¿Qué es exactamente un ‘beso santo’?

En Romanos 16:16, el apóstol Pablo da la directiva de «saludaos los unos a los otros con ósculo santo». En este artículo, analizaremos la antigua práctica cristiana de besarse mutuamente y cómo los creyentes actuales deben comprender y aplicar esta instrucción.

Existen varios pasajes en el Nuevo Testamento que mencionan un «ósculo santo» (Romanos 16:16; 1 Corintios 16:20; 2 Corintios 13:12; 1 Tesalonicenses 5:26). Aunque el apóstol Pedro no emplea las palabras «ósculo santo», nos insta a «saludaos los unos a los otros con un beso de amor» «Salúdense unos a otros con un beso de amor. Que la paz sea con todos ustedes que están en Cristo» (1 Pedro 5:14). En cada caso, se espera que el beso sea afectuoso, sagrado y lleno de amor.

En tiempos del Nuevo Testamento y en la cultura del Oriente Próximo, darse un beso era una forma común de saludo entre familiares y amigos cercanos. De este modo, el beso simbolizaba cariño, fraternidad y comunión. Por lo tanto, la recomendación de «saludaos los unos a los otros con ósculo santo» «Salúdense unos a otros con un beso santo. Todas las iglesias de Cristo les envían saludos» (Romanos 16:16) fomentaba un sentido de unidad e igualdad entre los creyentes. Eso es lo que Pablo tenía en mente al escribir que debemos «crecer hasta llegar a ser en todo la medida de la estatura de la plenitud de Cristo. De quien todo el cuerpo, bien concertado y unido entre sí por todas las coyunturas que se ayudan mutuamente, según la actividad propia de cada miembro, recibe su crecimiento para ir edificándose en amor»

En Romanos 16:16, el adjetivo «santo» indica que este gesto de afecto es distinto de los besos románticos o sensuales. Más bien, representa el amor, la pureza y la santidad presentes en la comunión cristiana: «Sé ejemplo para los creyentes, en tu manera de hablar, en tu conducta, en amor, fe y pureza» (1 Timoteo 4:12).

A lo largo del tiempo, la costumbre de saludarse con un beso santo ha evolucionado según diversos contextos culturales. No obstante, el principio fundamental de amor y respeto mutuo entre hermanos y hermanas en Cristo se ha mantenido constante. Por lo tanto, el mensaje central de la enseñanza de Pablo en Romanos 16:16 es mostrar afecto auténtico y sincero, sin importar la forma que tome este gesto: «El amor debe ser sincero. Aborreced lo malo, aferraos a lo bueno. Amaos los unos a los otros con amor fraternal; honraos mutuamente» (Romanos 12:9-10).

En las comunidades cristianas actuales, la práctica de saludarse con un beso santo puede variar ampliamente. En las iglesias occidentales, suele sustituirse por un apretón de manos, un abrazo o incluso un gesto afirmativo con la cabeza como muestra de calidez y compañerismo. Sin embargo, en algunas iglesias ortodoxas orientales y del Medio Oriente, aún se considera culturalmente apropiado mantener la tradición del beso literal al saludarse.

La Biblia proporciona pautas sobre cómo adaptar las prácticas bíblicas a contextos culturales específicos. Por ejemplo, en 1 Corintios 9:22 Pablo menciona: «Me he hecho débil a fin de ganar a los débiles». Si bien el mensaje central del evangelio debe permanecer inalterable, Dios permite que interpretemos Romanos 16:16 según nuestro entorno cultural. Es crucial considerar las sensibilidades culturales y personales al aplicar Romanos 16:16. Lo que pueda ser apropiado y cómodo en una sociedad puede no serlo en otra. La clave es quererse unos a otros de una forma que respete los niveles de confort individuales. Como menciona Pablo en Romanos 14:19: “Sigamos lo que promueva la paz y el crecimiento mutuo”.