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En resumen, no hay evidencia de que el soldado romano que perforó a Jesús con una lanza se llamara Longino. Aunque existe una tradición que lo menciona y narra sus supuestas hazañas posteriores. Ahora, pasemos a la explicación detallada:
El relato bíblico sobre la perforación del costado de Jesús no hace mención de un hombre llamado Longino. Narra cómo los soldados, para apresurar la muerte de los crucificados y cumplir con la solemnidad del sábado judío, quebraron las piernas de los criminales crucificados junto a Jesús, pero al encontrarlo ya fallecido decidieron no quebrarle las piernas, optando, en cambio, por perforarle el costado con una lanza, de donde brotó sangre y agua. Este acto se registró para cumplir con las Escrituras (Juan 19:31-37; Números 9:12; Salmos 34:20; Zacarías 12:10).
Según la narrativa bíblica, al menos dos soldados tenían la tarea de romper las piernas de los crucificados para provocar su muerte. Sin embargo, a Jesús no se le quebraron las piernas al comprobar su fallecimiento. Uno de los soldados sin nombre fue quien finalmente perforó el costado de Jesús con una lanza, hecho presenciado por Juan, quien atestiguó estos eventos para confirmar su veracidad.
El soldado que perforó el costado de Jesús es conocido como Longino en el evangelio apócrifo de Nicodemo. Según la leyenda, un centurión de Capadocia, llamado Gayo Casio Longino, casi ciego, fue encargado de crucificar a Jesús. Tras la muerte de Jesús, Longino tomó su lanza y atravesó el costado del Salvador; parte de la sangre y agua que brotaron salpicaron sus ojos, curando al instante su ceguera. Fue entonces cuando exclamó: «Este era verdaderamente el Hijo de Dios». Más tarde, se le asignó a Longino la custodia de la tumba de Jesús y presenció la resurrección del Mesías.
Ante intentos de soborno por parte de líderes judíos para que cambiara su testimonio sobre lo acontecido, Longino se mantuvo firme en la verdad. Posteriormente, abandonó el ejército romano, abrazó el cristianismo y optó por llevar una vida monástica (aunque no existían monasterios en aquel entonces). Se cuenta que los primeros cristianos conservaron la lanza utilizada por Longino como un relicario sagrado.
De acuerdo con la tradición, Longino fue encarcelado y finalmente martirizado mediante decapitación. Diversas historias han circulado en torno a su cabeza cortada, todas ellas sugiriendo curaciones milagrosas de ceguera al tocarla o al ser rociados con las gotas de sangre del mártir.
La lanza supuestamente empleada por Longino fue denominada Lanza Santa o Lanza del Destino, generando también numerosas leyendas en su entorno. Según una creencia popular, quien posea esta reliquia no podrá ser derrotado en batalla y tendrá dominio sobre el mundo. A lo largo del tiempo han surgido varios objetos que han sido promocionados como la lanza original de Longino.
Se ha planteado una teoría sobre cómo se asoció el nombre de Longino con el soldado que hirió a Jesús con la lanza. Existe registro histórico acerca de un individuo llamado Gayo Casio Longino, quien fungió como cuestor romano antes de la era cristiana. El Longino histórico (comúnmente mencionado coomo «Senador romano») podría haber inspirado posteriormente las narrativas relacionadas con este personaje.
El soldado conocido como «Longino» (o «Casio») desempeñó un papel crucial en el homicidio de Julio César en el año 44 a.C. Existe la posibilidad de que los primeros seguidores del cristianismo identificaran a este individuo como aquel que traspasó el costado de Jesús, tal vez haciendo alusión a su rol de asesino. El término «Longino» podría haber sido utilizado simplemente como una antonomasia para referirse a un asesino. (Una antonomasia es una figura retórica que emplea el nombre de una persona para resaltar una característica particular.)
En la leyenda, Longino es venerado como santo tanto en la Iglesia Católica Romana como en la Iglesia Ortodoxa Oriental. La historia de Longino, ampliamente aceptada como verídica por muchas personas, ilustra cómo la literatura mística ha adquirido una relevancia equiparable a la Biblia. El culto hacia la Santa Lanza y otras reliquias, atribuyéndoles poderes sobrenaturales, representa un lamentable ejemplo de cómo la superstición se ha infiltrado en las prácticas eclesiásticas.
