Qu’est-ce qu’une agape?

Réponse

Une agape était un repas de communion partagé par les premiers chrétiens. Des références bibliques confirment la pratique de ces repas communautaires, lors desquels les croyants se rassemblaient non seulement pour se nourrir et se socialiser, mais aussi pour vivre en harmonie (Actes 2:46-47;1 Corinthiens 11:17-34). Le terme « agape » est mentionné dans la Bible, notamment dans l’épître de Jude. L’auteur évoque les faux enseignants qui se glissent parmi les croyants en se faisant passer pour des brebis alors qu’ils sont en réalité des loups. Ces imposteurs sont décrits comme « des écueils dans vos agapes » «Ce sont des écueils dans vos agapes, se goinfrent sans vergogne, se repaissent eux-mêmes. Ce sont des nuées sans eau, poussées par les vents; des arbres d’automne sans fruits, deux fois morts, déracinés;», (Jude 1:12).

Hippolyte de Rome et Tertullien ont tous deux traité des repas communautaires. Dans certaines traditions, ces repas étaient liés à d’autres rituels, comme l’eucharistie. Il est possible que le terme « agape » ait perdu de sa popularité en raison des abus auxquels il était associé à l’époque, tels que l’excès mentionné par Paul dans 1 Corinthiens 11:17-34. Malgré cela, les chrétiens ont continué à célébrer des repas communautaires de diverses manières. La communion, ou Cène du Seigneur, est un rituel institué par Jésus pour l’Église, invitant les fidèles à partager le pain et le vin en mémoire de Lui. C’était une pratique courante dans l’Église primitive «Puis il prit du pain; après avoir rendu grâce, il le rompit et le leur donna en disant: Ceci est mon corps, donné pour vous; faites ceci en mémoire de moi.»«e moi.», (Luc 22:19). Dans le contexte de 1 Corinthiens 11, il est évident que Paul associe les repas communautaires à la commémoration du Christ de cette manière, ce qui explique en partie pourquoi l’abus de ces repas était si choquant (1 Corinthiens 11:20-34).

Aujourd’hui, les « agapes » sont encore pratiquées par les Moraves, l’Église des Frères, les Vieux Baptistes allemands, les Frères dunkerquois et quelques autres confessions. Chez certains, cette communion inclut un rituel de lavement des pieds, un repas et la célébration de la communion. Certaines églises de maison ont cherché à réintroduire cette coutume, bien qu’elle puisse être désignée différemment. Le partage d’un repas peut revêtir une signification spirituelle en référence à la dernière Cène partagée par Jésus avec ses disciples, durant laquelle il leur a enseigné l’importance de se servir mutuellement. La nourriture sustente et le vin réjouit (Psaume 104:15;Ecclésiaste 9:7), ces éléments pouvant symboliser le don gratuit de Christ, qui est le pain de vie et la source de joie (Jean 6:35;Romains 14:17).