Qui est Baal ?

Réponse

Baal est le nom de la divinité suprême du panthéon cananéen et phénicien de l’antiquité. Le culte de Baal a influencé la pratique religieuse du peuple juif à l’époque des Juges. Dans le livre des Juges, il est écrit : «Les enfants d’Israël firent ce qui déplaît à l’Éternel, ils oublièrent l’Éternel, et ils servirent les Baals et les idoles.» (Juges 3:7), ce culte s’est répandu en Israël pendant le règne d’Achab (1 Rois 16:31-33) et a également touché Juda (2 Chroniques 28:1-2). Le terme « baal » signifie « seigneur » ; sa forme plurielle est « baalim ». Baal était généralement vénéré comme un dieu de la fertilité, favorisant la production de récoltes et la fécondité des hommes. Le culte de Baal présentait des variations régionales, avec une grande capacité d’adaptation. Diverses formes locales mettaient l’accent sur différents aspects de ses attributs, donnant lieu à des « dénominations », telles que Baal-Peor : «Israël s’attacha à Baal Peor, et la colère de l’Éternel s’enflamma contre Israël.» (Nombres 25:3) et Baal-Berith : «Lorsque Gédéon fut mort, les enfants d’Israël recommencèrent à se prostituer aux Baals, et ils prirent Baal Berith pour leur dieu.» (Juges 8:33).

Selon la mythologie cananéenne, Baal était le fils d’El, le roi des dieux, et d’Achéra, la déesse de la mer. Il était considéré comme le plus puissant des dieux, allant jusqu’à éclipser El, jugé faible et inefficace. Au cours d’une série de batailles, Baal a vaincu Yamm, le dieu deLa mer, Mot, dieu de la mort et du séjour des morts, avait pour sœurs et épouses Astarté, déesse de la fertilité liée aux étoiles, et Anath, déesse de l’amour et de la guerre. Les Cananéens vénéraient Baal comme le dieu du soleil et de l’orage, assurant la victoire contre leurs ennemis et des récoltes abondantes. Souvent représenté tenant un éclair, Baal était également considéré comme le dieu de la fertilité, accordant la descendance. Son culte impliquait des pratiques sensuelles, y compris la prostitution sacrée dans les temples. Parfois, des sacrifices humains étaient requis pour l’apaiser, le fils aîné de l’offrant étant souvent la victime, comme mentionné dans Jérémie 19:5. Les prêtres de Baal invoquaient leur dieu à travers des rituels sauvages, criant et s’automutilant, comme décrit dans 1 Rois 18:28.

Avant l’arrivée des Hébreux dans la terre promise, l’Éternel les avait mis en garde contre le culte des divinités cananéennes, comme indiqué dans Deutéronome 6:14-15. Cependant, Israël succomba à l’idolâtrie malgré ces avertissements. Sous le règne d’Achab et Jézabel, période marquée par l’apogée du culte de Baal en Israël, Dieu confronta le paganisme à travers son prophète Élie. Tout d’abord, il provoqua une sécheresse de trois ans et demi pour démontrer qu’il contrôlait la pluie, comme le relate 1 Rois 17:1, puis il affronta directementDieu a appelé ses prophètes au Mont Carmel pour démontrer une fois pour toutes qui était le vrai Dieu. 450 prophètes de Baal ont passé une journée entière à implorer leur dieu d’envoyer le feu du ciel (ce qui aurait dû être facile pour une divinité associée aux éclairs), mais « il n’y eut ni voix, ni réponse, ni signe d’attention » «Lorsque midi fut passé, ils prophétisèrent jusqu’au moment de la présentation de l’offrande. Mais il n’y eut ni voix, ni réponse, ni signe d’attention.», (1 Rois 18:29). Alors, Élie a fait une simple prière et Dieu a répondu immédiatement en envoyant le feu du ciel. Le signe était si évident que « tous les membres du peuple tombèrent le visage contre terre et dirent : « C’est l’Éternel qui est Dieu ! C’est l’Éternel qui est Dieu ! » » (verset 39)

Dans Matthieu 12.27, Jésus appelle Satan « Béelzébul » et l’associe ainsi au dieu philistin Baal-Zebub «Or Achazia tomba par le treillis de sa chambre haute à Samarie, et il en fut malade. Il fit partir des messagers, et leur dit: Allez, consultez Baal Zebub, dieu d’Ékron, pour savoir si je guérirai de cette maladie.», (2 Rois 1:2). Les Baalim de l’Ancien Testament n’étaient que des démons qui se faisaient passer pour des dieux. En fait, toute forme d’idolâtrie revient finalement à rendre un culte au diable «Je dis que ce qu’on sacrifie, on le sacrifie à des démons, et non à Dieu; or, je ne veux pas que vous soyez en communion avec les démons.», (1 Corinthiens 10:20).