想想看,上帝給了我們這麼多的愛,為我們做了這麼多事,現在也持續在做,我們聽祂的話,不就應該是發自內心的嗎?這不是勉強自己、也不是心不甘情不願地接受祂的旨意,有時候我們可能真的不懂祂為什麼要我們這樣做,或是要我們放下某些人事物。但即便如此,即使不明白祂的用意,我們依然選擇順服,這正是我們對上帝的信心和信賴的展現啊。
聽從上帝的誡命,我們就是在為永生和榮耀做準備。想想看,我們服事誰,我們就是誰的僕人。服事罪惡,就成了罪的奴隸;服事上帝和祂的教導,就成了義的僕人。這不是很簡單的道理嗎?
最後,我想說的是,無論我們做了多少好事、服事了多少人,在上帝眼中,最重要的美德還是順服。就像聖經說的(撒母耳記上 15:22),比起獻上再多的祭物,上帝更喜悅我們聽話。
「以色列人啊,你們的上帝耶和華對你們有何要求?無非要你們敬畏祂,遵行祂的旨意,愛祂,全心全意地事奉祂, 遵守祂的誡命和律例。我今天把這些誡命和律例賜給你們,是為了你們的益處。
「看啊,我今天把祝福和咒詛擺在你們面前。 你們若遵行我今天吩咐你們的誡命,就會蒙福。 你們若不遵行你們的上帝耶和華的誡命,偏離我今天吩咐你們當走的道路,隨從不認識的其他神明,必受咒詛。
「你們若全心順服你們的上帝耶和華,謹遵祂今天藉我吩咐你們的一切誡命,祂必使你們超越天下萬國。 天下萬民將看出你們是耶和華名下的子民,並懼怕你們。 「在耶和華向你們祖先起誓要賜給你們的土地上,祂必使你們子孫昌盛、牛羊成群、五穀豐登。 耶和華要為你們打開天上的寶庫,使你們風調雨順、凡事蒙福。你們必借貸給多國,卻無需向別國借貸。 你們若聽從你們的上帝耶和華藉我今天吩咐你們的誡命,謹慎遵行,毫不偏離,也不隨從、供奉其他神明,祂必使你們做首不做尾,居上不居下。 「你們若不聽從你們的上帝耶和華,不謹遵祂今天藉我吩咐你們的一切誡命和律例,祂必使以下的咒詛臨到你們,追隨你們。 「無論你們在城裡還是鄉間,都必受咒詛。 「你們的籃子和揉麵盆都必受咒詛。 「婦女所生的,土地所產的,牛羊所生的都必受咒詛。 「你們出入都必受咒詛。 你們若聽從你們的上帝耶和華的話,以下這些福氣必臨到你們,追隨你們。
以色列人在曠野飄泊了四十年,直到從埃及出來可以作戰的男子都死了為止,因為他們不聽從耶和華的話。耶和華曾向他們祖先起誓,要把奶蜜之鄉賜給他們,但後來祂向他們起誓,不讓他們看見那片土地。
如果你們敬畏耶和華,事奉祂,聽從祂的吩咐,不違背祂的命令,你們和統治你們的王都願意跟從祂,一切都會順利。 如果你們不聽從耶和華的話,違背祂的命令,祂就會像從前懲罰你們的祖先一樣出手懲罰你們。
孩子啊,不要忘記我的訓誨, 要把我的誡命存在心裡, 祂必使你五穀滿倉, 榨酒池溢出新釀。 孩子啊,不可輕視耶和華的管教, 也不可厭煩祂的責備。 因為耶和華管教祂所愛的人, 就像父親管教他所疼愛的孩子。 找到智慧、得到悟性的人有福了, 因為智慧比銀子更有價值, 比金子更有益處, 比珠寶更珍貴; 你所喜愛的一切都難以相比。 智慧的右手有長壽, 左手有富貴和尊榮。 她的路上有福樂, 她的道上有平安。 對持守智慧的人來說, 智慧是生命樹, 緊握智慧的人必蒙福。 耶和華以智慧奠立大地, 以悟性鋪設諸天; 因為這必使你延年益壽, 幸福平安。
