想想看,在那個年代,女性常常被認為是附屬品,先是屬於父親,後來屬於丈夫。她們的價值被定義在順從、犧牲和持家,而不是她們獨特的才華和獨立自主的能力。她們的名字甚至在人口統計中缺席,彷彿不存在一樣。但是,你知道嗎?上帝看見了,祂賦予我們每一個人獨特的價值,讓我們在祂的眼中閃閃發光,成為祂手中珍貴的器皿。
舊約聖經中,有很多女性的故事,雖然當時的社會低估了她們,但上帝卻透過她們成就了大事,在歷史上留下深刻的印記。像是以斯帖、路得、底波拉、拿俄米、喇合、馬利亞、撒拉、拉結、利百加等等,她們的故事都非常激勵人心。我鼓勵你,不妨花點時間去了解她們的故事,你會發現,即使在艱難的環境中,上帝依然與她們同在,帶領她們走過風風雨雨。這些故事或許也能讓你重新得力,找到方向,願意將自己全然交託給耶穌,成為祂在這個世代中所需要的答案。
拉麥娶了兩個妻子,一個叫亞大,另一個叫洗拉。 後來,夏娃又生了該隱的弟弟亞伯。亞伯做了牧羊人,該隱做了農夫。 亞大生了雅八,雅八是遊牧民族的祖先, 雅八的弟弟叫猶八,他是彈琴吹笛之人的鼻祖。 洗拉生了土八·該隱,他是打造各種銅鐵器具的匠人,他的妹妹叫拿瑪。
大衛知道掃羅的嬪妃——愛亞的女兒利斯巴的事以後, 就去基列·雅比人那裡把掃羅和約拿單的骸骨運來。從前非利士人在基利波殺死掃羅和約拿單,把他們的屍體掛在伯·珊的廣場,後來基列·雅比人把屍體偷走了。 大衛運回掃羅和約拿單的骸骨,又收殮了掃羅那七個子孫的骸骨。 眾人按照大衛的吩咐,把掃羅和約拿單的骸骨埋葬在掃羅父親基士的墓裡,在便雅憫境內的洗拉。此後,上帝垂聽了人們為國家的禱告。
耶和華首次傳話給何西阿時,對他說:「你去娶一個妓女為妻,和她生養兒女,因為這片土地上的人極其淫亂,背棄了耶和華。」 於是,何西阿娶了滴拉音的女兒歌蜜為妻,她懷孕為他生了一個兒子。
除了埃及公主以外,所羅門王還寵愛許多外邦女子,有摩押人、亞捫人、以東人、西頓人和赫人。 說:「你既然違背我的命令,不遵守我的約和律例,我必撕裂你的國,將它賜給你的一個臣僕。 然而,因你父大衛的緣故,我不會在你有生之年這樣做,我要從你兒子手中把國撕裂。 但我不會把國全部撕掉,為了我僕人大衛和我揀選的耶路撒冷,我會留下一個支派給你兒子。」 耶和華使以東王的後裔哈達興起,與所羅門為敵。 從前大衛征討以東,元帥約押前去埋葬陣亡的人,將以東的男子都殺了。 他率領以色列人在那裡住了六個月,直到殺光了以東的男子。 那時,哈達年紀還小,他和他父親的幾個以東臣僕一起逃往埃及。 他們從米甸逃到巴蘭,在那裡招聚了一些人,然後又逃到埃及去見埃及王法老。法老賜他糧食、房屋和田地。 法老非常喜歡哈達,將王后答比妮的妹妹許配給他。 耶和華曾告訴以色列人不可跟這些外族人通婚,免得受引誘去隨從他們的神明,所羅門卻迷戀這些女子。
