從創世記到啟示錄,聖經教導我們,上帝垂聽並回應祂子民的禱告。不過,聖經也清楚地說明,並不是所有的禱告都會得到回應。
箴言 28:9 說:「掩耳不聽律法的,他的禱告也為可憎。」想想看,如果我們拒絕聽從上帝的教誨,又怎能期待上帝聆聽我們的祈求呢?就像有些電視劇演的那樣,有人要去做壞事,卻還祈求上帝保佑,這在上帝眼中是多麼令人厭惡的事啊。
以賽亞書 1:15 也說:「你們舉手禱告,我必遮眼不看;就是你們多多地祈禱,我也不聽。你們的手都沾滿了鮮血。」這提醒我們,不能一邊做壞事,一邊又祈求上帝賜福。我們的行為必須與我們的禱告一致才行。
持續犯罪作惡會在我們和上帝之間築起一道高牆。一個國家如果悖逆上帝,上帝也會掩耳不聽他們的懇求,就像耶利米哀歌 3:44 所說的:「你用雲遮蔽自己,以致我們的禱告不能達到你那裡。」
所以,我們必須按照上帝的旨意禱告,並且以真誠的心來到祂面前,我們的禱告才會被悅納。上帝不會被我們操弄或欺騙,祂的眼睛遍察全地,祂與義人同行,決不會把有罪的當作無辜的。
但他們不肯聽從,反而硬著頸項,充耳不聞。 他們使自己的心剛硬如金鋼石,不肯聽從律法和萬軍之耶和華藉著他的靈、透過從前的先知所說的話。因此,萬軍之耶和華非常忿怒。 我曾呼喚他們,他們不聽;照樣,將來他們呼求我,我也不聽。這是萬軍之耶和華說的。
“你們祈禱的時候,不可像偽君子;他們喜歡在會堂和路口站著祈禱,好讓人看見。我實在告訴你們,他們已經得了他們的賞賜。 但你祈禱的時候,要進到密室裡去,關上門,向在隱密中的父祈禱。你父在隱密中察看,必定報答你。
“人子啊!這些人已經把他們的偶像接到心裡去,把那陷他們在罪孽中的絆腳石放在自己面前,我怎能讓他們向我求問呢? 因此,你要告訴他們,對他們說:‘主耶和華這樣說:以色列家的人中,凡把他的偶像接到心裡去,把那陷自己在罪孽中的絆腳石放在自己面前,卻又來見先知的,我耶和華必按他拜眾多偶像的罪報應他,
看哪!你們禁食,結果是吵鬧和打架,用兇惡的拳頭打人; 你們不要像今天這樣的禁食,使你們的聲音可以聽聞於天上。 使人刻苦自己的日子,這樣的禁食是我揀選的嗎? 難道只是叫人垂頭像一根葦子, 用麻布和爐灰鋪在下面嗎? 你可以稱這是禁食,為耶和華所悅納的日子嗎?
全地的居民哪! 你們應當向 神歡呼。 神啊!你試煉了我們, 熬煉了我們,如同熬煉銀子一般。 你使我們進入網羅, 把重擔放在我們的背上。 你使人駕車軋我們的頭, 我們經過水火, 你卻把我們領到豐盛之地。 我要帶著燔祭進你的殿, 我要向你還我的願, 就是在急難的時候, 我嘴唇所許的,我口裡所說的。 我要把肥美的牲畜作燔祭, 連同公綿羊的馨香祭獻給你, 我並且要把公牛和公山羊獻上。 所有敬畏 神的人哪! 你們都要來聽, 我要述說他為我所行的事。 我曾用口向他呼求, 我曾用舌頭頌讚他。 如果我心裡偏向罪孽, 主必不聽; 神卻垂聽了, 他留心聽了我禱告的聲音。 你們要歌頌他名的榮耀, 把榮耀和讚美都歸給他。
耶和華論到這人民這樣說:“他們喜愛這樣流蕩,不約束自己的腳;因此耶和華不悅納他們,現在就要記念他們的罪孽,並要懲罰他們的罪惡。” 耶和華對我說:“不要為這人民祈求好處; 即使他們禁食,我也不會聽他們的呼求;即使他們獻上燔祭和素祭,我也不會悅納;我卻要用刀劍、饑荒和瘟疫去滅盡他們。”
我若能說世人和天使的方言,卻沒有愛,我就成了鳴的鑼、響的鈸一樣。 等那完全的來到,這部分的就要過去了。 我作孩子的時候,說話像孩子,心思像孩子,想法像孩子,既然長大了,就把孩子的事都丟棄了。 我們現在是對著鏡子觀看,模糊不清,到那時就要面對面了。我現在所知道的只是一部分,到那時就完全知道了,好像主完全知道我一樣。 現在常存的有信、望、愛這三樣,其中最大的是愛。 我若有先知講道的恩賜,也明白各樣的奧祕,各樣的知識;並且有全備的信,叫我能夠移山,卻沒有愛,我就算不得甚麼。 我若把一切所有的分給人,又捨己身被人焚燒,卻沒有愛,對我仍然毫無益處。
