¿Qué es una epifanía?

Una epifanía es, en términos generales, una revelación. Más allá de eso, existen tres acepciones diferentes para la palabra epifanía.

Cuando se escribe con mayúscula inicial, Epifanía alude a una festividad cristiana que se celebra el 6 de enero y conmemora la visita de los Magos al Niño Jesús y la revelación de Dios Hijo como un ser humano, siendo observada principalmente en las iglesias orientales (los Balcanes, Europa del Este, Asia Menor, Oriente Medio y el noreste de África).

La segunda definición de epifanía es «una aparición o manifestación, especialmente, de un ser divino». Dentro de esta categoría se encuentran las teofanías y cristofanías. Una teofanía implica una manifestación tangible para los sentidos humanos de Dios en la Biblia. En su sentido más restringido, corresponde a una aparición visible de Dios en el Antiguo Testamento, a menudo representado en forma humana. Algunos intérpretes bíblicos sostienen que cuando alguien recibía la visita del «ángel del Señor», en realidad estaba siendo visitado por Cristo antes de su encarnación. Estas apariciones se encuentran descritas en pasajes como Génesis 16:7-14; Génesis 22:11-18; Jueces 5:23; 2 Reyes 19:35; entre otros.

Aunque no hay cristofanías inequívocas en el Antiguo Testamento, cada teofanía donde Dios adopta forma humana prefigura la Encarnación, momento en el cual Dios se hizo hombre para vivir entre nosotros como Emmanuel, «Dios con nosotros» ¡Miren! ¡La virgen concebirá un niño! Dará a luz un hijo y lo llamarán Emanuel,
que significa Dios está con nosotros (Mateo 1:23).

La tercera acepción de epifanía es «una manifestación o percepción generalmente repentina de la naturaleza esencial o significado de algo, o un conocimiento intuitivo sobre la realidad mediante algo simple pero impactante». También puede entenderse como un descubrimiento iluminador, una realización o una revelación, escena o momento revelador. Para los cristianos, la última epifanía es comprender nuestra necesidad de Cristo como Salvador y Señor.

Muchas personas llegan a Cristo tras vivir un evento traumático, como un accidente o una enfermedad grave. Experimentan una epifanía sobre la fragilidad de la vida y la realidad de la eternidad. Otros experimentan una epifanía tranquila en la que el Espíritu les habla en voz baja, atrayéndolos hacia el Salvador.

De cualquier manera, todos los creyentes tienen algún tipo de experiencia reveladora acerca de Dios, el pecado, el cielo, el infierno, la eternidad y la obra redentora de Cristo en la cruz en nuestro favor, respondemos a estas epifanías arrepintiéndonos del pecado y aceptando a Cristo como nuestro Salvador.