受洗是福音的第一個儀式。想想看,耶穌基督曾吩咐祂的使徒:「所以,你們要去,使萬民作我的門徒,奉父、子、聖靈的名給他們施洗。凡我所吩咐你們的,都教訓他們遵守,我就常與你們同在,直到世界的末了。」(馬太福音 28:19-20)
就像耶穌的時代一樣,現在也有我們需要學習和遵守的福音原則和儀式。福音原則是一種真實的信仰或教導;儀式則是一種慣例或聖禮。想想看,人生在世,總有一些需要我們去學習和遵守的事情,不是嗎?
對主耶穌基督的信心和悔改是最初的兩個福音原則。這兩個原則,就像人生的基石一樣,穩穩地支持著我們繼續往前走。
所以,你們要去使萬民作我的門徒,奉父、子、聖靈的名給他們施洗, 突然,大地劇烈地震動,主的天使從天而降,把墓口的石頭滾開,坐在上面。 教導他們遵守我吩咐你們的一切。記住,我必常與你們同在,一直到世界的末了。」
他們往前走的時候,經過一處有水的地方,太監說:「你看,這裡有水,我可以在這裡接受洗禮嗎?」 腓利說:「只要你全心相信,當然可以。」太監說:「我相信耶穌基督是上帝的兒子!」 於是,太監吩咐停車,二人一同下到水裡,腓利為他施洗。
獄卒領他們出來後問道:「兩位先生,我該怎樣做才能得救?」 他們說:「要信主耶穌,你和你一家就必定得救。」 於是保羅和西拉向獄卒和他全家傳講主的道。 當晚,獄卒把二人帶去,為他們清洗傷口。他一家老小都接受了洗禮。
彼得還在說話的時候,聖靈就降臨在每一個聽道的人身上。 跟彼得一起來的那些嚴守割禮的信徒看見聖靈的恩賜也澆灌到外族人身上,都很驚奇。 因為他們聽見這些人又說方言又讚美上帝。於是彼得說: 「既然這些人已經和我們一樣領受了聖靈,誰能阻止他們接受洗禮呢?」 彼得吩咐他們奉耶穌基督的名受洗。之後,他們又請彼得住了幾天。
後來,耶穌從加利利來到約旦河受約翰的洗禮。 約翰想要攔住祂,就說:「我需要受你的洗,你反倒來找我嗎?」 耶穌答道:「你暫且這樣做吧!我們理當這樣履行一切的義。」於是約翰答應了。
所以我們要離開有關基督的初級道理,努力邁向成熟,而不是再次打基礎:教導為致死的行為悔改、信靠上帝、 因為上帝並非不公義,以致忘記你們為祂所做的工作,以及你們過去和現在服侍聖徒所表現的愛心。 願你們各人從始至終表現出同樣的殷勤,以便對所盼望的有完全的把握。 這樣,你們就不致懶散,可以效法那些憑信心和忍耐承受應許的人。 當初,上帝賜給亞伯拉罕應許的時候,因為沒有比自己更大的可以憑著起誓,就憑自己起誓說: 「我必賜福給你,使你子孫繁盛。」 亞伯拉罕經過耐心的等待,得到了上帝的應許。 人總是指著比自己更大的起誓,並用誓言作保證來了結各種爭論。 同樣,上帝為要向承受應許的人顯明祂的旨意絕不更改,就用誓言向他們保證。 上帝絕不說謊,祂賜下永不改變的應許和誓言,使我們這些尋找避難所的人大得鼓勵,持定擺在前面的盼望。 我們有這盼望作我們靈魂的錨,既安穩又可靠,一直通往幔子後面的至聖所。 各種洗禮、按手禮、死人復活、永遠的審判等道理。
你們都知道,自從約翰宣講洗禮以來,從加利利開始,整個猶太地區發生了什麼事。 你們也知道,拿撒勒人耶穌是上帝用聖靈和大能膏立的。祂周遊四方,廣行善事,醫治被魔鬼壓制的人,因為上帝與祂同在。
耶穌上前對門徒說: 「天上地下所有的權柄都交給我了。 所以,你們要去使萬民作我的門徒,奉父、子、聖靈的名給他們施洗, 突然,大地劇烈地震動,主的天使從天而降,把墓口的石頭滾開,坐在上面。 教導他們遵守我吩咐你們的一切。記住,我必常與你們同在,一直到世界的末了。」
彼得說:「你們每一個人都要悔改,奉耶穌基督的名受洗,使你們的罪得到赦免,你們就必領受上帝所賜的聖靈。 因為這應許是給你們和你們的兒女,以及遠方的人,就是所有被主——我們的上帝呼召的人。」
你們在基督裡得到了豐盛的生命。祂是一切執政者和掌權者的元首。 你們也在基督裡受了非人手所行的割禮,是基督為除掉你們罪惡本性而行的割禮。 你們接受洗禮時已經與基督一同埋葬了,並藉著相信上帝使基督從死裡復活的大能,與基督一同復活了。
「所以,全體以色列人啊!你們應當確實地知道,上帝已經立這位被你們釘在十字架上的耶穌為主,為基督了。」 他們聽了這番話,覺得扎心,就對彼得和其他使徒說:「弟兄們,我們該怎麼辦呢?」 彼得說:「你們每一個人都要悔改,奉耶穌基督的名受洗,使你們的罪得到赦免,你們就必領受上帝所賜的聖靈。
所以,不要讓罪轄制你們必死的身體,使你們順從身體的私慾。 也不要將你們的肢體獻給罪作不義的工具,而是要像一個從死裡復活的人將自己獻給上帝,把你們的肢體獻給上帝作義的工具。 罪不能再主宰你們,因為你們已經不在律法之下,而是在恩典之中。