想想看,在教會裡,謙卑、溫柔、忍耐、和睦相處是多麼重要啊!因為我們每一個信基督的,都在基督裡合而為一,都是基督身體的一部分。
就像聖經說的:「祂廢掉了冤仇,就是那記在律法上的規條,為要將兩下藉著自己造成一個新人,如此便成就了和睦。既在十字架上滅了冤仇,便藉這十字架使兩下歸為一體,與神和好了。」(以弗所書 2:15-16) 這段經文,是不是讓你想到耶穌在十字架上之前為我們做的禱告呢?
祂祈求天父,讓所有信祂的人都能合而為一,就像天父與祂的合一,也像祂與我們的合一,這樣世人就能相信是天父差祂來的。祂也將天父所賜的榮耀給了我們,好讓我們也能像祂們一樣合而為一。(約翰福音 17:21-22) 這份合一,是多麼珍貴的禮物啊!
寫信給在哥林多的上帝的教會,就是在基督耶穌裡得以聖潔、蒙召做聖徒的,以及各地求告我們主耶穌基督之名的人。基督是他們的主,也是我們的主。 這個世代所謂的智者、學者、雄辯家在哪裡?上帝豈不是把這世上的智慧都變成愚昧了嗎? 上帝運用自己的智慧不讓世人憑世上的智慧去認識祂,祂樂意採用世人看為愚昧的講道去拯救那些相信的人。 猶太人要看神蹟,希臘人尋求智慧, 但我們傳講被釘十字架的基督。這對猶太人來說是絆腳石,對外族人來說是愚昧的。 但對於蒙召的人來說,無論是猶太人還是希臘人,基督是上帝的能力、上帝的智慧。 因為上帝的「愚昧」也勝過世人的智慧,上帝的「軟弱」也勝過世人的剛強。 弟兄姊妹,想想你們蒙召時的情形。按人的標準來衡量,你們當中稱得上有智慧的不多,有能力的不多,出身名門望族的也不多。 但上帝揀選了世上愚昧的,要使智者羞愧;上帝揀選了世上軟弱的,要使強者羞愧; 上帝揀選了世上卑賤的、被藐視的和無足輕重的,要使世人看為舉足輕重的變得無足輕重。 這樣,誰都不能在上帝面前自誇了。 願我們的父上帝和主耶穌基督賜給你們恩典和平安!
「況且,我實在告訴你們,如果你們當中有兩個人在地上同心合意地祈求,不論求什麼,我天上的父必為你們成就。 耶穌叫了一個小孩子來站在他們當中,然後說: 因為哪裡有兩三個人奉我的名聚會,我就在哪裡與他們同在。」
使他們都合而為一,正如父你在我裡面,我在你裡面一樣,使他們也在我們裡面,好讓世人相信是你差我來的。 我又將你賜給我的榮耀賜給他們,使他們像我們一樣合而為一。 我在他們裡面,你在我裡面,使他們完完全全地合而為一。這樣,世人便知道我是你差來的,而且知道你像愛我一樣愛他們。
這如同一個身體有許多肢體,肢體雖多,仍同屬一個身體。基督的身體也是這樣。 不論是猶太人或希臘人,是奴隸或自由人,我們都領受了同一位聖靈的洗禮,歸入了同一個身體,同飲一位聖靈。
愛是恆久忍耐,又有恩慈;愛是不嫉妒,不自吹自擂,不驕傲自大, 不魯莽無禮,不自私自利,不輕易動怒,不懷怨記恨, 不喜愛不義,只喜愛真理; 凡事能包容,凡事有信心,凡事有盼望,凡事能忍耐。
因為基督耶穌親自給我們帶來了和平,用自己的身體拆毀了以色列人和外族人之間充滿敵意的隔牆,使雙方合而為一, 並廢除了以誡命和規條為內容的律法制度。祂這樣做是為了在自己裡面把雙方造成一個新人,成就和平, 並藉著十字架消滅彼此間的敵意,使雙方藉著一個身體與上帝和好。
因此,你們不再是外人或過客,你們與眾聖徒一樣是天國的子民,是上帝家裡的人了。 那時,你們隨從今世的風俗,順服在空中掌權的魔鬼,就是如今在一切悖逆上帝之人心中運行的邪靈。 你們已被建立在眾使徒和先知們的根基上,基督耶穌自己是房角石。 整座建築的各部分都靠祂連接在一起,逐漸成為主的聖殿。 你們也靠著祂被建造在一起,成為上帝藉著聖靈居住的地方。
所以,我這為主被囚禁的勸你們,既然蒙了上帝的呼召,就要過與所蒙的呼召相稱的生活。 降下的是祂,升到諸天之上的也是祂,這樣祂可以充滿萬物。 祂賜恩讓一些人作使徒,一些人作先知,一些人作傳福音的,一些人作牧師和教師, 為要裝備聖徒,使他們各盡其職,建立基督的身體, 直到我們對上帝的兒子有一致的信仰和認識,逐漸成熟,達到基督那樣完美的生命。 這樣,我們就不再像小孩子,被各種異端邪說之風吹得飄來飄去,被人的陰謀詭計欺騙。 相反,我們說話要憑愛心堅持真理,在各方面都要追求長進,更像元首基督。 整個身體靠祂巧妙地結合在一起,筋骨相連,各部位各盡其職,身體便漸漸成長,在愛中建立起來。 因此,我奉主的名鄭重勸告各位,不要再像不信的外族人一樣過著心靈空虛的日子。 他們因為愚昧無知、心裡剛硬而理智受到蒙蔽,並與上帝所賜的生命隔絕了。 