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La deificación o theosis, según la Ortodoxia Oriental, es un proceso mediante el cual uno se convierte en «uno con Dios», considerado como el propósito de la vida cristiana. Esta unión con Dios es un concepto místico que a menudo es incomprendido por los pensadores occidentales.
La Iglesia Ortodoxa Oriental es estrictamente trinitaria y el término deificación no debe interpretarse erróneamente como la idea de que un ser humano pueda transformarse realmente en Dios o un dios, ni implica panteísmo. Se sostiene que el ser humano no puede fusionarse con Dios en Su esencia, pero sí en Sus energías. Por ejemplo, el amor se considera una energía divina y resulta posible para el creyente sentirse completamente unido y sobrepasado por el amor de Dios.
Los teólogos ortodoxos orientales citan varios pasajes bíblicos que describen la deificación. Algunos ejemplos son:
Romanos 12:2 habla sobre ser transformados mediante la renovación de nuestras mentes.
1 Corintios 6:17 menciona: «Pero el que se une al Señor, es uno con él en espíritu».
Colosenses 3:3 dice: «Porque han muerto y su vida está escondida con Cristo en Dios».
En Efesios 3:19, Pablo ora por los efesios para que conozcan el amor de Dios, que «sobrepasa todo entendimiento, para que sean llenos hasta toda la plenitud de Dios».
2 Pedro 1:4 declara: «Por medio de las cuales nos ha otorgado preciosas y grandísimas promesas, para que por ellas lleguen a participar de la naturaleza divina, habiendo escapado de la corrupción del mundo causada por los malos deseos».
El fundamento detrás de la doctrina de la deificación sigue esta línea argumental: algún día seremos transformados a semejanza de Cristo y nuestro objetivo debería ser parecernos lo más posible a Él en esta vida. Logramos esto eliminando el pecado en nuestras vidas y practicando disciplinas espirituales. A través de estos medios, podemos verdaderamente unirnos
Con Dios, la comunión es posible en esta vida. La enseñanza ortodoxa de la deificación guarda similitudes con la doctrina de la santificación completa predicada por ciertos grupos Wesleyanos.
Lo que la Iglesia Ortodoxa Oriental denomina «deificación» podría ser interpretado por los evangélicos como el nuevo nacimiento y la subsiguiente santificación. Sin embargo, el concepto ortodoxo de deificación va más allá al incluir una unión mística con Dios. El principal inconveniente de esta doctrina no radica en el término «deificación», sino en los medios para alcanzarla, tal como lo propone la Iglesia Ortodoxa Oriental.
Según el Nuevo Testamento, estamos unidos a Cristo, llenos de la plenitud divina, rebosantes del Espíritu Santo y justificados delante de Dios por nuestra fe en Cristo. No es algo que se logre mediante una posiblemente larga búsqueda de unidad con Dios a través del esfuerzo y la disciplina. En Cristo nos hemos convertido en «participantes de la naturaleza divina» «y debido a Su gloria y excelencia, nos ha otorgado grandes y preciosas promesas. Estas promesas hacen posible que participemos de lo divino y escapemos así de la corrupción del mundo engendrada por los deseos humanos», (2 Pedro 1:4). Aunque nuestra experiencia personal puede variar, este hecho permanece inmutable.
La gran interrogante que todas las religiones que reverencian a un Dios santo deben abordar es: ¿cómo puede un pecador comparecer ante Dios y ser completamente justificado? En realidad, solo existen dos respuestas posibles: o bien Dios acepta al pecador según algún esfuerzo propio para alcanzar rectitud, o bien Dios acepta al pecador basándose en la rectitud atribuida a este por medio de Cristo. Lamentablemente, el proceso ortodoxo oriental de deificación parece inclinarse directamente hacia la primera opción.
