La palabra "jabeguero, ra" se utiliza para referirse a todo aquello perteneciente o relativo a la jábega, y más comúnmente, a la persona que se dedica a pescar con ella. La jábega es una embarcación de pesca tradicional, muy arraigada en la cultura marinera de la provincia de Málaga, en Andalucía, España, y también presente, aunque con algunas variaciones, en otras zonas del Mediterráneo.
El origen de la palabra "jabeguero" está intrínsecamente ligado a la propia jábega. Se cree que la jábega, y por ende el oficio de jabeguero, tiene sus raíces en la época fenicia, aunque se consolidó y desarrolló durante la dominación musulmana en la península ibérica. Su nombre podría derivar del árabe "xávega", que significa red.
Durante siglos, la pesca con jábega fue el principal sustento de muchas familias en las costas malagueñas. Los jabegueros, organizados en cuadrillas, salían a faenar a remo, utilizando la jábega para calar la red y capturar peces cerca de la costa. Este oficio, transmitido de generación en generación, configuró una identidad cultural propia, con sus tradiciones, vocabulario y forma de vida.
Con la llegada de la motorización y las nuevas técnicas de pesca, la jábega fue quedando relegada a un segundo plano. Sin embargo, en las últimas décadas se ha experimentado un resurgir del interés por esta embarcación tradicional, tanto por su valor cultural como por su sostenibilidad. Hoy en día, aunque la pesca profesional con jábega es prácticamente inexistente, se mantienen numerosas asociaciones de jabegueros que se dedican a la recuperación y conservación de esta tradición, participando en regatas y exhibiciones.
Ser jabeguero implicaba mucho más que simplemente pescar. Era un estilo de vida, una forma de entender el mar y la naturaleza. Requería un profundo conocimiento de las corrientes, los vientos y las especies marinas. La pesca con jábega era un trabajo duro, que exigía fuerza, resistencia y coordinación entre los miembros de la cuadrilla.
Aunque la jábega ya no es un instrumento de pesca principal, sigue siendo un símbolo de la identidad malagueña. Las regatas de jábegas, que se celebran durante el verano, son eventos populares que atraen a numerosos espectadores y contribuyen a mantener viva esta tradición.
La jábega no es solo un barco, es una forma de vida, una parte de nuestra historia.- Un antiguo jabeguero.
El jabeguero, por lo tanto, ya no es solo el pescador que faenaba con esta embarcación, sino también el guardián de una tradición ancestral, el que mantiene vivo el recuerdo de un oficio que forjó la identidad de un pueblo.