Qui était Astarté ?

Réponse

Astarté était la déesse principale du panthéon syrien, phénicien et cananéen de l’Antiquité. Les Phéniciens la nommaient Astarté, les Assyriens Ishtar et les Philistins Achéra «Ils déposèrent les armes de Saül dans la maison des Astartés, et ils attachèrent son cadavre sur les murs de Beth Schan.», (1 Samuel 31:10). Étant donné qu’Israël n’a pas achevé la conquête de Canaan, le culte d’Astarté a perduré et continué à perturber Israël, dès la mort de Josué «Ils abandonnèrent l’Éternel, et ils servirent Baal et les Astartés.», (Juges 2:13).

Astarté était représentée sous la forme d’un tronc d’arbre sans branches planté dans le sol, dans lequel était généralement gravé un symbole représentant la déesse. En raison de son association avec les arbres gravés, les lieux de culte d’Astarté étaient souvent appelés des « poteaux » et le terme hébreu « achera » (pluriel « acherim ») pouvait faire référence à la déesse ou au poteau sacré. Un des actes répréhensibles de Manassé a été de « mettre la statue [littéralement le poteau gravé] d’Astarté qu’il avait fabriquée dans le temple » «Il plaça l’idole d’Astarté, qu’il avait fabriquée, dans la maison où l’Éternel avait dit à David et à Salomon, son fils : C’est dans cette maison, et c’est à Jérusalem, que j’ai choisie parmi toutes les tribus d’Israël, pour y établir à jamais mon nom.», (2 Rois 21:7).

Astarté, considérée comme la déesse de la lune, était souvent présentée comme l’épouse de Baal, le dieu du soleil «Les enfants d’Israël firent ce qui déplaît à l’Éternel, ils oublièrent l’Éternel, et ilIls servaient les Baals et les idoles. » (Juges 3:7, 6:28, 10:6, 1 Samuel 7:4, 12:10). Elle était également considérée comme la déesse de l’amour et de la guerre, parfois associée à Anath, une autre déesse cananéenne. Le culte d’Astarté était caractérisé par la sensualité et impliquait la prostitution sacrée. Les prêtres et prêtresses d’Astarté pratiquaient également la divination.

L’Éternel Dieu, par la Loi de Moïse, interdit le culte d’Astarté. La Loi stipule qu’il ne doit pas y avoir de « poteau sacré en bois » à côté de l’autel de Jéhovah (Deutéronome 16:21). Malgré cette interdiction claire, le culte d’Astarté était un problème récurrent en Israël. Lorsque Salomon est tombé dans l’idolâtrie, l’une des divinités païennes qu’il a introduites dans son royaume était Astarté, « la divinité des Sidoniens » « Salomon alla après Astarté, divinité des Sidoniens, et après Milcom, l’abomination des Ammonites. » (1 Rois 11:5, 33) « Et cela, parce qu’ils m’ont abandonné, et se sont prosternés devant Astarté, divinité des Sidoniens, devant Kemosch, dieu de Moab, et devant Milcom, dieu des fils d’Ammon, et parce qu’ils n’ont pas marché dans mes voies pour faire ce qui est droit à mes yeux et pour observer mes lois et mes ordonnances, comme l’a fait David, père de Salomon. » (1 Rois 11:5, 33). Par la suite, sous l’influence de la reine Jézabel, le culte d’Astarté s’est encore répandu, avec 400 prophètes d’Astarté qui mangeaient à la table royale « Fais maintenant rassembler tout Israël auprès de moi, à la montagne du Carmel, et aussi les quatre cent cinquante prophètes de Baal et les quatre cents prophètes d’Astarté qui mangent à la table de Jézabel. » (1 Rois 18:19).ible-louis-segond-fls/1rois-18-19″>(1 Rois 18:19). Parfois, Israël a connu des périodes de réveil spirituel. Des campagnes importantes contre le culte d’Astarté ont été menées par Gédéon (Juges 6:25-30), le roi Asa «Et il déposa même Maaca, sa mère, de son rang de reine parce qu’elle avait fabriqué une idole pour Astarté. Asa détruisit l’idole et la brûla près du torrent de Cédron.», (1 Rois 15:13) et le roi Josias (2 Rois 23:1-7).