¿Qué es la teoría de la recapitulación de la expiación?

En la historia de la iglesia, las personas han tratado de comprender cómo Cristo nos salva. ¿Qué aspectos específicos de su vida y muerte posibilitan el perdón de nuestros pecados?

Los protestantes evangélicos reconocen que el Nuevo Testamento enfatiza la muerte de Cristo como el pago por nuestros pecados, permitiendo así que los creyentes reciban perdón (Romanos 3:21-26 y 2 Corintios 5:21). Esta perspectiva se conoce comúnmente como vista sustitutiva o expiación penal vicaria (Cristo pagó la pena por nosotros).

No obstante, a lo largo de la historia cristiana ha habido teólogos que han resaltado otros aspectos del trabajo redentor de Cristo y cómo esto influye en nuestra salvación. Ireneo presentó a Cristo como el segundo Adán, victorioso donde el primero falló, revirtiendo las consecuencias del pecado original. Esta interpretación se denominó teoría de la recapitulación en la expiación.

Según esta teoría, la obra redentora de Cristo cambió el rumbo de la humanidad de desobediencia a obediencia. La vida de Cristo recapituló todas las etapas de la existencia humana y corrigió la trayectoria desobediente iniciada por Adán.

El término «recapitular» implica volver a recorrer algo. En este contexto, Jesús recorrió los mismos pasos que Adán; sin embargo, lo hizo con total obediencia. El vocablo tiene origen en una raíz latina que significa «cabeza». Por consiguiente, en Cristo se nos ofrece una nueva cabeza para toda la humanidad. «Así como todos mueren en Adán, también todos serán vivificados en Cristo» «Mientras todos mueren por estar vinculados a Adán, todos los ligados a Cristo recibirán nueva vida;» (1 Corintios 15:22).

La noción de recapitulación también se encuentra en Romanos 5, donde Adán representa a los condenados y Jesús representa a aquellos que son vivificados. La idea de recapitulación tiene respaldo bíblico, como hemos visto. La teología reformada destaca que somos salvos no solo por la muerte de Cristo, sino también por su vida sin pecado. Nuestros pecados son imputados a Cristo, y él pagó el castigo por ellos. Su perfecta justicia nos es imputada a nosotros.

No hay inconveniente en utilizar la recapitulación para describir un aspecto de lo que Cristo ha realizado por los creyentes. El problema surge cuando se convierte en la única explicación de todo lo que Cristo hizo por los creyentes y, en ciertos sistemas como la Ortodoxia Oriental, se opone a la idea de expiación sustitutoria. Esto elimina un componente esencial de la doctrina bíblica de la expiación y del propio evangelio. Incluso en pasajes bíblicos donde la recapitulación parece ser destacada, el elemento sacrificial también está presente.

«Porque así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados» «Así como todos mueren, porque todos están unidos a Adán, todos los unidos a Cristo recibirán nueva vida;» (1 Corintios 15:22) está dentro del contexto del componente sacrificial del evangelio: «Cristo murió por nuestros pecados conforme a las Escrituras» (versículo 3). Romanos 5:13-19 es posiblemente el pasaje más extenso sobre recapitulación en el Nuevo Testamento, pero va precedido por Romanos 5:6-11, que destaca la muerte de Cristo en favor de su pueblo:

 Porque Cristo, cuando aún éramos débiles, a su tiempo murió por los impíos.

Ciertamente, apenas morirá alguno por un justo; con todo, pudiera ser que alguno osara morir por el bueno. Más Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. Pues mucho más, estando ya justificados en su sangre, por él seremos salvos de la ira. Porque si siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho más, estando reconciliados, seremos salvos por su vida. Y no solo esto, sino que también nos gloriamos en Dios por el Señor nuestro Jesucristo, por quien hemos recibido ahora la reconciliación.

Por otro lado, no está claro si la recapitulación es el tema principal en Romanos 5:13-19. Aunque el versículo 18 destaca la obediencia de Cristo, parece considerar un solo acto de obediencia como fundamental: «De hecho, así como una sola transgresión resultó en condenación para todos, también un solo acto de justicia resultó en justificación y vida para todos». Ese único acto de justicia se refiere a la «obediencia hasta la muerte y muerte en cruz» de Cristo (Filipenses 2:8).

En Cristo, la humanidad es recapitulada; es decir, recibe una nueva Cabeza que triunfa donde Adán falló. No obstante, esto no fue suficiente para salvar a la humanidad perdida. La penalización del pecado debía ser saldada y para ello se requería un sacrificio perfecto e impecable.