於是,他起身去了撒勒法,他來到撒勒法的城門口,看見一個寡婦在撿柴,就對她說:「請給我一點水喝。」 那婦人去拿水的時候,以利亞又說:「請給我拿一點餅。」 她說:「我憑你的上帝——永活的耶和華起誓,我沒有餅,我罈裡只有一把麵,瓶裡只有一點油。我來撿柴就是要回去做餅,與兒子吃完後,等死。」 以利亞說:「不要害怕,你可以照你所說的去做餅,只是你要先做一小塊餅給我,然後再做給你和你兒子。 因為以色列的上帝耶和華說,『在耶和華降雨之前,你罈裡的麵和瓶裡的油必不會用完。』」 那婦人就照以利亞的話做了。婦人一家和以利亞就這樣吃了許多天, 罈裡的麵沒有用完,瓶裡的油也沒有用光,應驗了耶和華藉以利亞說的話。
拿八的一個僕人告訴拿八的妻子亞比該說:「大衛從曠野派人來向我們主人問安,主人卻辱罵他們。 那些人對我們很好,從來不欺負我們。我們跟他們一起在田野的時候,從來沒有丟過任何東西。 我們在他們附近牧羊的時候,他們晝夜不斷地保護我們。
誰能找到賢德之妻? 她的價值遠勝過珠寶。 她丈夫信賴她, 什麼也不缺乏。 她一生對丈夫有益無損。 她尋找羊毛和細麻, 愉快地親手做衣。 她好像商船, 從遠方運來糧食。 天未亮她就起床, 為全家預備食物, 分派婢女做家事。 她選中田地便買下來, 親手賺錢栽種葡萄園。 她精力充沛, 雙臂有力。 她深諳經營之道, 她的燈徹夜不熄。 她手拿捲線桿, 手握紡線錘。 我兒,我親生的骨肉, 我許願得來的孩子啊, 我該怎樣教導你呢? 她樂於賙濟窮人, 伸手幫助困苦者。 她不因下雪而為家人擔心, 因為全家都穿著朱紅暖衣。 她為自己縫製繡花毯, 用細麻和紫布做衣服。 她丈夫在城門口與當地長老同坐, 受人尊重。 她縫製細麻衣裳出售, 又製作腰帶賣給商人。 她充滿力量和尊榮, 她以笑顏迎接未來。 她說的話帶著智慧, 她的訓言充滿慈愛。 她料理一切家務, 從不偷懶吃閒飯。 她的兒女肅立, 為她祝福, 她的丈夫也稱讚她, 說:「世上賢德的女子很多, 唯有你無與倫比。」 不要在女人身上耗費精力, 不要迷戀那些能毀滅王的人。 豔麗是虛假的, 美貌是短暫的, 唯有敬畏耶和華的女子配得稱讚。 願她享受自己的勞動成果, 願她的事蹟使她在城門口受稱讚。
有一個便雅憫人名叫基士,很有威望,是亞斐亞的玄孫、比歌拉的曾孫、洗羅的孫子、亞別的兒子。 掃羅說:「好主意,我們去吧。」於是,他們前往上帝僕人住的城。 他們走上山坡,正要進城的時候,遇見一些少女出來打水,就問:「先見在這裡嗎?」 她們答道:「他在這裡,就在你們前面。你們快去吧,他今天剛到城裡來,因為今天人們在邱壇獻祭。 你們一進城,就會在他上邱壇吃祭物之前遇見他。因為他不來,人們不能吃,他要先為祭物祝謝後,人們才可以吃。你們現在上去吧,一定會遇見他。」 他們就趕往城內,剛走進城,就看見撒母耳迎面而來,要上邱壇去。 在掃羅來的前一天,耶和華已經啟示撒母耳說: 「明天這個時候,我會從便雅憫境內差遣一個人到你這裡,你要膏立他做我以色列子民的首領,他會從非利士人手中把我的子民拯救出來,因為我已聽到我子民的呼求,我要施恩給他們。」 撒母耳看見掃羅的時候,耶和華就對他說:「這就是我對你說的那個人,他將統治我的子民。」 掃羅來到在城門口的撒母耳面前,問道:「請你告訴我先見住在哪裡?」 撒母耳答道:「我就是先見。你先上邱壇去,今天你要和我一起吃飯。明天早上我會送你上路,並把你想知道的事都告訴你。 他的兒子掃羅年輕英俊,在以色列人中無人能比,高出其他人一個頭。