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Réponse
L’Église est décrite comme le « troupeau de Dieu » « Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre responsabilité, non par contrainte, mais de bon cœur, selon Dieu; non par cupidité, mais avec dévouement; », (1 Pierre 5:2), et comme « l’Église de Dieu » « Veillez donc sur vous-mêmes, et sur tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis comme responsables, pour diriger l’Église du Seigneur, qu’il s’est acquise par son propre sang. », (Actes 20:28). Jésus est « le chef de l’Église » (Éphésiens 5:23) et « le souverain berger » « Et quand le souverain berger apparaîtra, vous recevrez la couronne de gloire qui ne se flétrit jamais. », (1 Pierre 5:4). L’Église lui appartient et il a autorité sur elle « Et moi, je te dis que tu es Pierre, et sur cette pierre je construirai mon Église, et les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre elle. », (Matthieu 16:18). Cela s’applique aussi bien à l’église locale qu’à l’Église universelle.
Dieu édifie son Église en partie à travers des hommes exerçant le ministère pastoral. Le pasteur est avant tout un ancien, qui, avec les autres anciens, assume les responsabilités suivantes :
1. Diriger l’église (1 Timothée 3:1). Le terme « évêque » signifie « surveillant ». Le pasteur et les autres anciens sont responsables du bon fonctionnement et de la gestion de toutes les affaires de l’Église, y compris la gestion des finances « Ils remirent ces dons aux anciens par l’intermédiaire de Barnabas et de Saul. »,
Le commandement de « diriger » l’Église peut également être interprété de manière excessive. La responsabilité officielle d’un pasteur est de gouverner l’église avec les anciens, en se concentrant principalement sur les questions spirituelles, telles que l’édification des saints et leur formation au ministère (Éphésiens 4:12). Certains pasteurs deviennent plus des dictateurs que des bergers et vont jusqu’à imposer à ceux qui sont sous leur autorité de demander la permission avant de faire un achat, de partir en vacances, etc. De tels individus assoiffés de pouvoir semblent inaptes à diriger l’Église de Dieu (voir 3 Jean 9-10).
1 Pierre 5.3 offre une description remarquable d’un ministère pastoral équilibré : « non en exerçant une domination sur ceux qui vous ont été confiés, mais en devenant des exemples pour le troupeau. » L’autorité pastorale ne devrait pas être imposée à l’église, mais le pasteur devrait incarner la vérité, l’amour et la piété, devenant ainsi un modèle que le troupeau de Dieu peut suivre. Voir aussi 1 Timothée 4:12 où le pasteur est décrit comme l’« intendant de Dieu » : « Car il faut que l’évêque soit irréprochable, en tant que gérant des biens de Dieu; il ne doit pas être arrogant, ni coléreux, ni adonné au vin, ni violent, ni attaché à un gain malhonnête; » (Tite 1:7) et il devra rendre des comptes à Dieu pour la manière dont il aura exercé son ministère.
