¿Cómo puedo superar el duelo por la pérdida de una mascota?

Perder a una mascota querida puede resultar angustiante, en especial si se ha compartido varios años con ella o si nos recuerda a un ser querido fallecido. El fallecimiento de una mascota provoca un verdadero sentimiento de duelo que merece ser respetado. En ocasiones, la muerte de una mascota se considera una «pérdida inexplicable».

No nos importa que los demás sepan lo mucho que extrañamos a un miembro de la familia o amigo fallecido, pero a menudo resulta vergonzoso admitir cuánto significó para nosotros una mascota que ya no está. En muchas ocasiones, los dueños en duelo deben llorar en silencio y cuestionarse cómo superarán la partida de su compañero animal.

La pérdida de una mascota es impactante porque estas criaturas solían brindarnos amor y aceptación incondicionales cuando nadie más lo hacía. Con frecuencia nos recibían felices al llegar a casa o nos acompañaban en momentos solitarios. Su inocencia y comportamientos divertidos nos regalaban años de alegría y risas. Cuando algo tan importante desaparece, se crea un vacío que lleva tiempo llenar. Experimentar el proceso de duelo por cualquier tipo de pérdida, como la muerte de una mascota, es natural y saludable; está bien permitirse sentir esas emociones.

Aun al lamentar la pérdida de una mascota, es fundamental mantenernos con los pies en el suelo. Existe una tendencia en nuestra cultura a atribuir cualidades humanas a los animales; por tanto, parte del dolor que experimentamos puede originarse por perder la relación fantasiosa que creíamos tener con nuestra mascota. De manera subconsciente podríamos haber asumido que Fido o Fluffy sentían hacia nosotros lo mismo que nosotros hacia ellos, generando un dolor comparable al que sentiríamos por un amigo cercano. Con el tiempo, les atribuimos pensamientos, valores e incluso conversaciones imaginarias a nuestras mascotas.

Si vestíamos a nuestro animal con prendas pequeñas, leDimos un nombre humano y la llenamos de amor y golosinas, por lo que nuestro duelo puede ser más intenso de lo que sería por un animal al que tratamos como tal. Superar ese tipo de duelo también puede implicar reconocer ante el Señor que buscamos consuelo en un animal en lugar de en Él. Podemos pedirle que nos guíe para encontrar consuelo genuino y llenar ese vacío con Su presencia «No amen el dinero; estén contentos con lo que tienen, porque Dios ha dicho: «Nunca te fallaré. Jamás te abandonaré (Hebreos 13:5).

El duelo puede manifestarse en etapas, incluso cuando estamos lamentando la pérdida de una mascota. Ver un plato vacío o una zapatilla mordisqueada puede desencadenar lágrimas. Permitirse estar presente en ese momento y experimentar esa punzada de pérdida es una forma saludable de afrontarlo. Podemos detenernos por un instante y, a través de nuestras lágrimas, agradecer a Dios por los años compartidos con nuestro querido amigo peludo.

A menudo se piensa que después de la muerte de una mascota no se desea tener otra, pero la etapa del duelo no es el momento adecuado para hacer afirmaciones categóricas al respecto. Tampoco es apropiado que familiares o amigos bienintencionados nos impongan otra mascota si no hemos expresado ese deseo. Pueden creer erróneamente que todo lo que necesitamos es otra mascota, pero para alguien que ama a los animales y está sufriendo la pérdida de un fiel compañero, ninguno podrá reemplazarlo. La mascota perdida era única y está bien tomarse tiempo para lamentar esa singularidad.

Como en cualquier dolor profundo del alma, Dios es nuestra fuente de consuelo. Él está «cerca… a los quebrantados de corazón y salva a los abatidos de espíritu» (Salmos 34:18). ¿Quién mejor para compartir nuestro dolor que Aquel que creó a los animales para nuestro deleite? Jesús enseñó que ni siquiera un gorrión cae al suelo sin el conocimiento de nuestro Padre. ¿Cuánto valen dos gorriones: una moneda de cobre? Sin embargo, ni un solo gorrión puede caer al suelo sin que el Padre lo sepa. (Mateo 10:29). Él creó a esos gorriones y conoce a cada uno. También creó nuestras mascotas y comprende el lugar que ocupan en nuestros corazones. Porque también se preocupa por los animales, es un refugio seguro para compartir nuestros sentimientos abrumadores.

La muerte siempre nos recuerda la brevedad de la vida. La vida no estaba destinada a terminar así. El pecado provocó eso (Génesis 2:16-17). Cuando nuestras mascotas fallecen, nuestra tristeza puede recordarnos los efectos del pecado en este mundo y que nuestras vidas son fugaces. Todos moriremos, y enfrentaremos juicio, Y así como está establecido que todos mueran una sola vez, y después venga el juicio, (Hebreos 9:27). Para aquellos que siguen a Cristo, nuestro juicio ya fue satisfecho por Su muerte y resurrección en nuestro favor, Dios hizo que Cristo, quien nunca pecó, fuera sacrificado por nuestros pecados para que pudiéramos tener la justicia de Dios a través de Él (2 Corintios 5:21). Para quienes no conocen a Cristo, la pérdida de una mascota puede ser un llamado de atención divino. Dios busca nuestra atención. Más grave que la pérdida de una mascota es la eterna perdición de un alma humana.

El duelo es temporal y no permanente. Las personas sanas se permiten llorar y luego permiten que la herida cicatrice. Seguir adelante no significa restar importancia a la muerte; significa reconocer que la vida es los vivos. No beneficiamos a nadie, incluso al ser querido fallecido, al seguir de duelo. Avanzar después de la pérdida de una mascota puede implicar adquirir otra, descubrir una nueva afición o iniciar una nueva relación. La partida de nuestra mascota puede marcar el inicio de una nueva etapa sin la responsabilidad de cuidar a un animal.

Podemos aceptar esta nueva fase y buscar maneras de enfocarnos en lo eterno para que nuestras vidas sean fructíferas para el reino divino De modo que vivan como es digno del Señor y le sean gratos en todo; mientras producen frutos, buenas obras y crecen en el conocimiento de Dios (Colosenses 1:10).