Qu’est-ce qu’un grand sabbat ?

Réponse

Un « grand sabbat » est l’une des sept fêtes annuelles instituées par Dieu pour les Israélites dans les livres du Lévitique et du Deutéronome de l’Ancien Testament. Le Lévitique 23 explique les règles du sabbat hebdomadaire et détaille les autres jours de l’année qui exigent un « repos sabbatique » pendant lequel aucune activité habituelle ne doit être réalisée.

À partir du printemps, les sept grands sabbats comprenaient la Pâque, la fête des pains sans levain, la fête des prémices, la fête des semaines (Pentecôte), la fête des trompettes, le jour des expiations et la fête des tabernacles. Ces fêtes juives sont étroitement associées aux récoltes de printemps et d’automne en Israël. Elles rappellent annuellement aux Israélites la protection et l’approvisionnement constants de Dieu, mais surtout, elles préfigurent l’œuvre rédemptrice du Messie. Les grands sabbats représentent l’ensemble de l’histoire du salut, depuis l’œuvre du Christ, débutant par sa crucifixion en tant qu’agneau pascal et se terminant par son retour, où il demeurera avec son peuple pour l’éternité.

L’Évangile de Jean mentionne que le jour suivant la mort et l’ensevelissement de Jésus était un grand sabbat, ou comme le décrit la version Segond 21, « un sabbat solennel » «De peur que les corps ne restent sur la croix pendant le sabbat – car c’était le jour de la préparation, et ce sabbat était un grand jour – les Juifs demandèrent à Pilate qu’on brise les jambes des crucifiés et qu’on les enlève.», (Jean 19:31). Dans ce contexte, le grand sabbat correspondait à un jour de sabbat normal qui coïncidait avec la Pâque. Il s’agissait en quelque sorte d’un « sabbat doublé » et était considéré comme « doublement saint » : en plus du sabbat hebdomadaire, tel qu’il était habituellement observé.Révélé, s’ajoutait le premier jour de la fête de la Pâque, le 15 Nissan, qui avait également la solennité d’un sabbat (cf. Lévitique 23:7-15).

Jésus a donc été crucifié la veille d’un grand sabbat. Comme les Juifs ne voulaient pas que Jérusalem soit profanée en un jour aussi saint qu’un grand sabbat, ils demandèrent au gouverneur que les corps de Jésus et de ceux qui avaient été crucifiés avec lui soient descendus avant le soir (cf. Deutéronome 21:22-23).