Pourquoi Dieu nous a-t-il donné le libre arbitre ?

Réponse

La question de pourquoi Dieu a accordé le libre arbitre à l’homme revient fréquemment lors des discussions sur le problème du mal. On se demande pourquoi il y a tant de mal dans le monde, et la réponse est que les êtres humains ont choisi de mal agir. Dieu n’est pas responsable. La question suivante qui se pose est : si Dieu pouvait prévoir toutes les mauvaises actions que les gens allaient choisir, pourquoi nous a-t-il donné le libre arbitre ?

La réponse « classique » semble indiquer que, pour que l’amour soit authentique, il ne doit pas être imposé. Sans la possibilité de rejeter Dieu, nous n’aurions pas la capacité de l’aimer réellement. Certains théologiens vont même jusqu’à affirmer que la liberté humaine est le plus grand bien et que même Dieu ne la violerait pas. L’amour et le bien véritables ne peuvent exister que dans un monde où le rejet et le mal sont possibles. Certains soutiennent que, étant donné que Dieu connaît toutes les potentialités passées, présentes et futures (prescience), le monde qu’il a créé doit être celui où le plus grand bien prévaudrait. Parmi tous les mondes possibles, celui qu’il a créé est le meilleur. Le problème avec cette perspective est qu’elle n’est pas explicitement exprimée dans les Écritures, même si elle est satisfaisante sur le plan intellectuel.

Voici quelques réflexions supplémentaires qui pourraient nous aider à tirer des conclusions sur les raisons pour lesquelles Dieu nous a donné le libre arbitre. Du moins, elles nous aideront à aborder de manière approfondie les preuves bibliques.

Tout d’abord, nous devons reconnaître que le « libre arbitre » est limité par les contraintes physiques. Le « libre arbitre » ne signifie pas que nous sommes libres de faire tout ce que nous voulons. Beaucoup aimeraient sans doute voler comme Superman, être aussi forts que Samson ou se téléporter.D’un endroit à l’autre, des limites physiques les en empêchent. D’un certain point de vue, cela ne semble pas relever du libre arbitre, mais n’est pas complètement étranger, car Dieu a créé un monde où les gens désirent faire ces choses mais n’ont pas la capacité de les réaliser. En ce sens, Dieu a restreint le « libre arbitre » qui n’est pas vraiment libre au sens habituel.

Lorsque nous formulons une prière pour quelque chose, nous demandons souvent que le « libre arbitre » d’une autre personne soit contraint par des circonstances extérieures et des limitations physiques. Si un dictateur violent envahit un pays voisin et que nous prions pour sa défaite, nous implorons en fait que le dictateur ne puisse pas agir à sa guise. Dans ce scénario, la personne qui prie sollicite l’intervention de Dieu pour contrarier la volonté d’une autre personne et l’empêcher de réaliser ses intentions. Selon la manière dont Dieu a organisé le monde, il a instauré de nombreuses contraintes qui entravent notre liberté de choix. De même, il peut intervenir pour restreindre davantage nos choix à travers des circonstances indépendantes de notre volonté.

Dans cette optique, on pourrait définir le libre arbitre comme la capacité de choisir ce que nous voulons, dans les limites des contraintes physiques. Cela pose un deuxième problème concernant nos désirs. C’est pour aborder cette question que Martin Luther a rédigé son traité « De la servitude volontaire ». Le souci n’est pas que nous ne soyons pas libres de choisir ce que nous voulons, mais que nos choix sont fortement influencés par nos désirs. Nous optons librement pour la désobéissance envers Dieu car c’est notre désir. Tout comme nous ne pouvons pas voler comme Superman en raison de nos limites physiques, nous ne pouvons pas obéir à Dieu en raison de nos limites spirituelles. Nous sommes libres de choisir diverses manières de désobéir à Dieu, mais nous ne pouvons simplement pas choisir d’obéir à Dieu sans que nos désirs interfèrent.S que nos désirs soient complètement réorganisés (certains pourraient dire régénérés), et nous sommes incapables de le faire par nous-mêmes. En dehors de Dieu et livrés à notre propre nature pécheresse, nous choisirons le péché (Psaume 14:1-3, 53:1-3; Romains 3:10-12).

