L’Epître à Tite

Auteur : Tite 1.1 nous informe que l’Apôtre Paul est l’auteur de l’épître à Tite.

Date de rédaction : L’épître à Tite a été rédigée vers 66 ap. J.-C. Les nombreux voyages de Paul sont bien documentés et indiquent qu’il a écrit à Tite de Nicopolis en Épire. Dans certaines Bibles, un commentaire ou indice historique ajouté à l’épître semble suggérer que Paul a écrit depuis une ville appelée Nicopolis, qui aurait été située en Macédoine. Cependant, cette localité n’a jamais existé et les commentaires ajoutés ne sont pas considérés comme autorité car ils ne sont pas authentiques.

Objectif : L’épître à Tite est reconnue comme l’une des épîtres pastorales, aux côtés des deux épîtres à Timothée. Cette lettre a été rédigée par l’Apôtre Paul pour encourager Tite, son frère dans la foi, qu’il avait laissé en Crète pour superviser l’église qu’il avait établie lors d’un de ses voyages missionnaires « Je t’ai laissé en Crète, afin que tu mettes en ordre ce qui reste à régler, et que, selon mes instructions, tu établisses des anciens dans chaque ville, », (Tite 1:5). Cette épître conseille Tite sur les critères nécessaires pour les responsables au sein de l’église locale. Elle met également en garde Tite sur la réputation des habitants de l’île de Crète « L’un d’entre eux, leur propre prophète, a dit : Crétois toujours menteurs, méchantes bêtes, ventres paresseux. », (Tite 1:12).

En plus des instructions à Tite concernant les qualités à rechercher chez un responsable ecclésiastique, Paul encourage également Tite à le rejoindre à Nicopolis. En d’autres termes, Paul continue de suivre et de conseiller Tite, ainsi que d’autres croyants, dans leur croissance dans la grâce du Seigneur « Aie soin de pourvoir au voyage de Zénas, le docteur de la loi, et d’Apollos, en sorte que rien ne leur manque. », (Tite 3:13).

Versets-clé : Tite 1.5 – « Je t’ai laissé en Crète, afin que tu mettes en ordre ce qui reste à régler, et que, selon mes instructions, tu établisses des anciens dans chaque ville. »

Tite 1.16 – « Ils font profession de connaître Dieu, mais ils le renient par leurs œuvres, étant abominables, rebelles, et incapables d’aucune bonne œuvre. »

Tite 2.15 – « Dis ces choses, exhorte, et reprends, avec une pleine autorité. Que personne ne te méprise. »

Tite 3.3-6 – « Car nous aussi, nous étions autrefois insensés, désobéissants, égarés, asservis à toute espèce de convoitises et de voluptés, vivant dans la méchanceté et dans l’envie, dignes d’être haïs, et nous haïssant les uns les autres. Mais, lorsque la bonté de Dieu notre Sauveur et son amour pour les hommes ont été manifestés, il nous a sauvés, non à cause des œuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le bain de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit. Il l’a répandu sur nous avec abondance par Jésus-Christ notre Sauveur. »

Bref résumé : Tite était certainement très heureux de recevoir une lettre de son mentor, l’Apôtre Paul. Paul était un homme hautement respecté, à juste titre, après qu’il ait établi plusieurs églises en Asie Mineure. Tite lut cette introduction célèbre de l’Apôtre Paul : « À Tite, mon enfant légitime en notre commune foi : que la grâce et la paix te soient données de la part de Dieu le Père et de Jésus-Christ notre Sauveur ! » «À Tite, mon enfant légitime en notre commune foi: que la grâce et la paix te soient données de la part de Dieu le Père et de Jésus Christ notre Sauveur!», (Tite 1:4)

L’île de Crète où Paul avait laissé Tite pour diriger l’église, était habitée par des natifs de l’île et par des Juifs qui ne connaissaient pas la vérité de Jésus-CHrist (Tite 1:12-14). Paul pensait qu’il relevait de sa responsabilité de poursuivre son enseignement auprès de Tite pour l’instruire et l’encourager à développer des leaders (des « anciens ») au sein de l’église de Crète. Alors que l’Apôtre Paul dirigeait Tite dans sa recherche de responsables, Paul indiqua aussi à Tite la manière dont il devrait instruire ces responsables (anciens) afin qu’ils puissent grandir dans leur foi en Christ. Ses instructions contenaient à la fois des conseils pour les hommes et pour les femmes de tout âge (Tite 2:1-8).

Pour aider Tite à persévérer dans la foi en Christ, Paul lui suggéra de venir à Nicopolis et d’amener avec lui deux autres membres de l’église (Tite 3:12-13).

Liens : Encore une fois, Paul estime nécessaire d’instruire les anciens de l’église de se méfier de ceux qui judaïsaient, ceux qui essaient d’ajouter les œuvres au don de la grâce qui seule produit le salut. Il donne des avertissements contre ceux qui sont des imposteurs rebelles, spécialement ceux qui continuent à soutenir que la circoncision et l’adhésion à des rituels et à des cérémonies issues de la Loi de Moïse étaient toujours nécessaires (Tite 1:10-11). C’est un thème récurrent dans toutes les épîtres de Paul, et dans l’épître à Tite il va jusqu’à dire « qu’il faut leur fermer la bouche ».

Application concrète : L’Apôtre Paul mérite toute notre attention lorsque nous cherchons dans la Bible des instructions pour vivre une vie qui plaise à notre Seigneur. Nous apprenons ce que nous devrions éviter, ainsi que ce que nous devrions imiter de tout notre cœur. Paul suggère que nous recherchions la pureté en évitant les choses qui souillent nos pensées et nos actions.Pensées et consciences. Ensuite, Paul souligne un point essentiel que nous ne devrions jamais oublier : « Ils prétendent connaître Dieu, mais ils le renient par leurs actions, étant abominables, rebelles et incapables d’accomplir quelque bonne action que ce soit » «Ils prétendent connaître Dieu, mais ils le renient par leurs actions, étant abominables, rebelles, et incapables d’accomplir aucune bonne action.», (Tite 1:16). En tant que chrétiens, il est important de nous examiner pour nous assurer que nos vies sont en accord avec notre confession de foi en Christ «Examinez-vous vous-mêmes, pour savoir si vous êtes dans la foi; éprouvez-vous vous-mêmes. Ne reconnaissez-vous pas que Jésus Christ est en vous? à moins peut-être que vous ne soyez réprouvés.», (2 Corinthiens 13:5).

En nous mettant en garde, Paul nous enseigne également comment éviter de renier Dieu : « Il nous a sauvés, non à cause d’actes de justice que nous aurions accomplis, mais selon sa miséricorde, par le bain de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit. Cet Esprit, il l’a répandu abondamment sur nous par Jésus-Christ notre Sauveur. » (Tite 3:5-6) En cherchant un renouvellement quotidien de notre intelligence par le Saint-Esprit, nous pouvons progresser pour devenir des disciples qui glorifient Dieu à travers leur mode de vie.