Qu’est-ce qu’un chapelet ? Pouvons-nous les utiliser pour prier ?

Réponse

Le chapelet est un outil de méditation et de prière : une prière est récitée pour chaque perle. Bien que les chapelets soient traditionnellement associés au catholicisme, leur utilisation est plus répandue et on les retrouve dans de nombreuses traditions religieuses.

Le chapelet de base se compose de 59 perles attachées pour former un collier. Chaque perle correspond à une prière : 53 « Je vous salue Marie » et 6 « Notre Père ». Les perles permettent de compter les prières en égrenant le chapelet.

L’histoire du chapelet dans le christianisme remonte aux Croisades. Les historiens pensent que les Croisés ont emprunté cette pratique aux Arabes, qui l’avaient eux-mêmes découverte en Inde. Des découvertes archéologiques récentes ont révélé que les chapelets étaient utilisés dans l’Antiquité à Éphèse, pour le culte de Diane ou Artémis, dont le temple était l’une des sept merveilles du monde (Actes 19:24-41).

Les catholiques utilisent également des chapelets pour réciter les 180 prières qui composent le Rosaire, comprenant le Pater Noster, l’Ave Maria et le Gloria. Cette pratique est basée sur l’idée que réciter ces prières permet d’obtenir les mérites ou les faveurs de Dieu pour échapper au feu du purgatoire.

L’utilisation des chapelets n’est pas biblique. Jésus lui-même a condamné les chefs religieux de son époque qui récitaient leurs prières en les répétant. Il a même dit à ses disciples de ne pas les imiter : « En priant, ne multipliez pas les paroles comme les membres des autres peuples : ils s’imaginent en effet qu’à force de paroles ils seront exaucés » «En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme les païens, qui s'imaginent qu'à force de paroles ils seront exaucés.», (Matthieu 6:7)Les prières ne doivent pas être mémorisées et récitées comme des formules magiques. De nombreux fidèles qui pratiquent la récitation du Rosaire expliquent que les chapelets les aident à détourner leur attention d’eux-mêmes pour se concentrer sur le Christ. Cependant, la véritable question qui se pose est celle de l’efficacité des prières répétées comme des mantras.

La prière est un privilège extraordinaire pour les chrétiens : le Créateur de l’univers nous invite à venir en sa présence « avec assurance » (Hébreux 4:16) pour communiquer avec lui. C’est à travers la prière que nous le louons, l’adorons, lui exprimons notre gratitude, nous soumettons à sa volonté, lui présentons nos demandes et intercédons pour autrui. Il est difficile de concevoir comment cette relation intime pourrait être nourrie par de simples prières récitées mécaniquement en comptant les chapelets.