Romains 8:5-8 identifie les limites spirituelles de notre « libre arbitre » : « En effet, ceux qui suivent leur nature propre se préoccupent des choses de la chair, tandis que ceux qui suivent l’Esprit s’intéressent aux choses de l’Esprit. Car l’attitude de la chair, c’est la mort, tandis que l’attitude de l’Esprit, c’est la vie et la paix. En effet, l’attitude de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu’elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et qu’elle ne le peut même pas. Ceux qui sont sous l’emprise de la chair ne peuvent pas plaire à Dieu. » D’après le contexte, il est clair que ceux qui « suivent leur nature propre » sont des incroyants. Leur volonté est asservie au péché, c’est pourquoi le péché est tout ce qu’ils désirent. Ils ne peuvent pas se soumettre à la loi de Dieu.

Dans ce cas, qui peut être sauvé ? « Tout est possible à Dieu » : «Jésus les regarda, et dit : Cela est impossible aux hommes, mais non à Dieu; car tout est possible à Dieu.» (Marc 10:27). Le Seigneur agit ainsi en certains pour éveiller leur esprit et leur donner le désir de se repentir et de croire, voir Actes 16:14. Les pécheurs ne le font pas d’eux-mêmes, mais seulement sous l’effet convaincant de l’Esprit. Autrement, ceux qui sont sauvés pourraient se vanter d’une certaine sagesse ou d’une supériorité morale qui les amènerait à se repentir et à croire lorsqu’ils sont confrontés à la vérité, alors que tant d’autres continuent de rejeter l’Évangile. C’est par la grâce que nous sommesSauvés, et personne ne peut se vanter de cela (voir Ephésiens 2:8-9). Dieu n’est pas tenu de sauver qui que ce soit (Il a le libre arbitre), mais Il désire que tous soient sauvés et se repentent (1 Timothée 2:4, 2 Pierre 3:9). Il offre le salut à tous, car « la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée » (Tite 2:11), mais Il ne force personne à venir à Lui. Par Sa souveraineté, Son caractère immuable (« Car je suis l’Éternel, je ne change pas; Et vous, enfants de Jacob, vous n’avez pas été consumés. » – Malachie 3:6), Sa prescience (« Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l’image de son Fils, afin que son Fils fût le premier-né entre plusieurs frères. » – Romains 8:29, 11:2), Son amour (voir Ephésiens 1:4-5), Son plan et Sa volonté (Ephésiens 1:5), Il prédestine certains au salut. Il permet à d’autres de continuer à se rebeller, ce qui est exactement ce qu’ils veulent faire. Dans les deux cas, les gens font des choix réels, sans contrainte.

Venir à la foi en Christ libère notre volonté pour obéir à Dieu, pour désirer les choses de Dieu, mais les chrétiens ont toujours une ancienne nature qui les tire dans l’autre direction. Romains 6:12-14 dit : « Que le péché ne règne donc plus dans votre corps mortel pour vous soumettre à lui par ses désirs. Ne mettez plus vos membres au service du péché comme des instruments de l’injustice, mais au contraire livrez-vous vous-mêmes à Dieu comme des morts revenus à la vie et mettez vos membres à son service comme des in »Les instruments de la justice sont maintenant entre vos mains. Le péché n’a plus de pouvoir sur vous, car vous n’êtes plus sous la loi mais sous la grâce. » Un jour, les croyants seront sanctifiés (glorifiés) et incapables de pécher, mais leur amour pour Dieu restera sincère. Ils auront la liberté de faire ce qu’ils veulent, mais ils choisiront de ne rien faire qui déplaise à Dieu.

