從創世記到啟示錄,聖經教導我們,上帝垂聽並回應祂子民的禱告。不過,聖經也清楚地說明,並不是所有的禱告都會得到回應。
箴言 28:9 說:「掩耳不聽律法的,他的禱告也為可憎。」想想看,如果我們拒絕聽從上帝的教誨,又怎能期待上帝聆聽我們的祈求呢?就像有些電視劇演的那樣,有人要去做壞事,卻還祈求上帝保佑,這在上帝眼中是多麼令人厭惡的事啊。
以賽亞書 1:15 也說:「你們舉手禱告,我必遮眼不看;就是你們多多地祈禱,我也不聽。你們的手都沾滿了鮮血。」這提醒我們,不能一邊做壞事,一邊又祈求上帝賜福。我們的行為必須與我們的禱告一致才行。
持續犯罪作惡會在我們和上帝之間築起一道高牆。一個國家如果悖逆上帝,上帝也會掩耳不聽他們的懇求,就像耶利米哀歌 3:44 所說的:「你用雲遮蔽自己,以致我們的禱告不能達到你那裡。」
所以,我們必須按照上帝的旨意禱告,並且以真誠的心來到祂面前,我們的禱告才會被悅納。上帝不會被我們操弄或欺騙,祂的眼睛遍察全地,祂與義人同行,決不會把有罪的當作無辜的。
他們卻不理會,頑梗地背過身去,充耳不聞, 心如鐵石,不遵從律法,也不遵從萬軍之耶和華藉著祂的靈指示從前的先知所說的話。因此,萬軍之耶和華非常憤怒。 祂說,『我曾呼喚他們,他們不聽;將來他們呼求我,我也不聽。
「你們禱告時,不要像偽君子那樣。他們喜歡站在會堂裡和十字路口上公開禱告,故意讓人看見。我實在告訴你們,他們得到的賞賜不過是人的讚賞。 你們禱告的時候,要進入內室,關上門,向你們肉眼看不見的父祈禱,鑒察隱祕事的父必賞賜你們。
「人子啊,這些人在心裡立起偶像,把導致犯罪的絆腳石放在自己面前,我豈能讓他們來求問? 你告訴他們,主耶和華這樣說,『任何以色列人若在心裡立起偶像,把導致犯罪的絆腳石放在自己面前,又來求問先知,我耶和華必按他心中偶像的數目親自用懲罰回答他,
你們一面禁食,一面爭鬧打鬥,惡拳相向。 今天這種禁食不能使你們的禱告在高天蒙垂聽。 難道這是我要的讓人刻苦己身的禁食日嗎? 難道像蘆葦一樣垂著頭、 躺在麻布和爐灰上就是禁食嗎? 這就是你們所謂的禁食, 所謂的蒙耶和華悅納的日子嗎?
普世啊,你們要向上帝歡呼, 上帝啊,你試驗我們, 熬煉我們如熬煉銀子。 你讓我們陷入網羅, 把重擔壓在我們的背上。 你讓人騎在我們的頭上。 我們曾經歷水火, 但你帶我們到達豐盛之地。 我要帶著燔祭來到你殿中, 履行我向你許的誓言, 就是我在危難中開口許下的誓言。 我要獻上肥美的牲畜, 以公綿羊作馨香之祭獻給你, 我要獻上公牛和山羊。(細拉) 敬畏上帝的人啊,你們都來聽吧, 我要告訴你們祂為我所做的事。 我曾開口向祂呼求, 嘴中揚聲讚美祂。 倘若我心中藏匿罪惡, 主必不垂聽我的呼求。 然而,上帝聽了我的禱告, 傾聽了我的祈求。 頌讚祂榮耀的名, 獻給祂榮耀的讚美。
關於這些百姓,耶和華說: 「他們喜歡遊蕩, 不約束自己的腳步, 因此耶和華不悅納他們。 現在祂要追憶他們的罪惡, 追討他們的罪。」 耶和華對我說:「你不要為這百姓求好處。 即使他們禁食,我也不會聽他們的呼求;他們獻上燔祭和素祭,我也不會悅納。我要用刀劍、饑荒和瘟疫滅絕他們。」
