¿Qué es un michtam en la Biblia?

Nadie sabe con certeza qué significaba un michtam (o miktam), por eso la palabra hebrea se ha mantenido como transliteración en las Biblias en inglés. Los traductores tuvieron dificultades para traducir michtam, así que optaron por escribirla fonéticamente pensando que era lo adecuado.

El Salmo 16 lleva el título de «Mictam de David». Los otros salmos designados como «michtams» son los Salmos 56-60. Todos estos seis son salmos atribuidos a David. En Isaías 38:9, la canción del rey Ezequías se presenta con estas palabras: «Escribió Ezequías, rey de Judá, cuando enfermó y sanó de su enfermedad». Aquí, la palabra hebrea para «escritura» es miktab, que muchos estudiosos sugieren que está relacionada con michtam.

Una palabra posiblemente vinculada a michtam es la hebrea katham, que significa «un grabado». Si el significado subyacente de michtam es «grabado», entonces las canciones identificadas como «michtams» podrían haber sido consideradas tan valiosas como para ser grabadas en tabletas para preservarlas a largo plazo. Algunos académicos interpretan la palabra michtam como «dorado», una definición que conferiría un alto valor a una canción etiquetada así. Un michtam podría ser «un salmo tan precioso como oro grabado»; si esto es cierto, las canciones más populares de hoy certificadas como oro podrían considerarse una especie de «michtams».

No obstante, la conexión entre un michtam y un valor dorado es en gran medida especulativa. Otros académicos piensan que la palabra michtam simplemente era un término técnico para orientar al cantante o indicar la melodía que debía interpretarse. Al final, no tenemos certezas al respecto. Al igual que las palabras maskil, selah y shigionoth, michtam sigue siendo un tanto enigmática en el repertorio hebreo de cánticos.