Y a-t-il différents degrés de châtiment en enfer ?

Réponse

L’origine de la notion de divers niveaux de punition en enfer provient principalement de la Divine Comédie, rédigée par Dante Alighieri entre 1308 et 1321. Dans ce poème, le poète romain Virgile accompagne Dante à travers les neuf cercles de l’enfer. Ces cercles, disposés de façon concentrique, symbolisent une gradation croissante de la méchanceté, culminant au centre de la terre où Satan est emprisonné. Chaque cercle inflige aux pécheurs un châtiment en proportion de la gravité de leurs fautes. Chacun endure éternellement la peine associée au péché majeur qu’il a commis. Selon Dante, les cercles vont du premier, où résident les païens non baptisés mais vertueux, au dernier cercle situé au cœur de l’enfer, réservé à ceux coupables de la trahison suprême contre Dieu.

Même si la Bible n’évoque pas explicitement cette hiérarchie de châtiments en enfer, elle semble suggérer dans l’Apocalypse 20.11-15 que les morts seront jugés « selon leurs œuvres, d’après ce qui était écrit dans ces livres » «Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie. Et les morts furent jugés selon leurs œuvres, d’après ce qui était écrit dans ces livres.», (Apocalypse 20:12). Néanmoins, tous les condamnés finissent par être jetés dans l’étang de feu (Apocalypse 20:13-15). Ce jugement vise peut-être à déterminer la sévérité de leur peine en enfer. Quoi qu’il en soit, être plongé dans une partie légèrement moins brûlante de l’étang de feu ne console guère ceux condamnés à y demeurer éternellement.

Il est mentionnéUne autre indication qu’il pourrait exister des niveaux de châtiment différents en enfer se trouve dans ces paroles de Jésus : « Le serviteur qui a connu la volonté de son maître mais qui n’a rien préparé ni fait pour s’y conformer sera battu d’un grand nombre de coups. En revanche, celui qui ne l’a pas connue et qui a fait des choses dignes de punition sera battu de peu de coups. On demandera beaucoup à qui l’on a beaucoup donné, et l’on exigera davantage de celui à qui l’on a beaucoup confié. » (Luc 12:47-48)

Quels que soient les degrés de châtiment que l’enfer implique, il est évident que c’est un lieu à éviter.

Malheureusement, la Bible indique que c’est là que la plupart des individus finiront leur parcours : « En effet, large est la porte, spacieux le chemin menant à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par là, mais étroite est la porte, resserré le chemin menant à la vie, et il y en a peu qui les trouvent. » (Matthieu 7:13-14) Chacun doit donc se questionner sur la voie qu’il emprunte. Ceux qui sont nombreux sur le chemin spacieux ont un point commun : ils ont tous rejeté Christ comme le seul et unique chemin menant au ciel. Jésus a déclaré : « C’est moi qui suis le chemin, la vérité et la vie. On ne vient au Père qu’en passant par moi. » (Jean 14:6) Quand il affirme être le seul chemin, c’est exactement ce qu’il veut dire. Quiconque emprunte une autre voie se trouve sur le chemin spacieux menant à la perdition. Que des niveaux de châtiment différents existent en enfer ou non, la souffrance y est terrible, atroce et éternelle ; cependant, elle peut être évitée.