Un poste de Asera era un árbol sagrado o poste que se ubicaba cerca de lugares religiosos cananeos para honrar a la diosa pagana Asera, también conocida como Astarté. Aunque la apariencia exacta de un poste de Asera es algo oscura, está claro que los antiguos israelitas, después de entrar en la tierra de Canaán, fueron influenciados por la religión pagana que representaba.
En la Biblia, los postes de Asera fueron mencionados por primera vez en Éxodo 34:13. Dios acababa de rehacer las tablas de los Diez Mandamientos, y Moisés había pedido a Dios que perdonara graciosamente a los israelitas por adorar al becerro de oro. El versículo 10 comienza el pacto que Dios hizo: si los israelitas le obedecen, él expulsará a las tribus que viven en Canaán. Pero deben derribar los postes de Asera. Deuteronomio 7:5 y 12:3 repiten el mandato casi textualmente, mientras que Deuteronomio 16:21 ordena a los israelitas no erigir ningún poste de Asera de madera por su cuenta. Dos libros más tarde, en Jueces 3:7, «E hicieron los hijos de Israel lo malo ante los ojos del Señor, y olvidaron a Jehová su Dios, y sirvieron a los baales y a las Aseras.»
Gedeón fue el primero en luchar contra la infestación de postes de Asera; aunque con temor, derribó el poste de Asera de su padre durante la noche (Jueces 6:25-27). Los libros de 1 y 2 Reyes y 1 y 2 Crónicas cuentan una larga historia donde un rey derriba postes de Asera y otro erige nuevos. El rey Manasés de Judá llegó incluso a instalar un poste en el templo del Señor «Reconstruyó los santuarios paganos que su padre Ezequías había demolido. Construyó altares para Baal y erigió un poste dedicado a la diosa Asera, siguiendo el ejemplo del rey Acab de Israel.
También se inclinó ante todas las potestades celestiales y les rindió culto (2 Reyes 21:3,7), se relata cómo Manasés erigió una imagen de Asera en el templo, desobedeciendo así la voluntad divina que había sido comunicada a David y Salomón sobre la perpetuidad de la reverencia al Señor en ese lugar sagrado de Jerusalén. En otra ocasión, el rey Josías, en un acto de purificación, demolió el ídolo de Asera, esparciendo sus restos sobre las tumbas (2 Reyes 23:6).
En aquella época y región, cada área tenía designados un dios y una diosa para garantizar la prosperidad de los cultivos y el ganado. Asera posiblemente representaba a una diosa de la fertilidad dentro del panteón pagano en constante transformación. Los consortes asociados con Asera variaban según las creencias locales; algunas veces se le relacionaba con Él, dios cananeo creador; otras con Ba’al, dios de la fertilidad; e incluso se mencionaba una conexión sacrílega con el propio Dios Padre.
Los postes dedicados a Asera podían ser estructuras de madera tallada o árboles plantados cerca de los «lugares altos» donde se realizaban sacrificios paganos, aunque su propósito exacto no está claro. Resulta interesante observar que mientras Asera ha evolucionado desde ser una diosa esencial hasta convertirse en un poste u objeto oscuro, Dios Padre, Creador del universo, permanece inmutable.