。在舊約中,我們看到神懲罰祂的子民,因為他們偏離了祂的誡命,去敬拜別的神。這不是要毀滅他們,而是要管教他們,教導他們重要的功課。就像父母管教孩子,糾正他們,引導他們走上正路一樣,神也是用愛來管教我們。
在新約中,浪子的故事展現了神懲罰的救贖性。雖然浪子離開了父親,不負責任地花光了所有的財產,但當他悔改歸來時,父親張開雙臂迎接他。在這個故事裡,懲罰不是要毀掉浪子,而是要引導他悔改,恢復與父親的關係。
所以,懲罰本身不一定是負面的,而是一個成長、學習和與神和好的機會。它讓我們反思自己的行為,檢視我們是否按照神的旨意生活。如果我們犯了錯,受到管教,我們可以信靠神的憐憫和饒恕。(路加福音 15:11-32)
我們的生身父親是按自己以為好的標準暫時管教我們,但上帝是為了我們的益處而管教我們,使我們可以在祂的聖潔上有份。 被管教的滋味絕不好受,當時都很痛苦,但事後那些從管教中得到歷練的人會收穫公義和平安的果子。
「所以主耶和華說,『以色列人啊,我必按你們各人的行為審判你們。你們要悔改,改邪歸正,免得死在罪中。 你們要離棄從前所有的罪惡,洗心革面。以色列人啊!你們何必走向滅亡呢?』 主耶和華說,『我斷不喜歡任何人死亡,你們要悔改,便得存活。』」
以色列,你的結局到了,我的怒氣必傾倒在你身上,我必按你的行為審判你,照你一切的可憎之事報應你。 我必不顧惜你,也不憐憫你,我必按你的所作所為和可憎之事報應你。這樣,你必知道我是耶和華。』」
「如果你們不聽從我,不遵行我的這一切誡命; 如果你們棄絕我的律例,厭棄我的典章,不聽從我的命令,破壞我與你們所立的約, 我要懲罰你們,使你們陷入恐慌、患癆病和熱症,使你們眼睛昏花、心力衰竭。你們撒種卻一無所獲,因為敵人要吃盡你們所種的。
我又看見死去的人,不論尊卑,都站在寶座前面。案卷都展開了,另有一卷,就是生命冊也打開了。死去的人都要憑案卷中有關他們行為的記錄受審判。 海洋、死亡和陰間都交出了它們裡面的死人,使他們按著各人的行為受審判。
上帝啊,求你按你的慈愛憐憫我; 按你極大的憐憫除去我的過犯。 上帝啊, 求你為我造一顆純潔的心, 使我裡面重新有正直的靈。 不要丟棄我, 使我離開你, 也不要從我身上收回你的聖靈。 求你讓我重新享受蒙你拯救的喜樂, 賜我一個樂意順服你的心靈。 我就會把你的法則教導悖逆之人, 使罪人歸向你。 上帝啊,拯救我的上帝啊, 求你救我脫離殺人流血的罪, 使我開口頌揚你的公義。 主啊,求你開我的嘴唇, 我的口要向你發出讚美。 你不喜歡祭物, 否則我會獻上, 你也不喜愛燔祭。 你所要的祭是憂傷的心靈。 上帝啊,你必不輕看憂傷痛悔的心。 求你恩待錫安,重建耶路撒冷的城牆。 那時,你必悅納誠心獻上的祭物、燔祭和全牲燔祭, 人們必把公牛獻在你的壇上。 求你洗淨我的罪過, 清除我的罪惡。
「我要使災難臨到人類, 以致他們行路像瞎眼的, 因為他們得罪了耶和華。 他們的血必如灰塵般被倒出, 他們的屍體必如糞便般被丟棄。 在耶和華發怒的日子, 他們的金銀救不了他們。 祂的怒火必吞噬大地, 祂必驟然毀滅一切世人。」
都要喝上帝烈怒調製的酒,就是祂怒杯裡毫無摻雜的烈酒。他們要在聖天使和羔羊面前,在火和硫磺中受煎熬。 他們受煎熬所冒的煙不斷上騰,永無休止。那些拜獸、獸像和接受了獸名印記的人晝夜不得安寧。」
耶和華是痛恨不貞、施行報應的上帝。 耶和華施行報應,充滿烈怒。 耶和華報應祂的仇敵,向他們發烈怒。 耶和華不輕易發怒,大有能力。 耶和華斷不以有罪的為無罪。 祂行走在旋風和暴風中, 雲彩是祂腳下的塵土。