Avant la chute, on pourrait dire que l’homme avait une volonté « libre » en ce sens qu’il pouvait choisir d’obéir ou de désobéir à Dieu. Après la chute, la volonté de l’homme a été corrompue par le péché au point qu’il a complètement perdu la capacité d’obéir volontairement à Dieu. Cela ne signifie pas que l’homme ne peut pas obéir extérieurement à Dieu. Au contraire, l’homme ne peut accomplir aucun bien spirituel qui soit acceptable à Dieu ou qui ait un mérite salvifique. La Bible décrit la volonté de l’homme comme « morte à cause de vos fautes et de vos péchés » (Éphésiens 2:1) ou comme « esclave du péché » «Mais grâces soient rendues à Dieu de ce que, après avoir été esclaves du péché, vous avez obéi de cœur à la règle de doctrine dans laquelle vous avez été instruits.», (Romains 6:17). Ces expressions décrivent l’homme comme étant à la fois incapable et réticent à se soumettre à l’autorité souveraine de Dieu. Par conséquent, lorsque l’homme fait des choix en fonction de ses désirs, nous devons nous rappeler que les désirs de l’homme sont dépravés, corrompus et totalement rebelles à Dieu.

Dieu a créé un monde où les gens pouvaient choisir de désobéir, et il permet aujourd’hui aux gens de continuer à se rebeller contre lui : « Que dire si Dieu, voulant montrer sa colère et faire connaître sa puissance, a supporté avec une grande patience des vases de colère tout prêts pour la perdition? Et que dire s’il a voulu faire connaître la richesse de sa gloire envers des vases de compassion qu’il a d’avance préparés pour la gloire ? » (Romains 9:22-23). Tout le plan de la rédemption tend vers la louange de la gloire de Dieu, comme le mentionne Ephésiens 1:14. Cette doctrine peut ne pas satisfaire ceux qui sont en rébellion contre Dieu et qui n’ont aucun désir de lui rendre gloire. Lorsque nous nous engageons dans l’évangélisation ou l’apologétique, il est tentant d’offrir une réponse plus « agréable », en mettant l’accent sur le salut comme un bénéfice pour l’humanité. Il est préférable de résister à cette tentation et de se concentrer sur la gloire de Dieu.

Dieu n’oblige pas les gens à le rejeter, il leur permet simplement de faire ce qui les intéresse vraiment (pécher), et il leur accorde une grande variété et créativité dans ce processus. Dieu n’oblige pas les gens à l’accepter non plus, mais il les persuade avec des tactiques irrésistibles. Bien que Dieu contrôle la situation, les humains font de réels choix. En un sens, le contrôle de Dieu et la liberté humaine sont parfaitement compatibles.

Parfois, il existe des questions auxquelles nous ne pouvons pas répondre entièrement ou que nous ne pouvons pas comprendre complètement. Il ne nous appartient pas de juger Dieu en déclarant ce qu’un Dieu aimant « devrait faire » ou un Dieu juste « aurait dû faire ».

Après avoir conclu un long chapitre sur le contrôle de Dieu et le choix de l’homme (Romains 9-11), Paul termine en déclarant :

« Ô profondeur de la richesse, de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! Que ses jugements sont insondables, et ses voies impénétrables ! Qui a connu la pensée du Seigneur, ou qui a été son conseiller ? Qui a donné quelque chose à Dieu, pour en recevoir un paiement ? Car tout est de lui, par lui et pour lui. À lui soit la gloire pour l’éternité ! Amen ! » (Romains 11:33-36).

Et Paul conclut sa lettre aux Romains en déclarant : « À ce Dieu, seul sage, soit la gloire pour l’éternité, par Jésus-Christ ! Amen ! » « À Dieu, seul sage, soit la gloire pour l’éternité, par Jésus-Christ ! Amen ! », (Romains 16:27).

Dieu a créé le monde tel qu’il est et a accordé aux êtres humains les libertés dont ils jouissent pour manifester sa propre gloire. La louange de Dieu est le plus grand bien imaginable.