彼らは毒蛇のように口に毒を含み、 熟練した蛇使いの声にさえ耳をふさぐ蛇のようです。
「そんなことないわ。食べるのは少しもかまわないのよ。ただね、園の中央にある木の実だけは、食べてはいけないの。そればかりか、さわってもいけないんですって。さもないと死んでしまうって、神様はおっしゃったわ。」
神はそれを喜び、こう心に誓われました。「もう二度とこのようなことはしない。人間は子どもの時から悪い性質を持っていて、悪い考えを抱くものだ。わたしはもう、大地をのろって生き物を滅ぼすようなことは絶対にしない。
ところが、それは突然、腹の中で苦くなる。
それは彼を殺す毒となる。
彼らのことばは、毒蛇の牙のように人を刺すのです。
汚れをきよめる血を振り注いでください。 再び身も心もきれいになれるように、 私を洗ってください。 そうすれば、雪よりも白くなるでしょう。
馬が盗まれてから馬小屋に鍵をかけても、 もう遅い。
幼子が毒蛇の間をはい回ってもかまれず、 子どもは平気でまむしの巣に手を入れます。
わたしはおまえたちに、蛇使いでも操ることのできない 毒蛇のような敵軍を送り届ける。 どんなに抵抗しても、 彼らはおまえたちにかみついて殺す。」
蛇よ。まむしの子らよ。あなたがたは、地獄の刑罰を逃れることはできません。
ところが、パリサイ派（特に律法を守ることに熱心なユダヤ教の一派）やサドカイ派（神殿を支配していた祭司階級。ユダヤ教の主流派）の人々が大ぜい、バプテスマを受けに来たのを見て、ヨハネは彼らをきびしく責めました。「まむしの子たち！ だれがおまえたちに、もうすぐ来る神のさばきから逃れられると言ったのか。
「彼らの会話は、不潔で腐っており、 まるで開いた墓穴からもれる悪臭のようだ。 彼らの舌はうそで固められている。」（詩篇5・9） 「彼らのことばには、 恐ろしい毒蛇のような毒がある。」（詩篇140・3）
彼らの飲むぶどう酒はまむしの毒液だ。
しかし、自分の舌だけは思いどおりにできません。舌はいつでも、死の毒を吐き出そうと待っているのです。
