¿Qué ocurrió en la revuelta de los macabeos?

La Rebelión de los Macabeos fue un levantamiento judío contra sus opresores griegos/sirios en Israel, aproximadamente entre los años 167-160 a.C., y también una negación de compromisos helenísticos en cuanto a la adoración. La historia de la Revuelta Macabea se puede encontrar en 1 y 2 Macabeos, así como en los escritos de Josefo. El origen de Hanukkah se remonta a la rebelión macabea.

En primer lugar, repasaremos algunos antecedentes de los eventos que llevaron a la rebelión de los macabeos. El Antiguo Testamento concluye con el libro de Malaquías, que abarca eventos hasta aproximadamente el año 400 a.C. Después de eso, Alejandro Magno conquistó prácticamente el mundo civilizado conocido y falleció en el año 323 a.C. Su imperio fue dividido entre sus cuatro generales, quienes consolidaron sus territorios y establecieron dinastías.

Ptolomeo, uno de sus generales, gobernó Egipto. Seleuco, otro general suyo, gobernó un territorio que incluía Siria. Estos generales fundaron dinastías que frecuentemente estaban en guerra entre sí. Israel, ubicado entre ambos reinos, ocupaba una posición vulnerable.

El gobierno ptolemaico en Israel (Palestina) era tolerante con las prácticas religiosas judías. Sin embargo, finalmente el Imperio Seléucida tomó control de la región y comenzó a restringir las prácticas religiosas judías. En el año 175 a.C., Antíoco IV ascendió al poder. Se autodenominó Antíoco Epífanes, que significa «dios manifiesto». Comenzó una persecución decidida contra los judíos. Prohibió las prácticas religiosas judías (incluida la observancia de las leyes sobre alimentos kosher) y ordenó adorar al dios griego Zeus. Su última profanación, que desencadenó la rebelión macabea, fue sacrificar un cerdo a Zeus en el templo de Jerusalén en el año 167 a.C.

La oposición leal judía había sido constante, pero subterránea todo ese tiempo; sin embargo, el acto explícito de profanación por parte de Antíoco la hizo emerger y el resultado fue la rebelión macabea. Matatías, un sacerdote judío, lideró la resistencia organizada junto con sus cinco hijos: Juan Gaddi, Simón Thassi, Eleazar Avaran, Jonathan Apphus y Judas Macabeo (Macabeo proviene de la palabra hebrea «martillo»). Matatías inició la rebelión al impedir que un judío sacrificara a un dios pagano y luego matar a un oficial del rey.

Posteriormente, Matatías escapó con su familia a las colinas, donde se les unieron muchos otros judíos fieles. Desde allí, llevaron a cabo una guerra de guerrillas contra los seléucidas, aunque gran parte de su ira también se dirigió hacia otros judíos que habían adoptado la cultura griega (judíos helenizados). Los rebeldes derribaron altares paganos, circuncidaron a los niños y obligaron a los judíos helenizados a convertirse en «criminales» sin derechos ni protección legal. Tras el fallecimiento de Matatías en el año 166 a.C., su hijo Judas Macabeo asumió el mando de la rebelión. Judas se consideraba un líder comparable a Moisés, Josué y Gedeón.

Bajo el liderazgo de Judas Macabeo, la rebelión continuó con éxito y los macabeos lograron capturar Jerusalén y rededicar el templo en el año 164 a.C. (de esta época proviene la festividad de Hanukkah). Más tarde, Judas extendió la guerra hasta Galilea para recuperar todo el territorio judío. En el año 164 a.C., falleció Antíoco Epífanes y su hijo y sucesor Antíoco Eupátor acordó la paz permitiendo así la restauración de las prácticas judías; no obstante, poco después se reinició la guerra y Judas buscó ayuda del emergente poder romano para liberarse definitivamente del dominio seléucida. Judas murió alrededor del año 161 a.C., siendo sucedido por su hermano Jonatán.

Bajo el liderazgo de Jonatán se alcanzó finalmente la paz con Alejandro Balas, rey seléucida, cerca del año 153 a.C. Tras Jonatán, su hermano Simón gobernó una nación judía semi-independiente. Con el colapso del Imperio Seléucida en el año 116 a.C., Israel disfrutó de plena independencia hasta aproximadamente el año 63 a.C. Cuando Roma instaló un monarca títere en Jerusalén.

Aunque Judas Macabeo no fue el iniciador ni el líder definitivo de la rebelión, se le considera la figura central de la misma. A Matatías y su familia a veces se les conoce como los asmoneos; también son llamados los macabeos, en honor a Judas, y la revuelta que encabezaron es conocida como la revuelta de los macabeos.

La historia de esta rebelión está documentada en Las guerras judías de Josefo y en los libros no canónicos 1 y 2 Macabeos.