我就算能說人類和天使的各種語言,如果沒有愛,也不過是咣咣作響的鑼和鈸。 等那全備的來到,這有限的事都要被廢棄。 當我是小孩子的時候,我的思想、言語和推理都像小孩子,長大後,我就把一切幼稚的事丟棄了。 如今我們好像對著鏡子觀看影像,模糊不清,但將來會面對面。現在我所知道的有限,但將來會完全知道,如同主知道我一樣。 如今常存的有信、望、愛這三樣,其中最偉大的是愛。 我就算能作先知講道,又明白各種奧祕,而且知識淵博,甚至有移開山嶺的信心,如果沒有愛,也一無是處。 我就算傾家蕩產賙濟窮人,甚至捨己捐軀任人焚燒,如果沒有愛,也一無所獲。
不要再帶毫無意義的祭物了。 我憎惡你們燒的香。 我無法容忍你們又作惡又舉行莊嚴的聚會, 就是你們的朔日、安息日和大會。 我憎惡你們的朔日及各種節期, 它們成了我的重擔, 令我厭倦。
這時,成千上萬的人聚集在一起,甚至互相踐踏。耶穌先對門徒說:「你們要提防法利賽人的酵,就是他們的偽善。 凡說話得罪人子的,還可以得到赦免,但褻瀆聖靈的,必得不到赦免! 當你們被押到會堂,或到官員和當權者面前時,不要顧慮如何申辯,或說什麼話, 因為到時候聖靈必指教你們該說什麼。」 這時,人群中有人對耶穌說:「老師,請你勸勸我的兄長跟我分家產吧。」 耶穌答道:「朋友,誰派我作你們的審判官或仲裁,為你們分家產呢?」 接著,祂對眾人說:「你們要小心防範一切的貪心,因為人的生命並不在於家道富足。」 耶穌又講了一個比喻,說:「有一個財主,他的田裡大豐收, 便心裡盤算,『我儲藏農產的地方不夠了,怎麼辦呢?』 於是他說,『我有辦法了。我要把我的倉庫拆掉,建幾座更大的,好儲藏我所有的糧食和財物! 那時,我就可以對自己說:你存了這麼多財產,能享用多年,現在大可高枕無憂、盡情地吃喝玩樂吧!』 掩蓋的事終會暴露出來,隱藏的秘密終會被人知道。
看啊,耶和華的臂膀並非無力拯救, 祂的耳朵並非聾得聽不見。 我們像盲人一樣沿牆摸索, 像無眼睛的人一樣探路。 我們在中午也跌跌撞撞, 如同走在晚上。 我們在強壯人當中如同死人。 我們都像熊一樣咆哮, 如鴿子一般哀鳴。 我們渴望正義,卻得不到; 渴望得到拯救,卻遙不可及。 因為我們在上帝面前過犯纍纍, 我們的罪惡向我們發出控訴。 我們被過犯纏身,自知有罪。 我們悖逆,否認耶和華, 離棄我們的上帝, 說欺壓、叛逆的話, 吐露心中編織的謊言。 正義被趕逐, 公義遠遠站立, 真理倒在街上, 正直被拒之門外。 真理無處可尋, 遠離惡事的人反成了獵物。 耶和華見正義蕩然無存,感到不悅。 祂因無人、 無一個人主持公道而驚訝, 就用自己的臂膀施行拯救, 用自己的公義維繫。 祂以公義作鎧甲, 以救恩作頭盔, 以復仇作衣服, 以熱忱作外袍。 祂必按各人的行為報應各人, 向祂的敵人發烈怒, 報復祂的仇敵, 向眾海島施行報應。 這樣,日落之處的人必敬畏耶和華的名, 日出之地的人必對祂的榮耀肅然起敬。 祂必如耶和華之氣推動的急流一樣奔來。 而是你們的罪過使你們與上帝隔絕, 你們的罪惡使祂轉臉不看你們, 不聽你們的祈求。