你們難道不明白嗎?你們獻身為奴服從誰,就是誰的奴隸。做罪的奴隸,結局是死亡;作上帝的奴僕,就被稱為義人。 感謝上帝!你們從前雖然做過罪的奴隸,現在卻衷心服從了所傳給你們的教導, 從罪中得到釋放,成為義的奴僕。
所以,弟兄姊妹,我憑上帝的憐憫勸你們獻上自己的身體,作聖潔、蒙上帝悅納的活祭。你們理當這樣事奉。 要彼此相愛如同手足,互相尊重,彼此謙讓。 要殷勤,不可懶惰,要常常火熱地事奉主。 盼望中要有喜樂,患難中要堅忍,禱告要恆切。 聖徒有缺乏,要慷慨幫助;客人來訪,要熱誠款待。 迫害你們的,要為他們祝福;要祝福,不可咒詛。 要與喜樂的人同樂,與哀哭的人同哭。 要彼此和睦。不可心高氣傲,反要俯就卑微的人。不可自以為聰明。 不要以惡報惡,要留心去做眾人看為好的事。 如果可能,總要盡力與人和睦相處。 親愛的弟兄姊妹,不要私自報復,要交給發烈怒的上帝,因為聖經上說: 「主說,『伸冤在我,我必報應。』」 你們不可追隨這世界的潮流,要隨著思想的不斷更新而改變,這樣就能明辨上帝的旨意,知道什麼是良善、純全、蒙祂悅納的。
所以,我親愛的弟兄姊妹,你們一向都很順服,不只是當著我的面時才順服,我不在時你們更加順服,要戰戰兢兢地活出你們的救恩。 因為你們立志和行事都是上帝在你們心中工作,為要成就祂美好的旨意。
最後,弟兄姊妹,既然你們領受了我們的教導,知道怎樣行才能討上帝的喜悅,如你們現在所行的,我們靠著主耶穌懇求、勸勉你們要更加努力。 你們對馬其頓全境的弟兄姊妹已經做到了這一點。不過,我勸各位弟兄姊妹要再接再厲。 你們要立志過安分守己的生活,親手做工,正如我們以前吩咐你們的。 這樣,你們可以得到外人的尊敬,不必依賴任何人。 弟兄姊妹,關於安息的信徒,我們不願意你們一無所知,免得你們像那些沒有盼望的人一樣悲傷。 我們既然相信耶穌死了,又復活了,也相信上帝必把那些安息的信徒和耶穌一同帶來。 我們把主的話告訴你們:主再來的那天,我們還活著的人不會比已安息的信徒先見到主。 因為主必在號令聲、天使長的呼喊聲和上帝的號角聲中親自從天降臨,已經離世的基督徒必先復活。 然後,我們還活著的人要和他們一起被提到雲裡,在空中與主相會,永遠和主在一起。 所以你們要用這些話彼此鼓勵。 你們都知道我們靠著主耶穌給你們的教導。
我們若遵行上帝的命令,就知道自己確實認識祂。 若有人說「我認識祂」,卻不遵行祂的命令,這人是說謊的,他裡面沒有真理。 人若遵行祂的道,就完全活出了祂的愛,我們藉此知道自己是在祂裡面。
當我們愛上帝,遵行祂的命令時,便知道自己也愛祂的兒女。 我們知道上帝的兒子已經來了,並且賜給了我們悟性,使我們能認識真神。我們在真神裡面,就是在祂兒子耶穌基督裡面。祂是真神,也是永生。 孩子們啊,你們要遠離偶像! 因為我們遵行上帝的命令就是愛上帝。其實,祂的命令並不難遵守,