他們麻木不仁,放縱情慾,沉溺於各種污穢的事。 凡事要謙卑、溫柔、忍耐,用愛心互相寬容, 但基督並未這樣教導你們。 你們如果聽過祂的事,領受了祂的教導,就是在祂裡面的真理, 就應該與從前的生活方式一刀兩斷,脫去因私慾的迷惑而漸漸敗壞的舊人, 洗心革面, 穿上照著上帝形像所造的新人。這新人有從真理而來的公義和聖潔。 所以不要再說謊,大家都要彼此說真話,因為我們都是一個身體的肢體。 不要因生氣而犯罪,不要到日落時還怒氣未消, 不要讓魔鬼有機可乘。 從前偷竊的要改過自新,自食其力,做正當事,以便能夠與有需要的人分享所得。 污言穢語一句都不可出口,要隨時隨地說造就人的好話,使聽的人得益處。 以和平彼此聯結,竭力持守聖靈所賜的合一。
祂賜恩讓一些人作使徒,一些人作先知,一些人作傳福音的,一些人作牧師和教師, 為要裝備聖徒,使他們各盡其職,建立基督的身體, 直到我們對上帝的兒子有一致的信仰和認識,逐漸成熟,達到基督那樣完美的生命。
所以,你們如果在基督裡受到鼓勵,得到愛的安慰,與聖靈相通,有慈悲和憐憫之心, 使一切天上的、 地上的和地底下的, 無不屈膝跪拜在耶穌的名下, 無不口稱耶穌基督是主, 將榮耀歸於父上帝。 所以,我親愛的弟兄姊妹,你們一向都很順服,不只是當著我的面時才順服,我不在時你們更加順服,要戰戰兢兢地活出你們的救恩。 因為你們立志和行事都是上帝在你們心中工作,為要成就祂美好的旨意。 無論做什麼事,都不要抱怨,也不要與人爭論, 好使你們在這個扭曲乖謬的時代中清白無過,作上帝純潔無瑕的兒女,如同明光照耀在世上, 堅守生命之道。這樣,到了基督再來的時候,我可以誇口自己沒有空跑一場,也沒有白費功夫。 你們的信心就是獻給上帝的祭物,即使在上面澆奠我的生命,我也很喜樂,並且和大家一同喜樂。 同樣,你們也要喜樂,要和我一同喜樂。 靠著主耶穌,我希望儘快派提摩太去你們那裡,好知道你們的近況,使我也感到欣慰。 就要同心合意,彼此相愛,靈裡合一,思想一致,好讓我的喜樂滿溢。
我懇求友阿蝶和循都姬要在主裡同心。 願榮耀歸給我們的父上帝,直到永永遠遠。阿們! 請代我問候在基督耶穌裡的眾聖徒。我這裡的弟兄姊妹也問候你們。 所有的聖徒,特別是在凱撒宮裡的人,都問候你們。 願主耶穌基督的恩典與你們的靈同在! 信實的同工啊,請你幫助她們二人,因為她們曾與我、革利免和其他同工一起為福音辛勞,這些人的名字都在生命冊上。
所以,你們既然是上帝所揀選的,是聖潔、蒙愛的人,就要心存憐憫、恩慈、謙卑、溫柔和忍耐。 倘若彼此之間有怨言,總要互相寬容,彼此饒恕,主怎樣饒恕你們,你們也要照樣饒恕他人。 最重要的是要有愛,愛能把一切完美地聯合在一起。
不要斥責年長的,要像對待父親一樣勸他們;對待青年男子要情同手足; 並且在善事上有好名聲,如教養兒女、接待外人、服侍聖徒、救助困苦、竭力做各種善事。 不要把年輕的寡婦列入名冊,因為當她們情慾衝動、無法持守對基督的委身時,就想再嫁, 以致違背了起初的誓言而受審判。 況且,她們不僅懶散成性,四處串門,還說長道短,好管閒事,搬弄是非。 所以,我建議年輕的寡婦再嫁,生兒育女,料理家務,不要給仇敵毀謗的機會, 因為有些人已經偏離正道,去追隨撒旦了。 女信徒的家裡若有寡婦,就應該自己照顧她們,免得加重教會的負擔,這樣教會才能照顧那些真正無依無靠的寡婦。 那些善於管理教會的長老,尤其是那些辛勤傳道和教導人的,理當得到加倍的敬養。 因為聖經上說:「牛在踩穀時,不可籠住牠的嘴。」又說:「工人理應得到工錢。」 若有人向你控告長老,必須有兩三個證人,否則不要受理。 對待年長的婦女要情同母親;對待青年女子要心思純正,視她們如姊妹。
你要提醒眾人順服執政掌權者,要服從,隨時準備做各種善事。 對於製造分裂的人,警告過一兩次後,要和他斷絕來往。 因為你知道這種人已經背道犯罪,自定己罪。 我會派亞提馬或者推基古去見你。到時候,你要盡快到尼哥波立來見我,因為我決定在那裡過冬。 你要為西納律師和亞波羅送行,盡力幫助他們,讓他們路上一無所缺。 我們的弟兄姊妹也要學習行善,供應有急需的人,免得毫無建樹。 這裡的弟兄姊妹都問候你,也請你問候那些因信仰而愛我們的人。 願恩典常與你們眾人同在! 不要毀謗,不要爭吵,要謙和、恭敬地對待每一個人。
耶穌為我們捨命,我們由此便知道什麼是愛,我們也理當為弟兄姊妹捨命。 如果一個豐衣足食的人看見貧窮的弟兄姊妹,卻毫無憐憫之心,怎能說他愛上帝呢? 所以,孩子們啊,不要單在言語和口頭上說愛人,總要按真理行出來。