聖靈明確地說,日後必有人離棄真道,去追隨那些迷惑人的邪靈和鬼魔的學說。 我們勞苦奮鬥正是為此,因為我們的盼望在於永活的上帝。祂是天下人的救主,更是信徒的救主。 你要吩咐和教導這些事。 不要因為年輕而叫人小看你,總要在言語、行為、愛心、信心和純潔各方面做信徒的榜樣。 在我來之前,你要專心宣讀聖經,勉勵會眾,教導真理。 不要忽略你的恩賜,那是藉著預言在眾長老把手按在你身上時賜給你的。 你要全心全意做這些事,讓大家都看到你的長進。 你要注意自己的言行和教導,並持之以恆。這樣,你不但能救自己,也能救那些聽你教導的人。 這些學說是出自假冒偽善的騙子,他們良心喪盡,麻木不仁,
「雅各家啊,聽我說! 你們被稱為以色列人,是猶大的子孫, 你們憑耶和華的名起誓、 呼求以色列的上帝, 卻不真心誠意。 看啊,我熬煉你,但不像在火爐中煉銀子, 我是在苦難的爐中熬煉你。 我這樣做是全然為了自己, 我豈能讓自己的名受褻瀆? 我必不把自己的榮耀給別人。 雅各啊,我所呼召的以色列啊, 聽我說! 我是耶和華,我是首先的, 也是末後的。 我親手奠立大地的根基, 我的右手鋪展諸天。 我一呼喚,它們都侍立一旁。 「你們一起來聽吧。 哪個偶像曾預言過這些事? 耶和華所愛的人必成就祂對巴比倫的旨意, 他的臂膀必攻擊迦勒底人。 唯有我說過這些事,並且呼召了他。 我領他出來,他必一路亨通。 你們到我跟前來聽吧。 我一開始就沒有暗地裡說話, 事情發生的時候,我就在場。」 現在主耶和華差來我和祂的靈。 你的救贖主——以色列的聖者耶和華說: 「我是你的上帝耶和華, 我教導你,使你受益, 我引導你走當行的路。 唯願你當時肯聽我的命令! 那樣,你的平安必像滾滾河水, 你的公義必如滔滔海浪; 你的後裔必多如海沙, 你的子孫必像細沙一樣不可勝數, 他們的名號絕不會從我面前被剷除、被消滅。」 你們還自稱為聖城的人, 聲稱倚靠名為萬軍之耶和華的以色列的上帝。
耶和華說: 「我悖逆的兒女有禍了! 他們推行的計劃並非我的心意, 他們與人結盟並非出於我的靈, 以致罪上加罪。 他們對先見說: 「你們不要再看異象了。」 對先知說: 「不要再教導我們正道。 給我們說些好聽的話, 講些虛幻的事吧。 閃開此道!離開此路! 不要再給我們講以色列聖者的事。」 因此,以色列的聖者說: 「因為你們藐視我的話, 依仗欺壓之能和詭詐之術, 你們這罪必像一堵斷裂、凸起的高牆, 搖搖欲墜,瞬間倒塌, 又像瓦器一樣被無情地摔碎, 找不到一塊可以用來從火爐中取炭或從水池裡舀水的碎片。」 主耶和華——以色列的聖者說: 「你們回轉並安息,就必得拯救; 你們安靜並信靠,就必得力量。 但你們卻不肯。 你們說,『不,我們要騎馬奔逃。』 所以你們必奔逃。 你們又說,『我們要騎快馬逃跑。』 所以追趕你們的人必疾馳如飛。 他們一人叱喝, 必嚇得你們千人逃跑; 他們五人叱喝, 你們必全部逃跑, 剩下的像山頂上的旗桿、高崗上的旗幟。」 然而,耶和華正在等候, 準備施恩給你們, 祂必憐憫你們。 因為耶和華是公正的上帝, 等候祂的人有福了! 住在耶路撒冷的錫安百姓啊,你們必不再哭泣。祂聽到你們的呼求後,必恩待你們;祂聽見後,必應允你們。 他們不求問我便去埃及, 要得到法老的保護, 尋求埃及的蔭庇。
並不是所有稱呼我『主啊,主啊』的人都能進天國,只有遵行我天父旨意的人才能進去。 在審判那天,很多人會對我說,『主啊,主啊,我們不是奉你的名傳道,奉你的名趕鬼,奉你的名行了許多神蹟嗎?』 我會清楚地告訴他們,『我從來不認識你們,你們這些作惡的人走開!』