你們奉上供物,使你們的兒子經火,用你們的一切偶像玷污自己,直到今日。以色列家啊,我怎能讓你們向我求問呢?主耶和華說:我指著我的永生起誓:我決不讓你們向我求問。這是主耶和華的宣告。
不要再帶沒有意義的供物來了, 燒獻祭物的香氣也是我厭惡的。 我厭煩月朔、安息日和集會; 作罪孽又守嚴肅會,是我不能容忍的。 你們的月朔和制定的節期,我心裡恨惡; 它們都成了我的重擔, 我已承擔得不耐煩了。
那時有成千上萬的人聚在一起,甚至彼此踐踏。耶穌就先對門徒說:“你們要提防法利賽人的酵,就是虛偽。 凡說話得罪人子的,還可以赦免;但褻瀆聖靈的,必不得赦免。 人把你們拉到會堂、官長和當權者的面前,你們不要思慮怎樣申辯或說甚麼話。 到了時候,聖靈必把當說的話教導你們。” 群眾中有一個人對耶穌說:“老師,請吩咐我的兄弟和我分家業。” 耶穌說:“你這個人,誰立我作你們的審判官和分家業的人呢?” 於是他對眾人說:“你們要謹慎,遠離一切貪心,因為人的生命並不在於家道豐富。” 就對他們講了一個比喻,說:“有一個富翁的田地豐收。 他自己心裡說:‘怎麼辦呢?因為我沒有足夠的地方收藏出產了!’ 又說:‘我要這樣辦:我要拆掉這些倉房,建造更大的,好在那裡收藏我的一切糧食和貨物。 然後,我要對我的靈魂說:靈魂啊,你擁有許多好東西,足夠多年享用,只管安安逸逸地吃喝快樂吧!’ 沒有甚麼掩蓋的事不被揭露,也沒有甚麼隱藏的事不被人知道。
看哪!耶和華的手不是縮短了, 以致不能拯救; 他的耳朵不是不靈, 不能聽見; 我們摸索牆壁,好像瞎子一樣; 我們摸索,如同沒有眼睛的人一般; 我們在中午跌倒,有如在黃昏跌倒一樣; 我們在肥壯的人中,好像死人一般。 我們都咆哮如熊, 悲鳴像鴿子; 我們等候公平,卻沒有公平; 指望拯救,拯救卻離我們很遠。 因為我們的過犯在你面前增多, 我們的罪作證控告我們, 我們的過犯與我們在一起; 我們知道我們的罪孽, 就是悖逆、否認耶和華, 轉去不跟從我們的 神, 說欺壓和背道的話, 心裡懷著謊言,隨即說出來; 公平被迫後退, 公義站在遠處; 誠實在街上跌倒, 正直不能進入。 誠實缺乏, 遠離惡事的人反成為掠物。 耶和華看見了, 就看這為惡事,因為一點公平也沒有。 他見無人行善, 無人代求,就非常詫異, 所以他用自己的膀臂為他施行拯救, 以自己的公義扶持他。 他穿上公義的鎧甲, 戴上救恩的頭盔, 穿上復仇的衣服, 披上熱心作外袍。 他要按照各人的行為施行報應, 把烈怒降與他的敵人,把報應加給他的仇敵, 向眾海島的人施行報應。 這樣,人從日落之處必敬畏耶和華的名, 從日出之地也必敬畏他的榮耀, 因為他必像狹急的河流沖來, 耶和華的氣必向他催逼。 而是你們的罪孽使你們與你們的 神隔絕; 你們的罪惡使他掩面不顧你們,不聽你們的禱告。
聖靈明明地說,日後必有人離棄信仰,跟從虛謊的邪靈和鬼魔的教訓。 我們也是為這緣故勞苦努力,因為我們的盼望在於永活的 神。他是萬人的救主,更是信徒的救主。 這些事你要囑咐人,教導人。 不要叫人小看你年輕,總要在言語、行為、愛心、信心和純潔上,都作信徒的榜樣。 在我來以前,你要專心宣讀聖經、勸勉和教導。 不要忽略你所得的恩賜,就是眾長老按手時藉著預言賜給你的。 這些事你要認真實行,專心去作,使眾人看出你的長進來。 你要謹慎自己,留心自己的教訓。在這些事上要有恆心,因為你這樣作,不但能救自己,也能救那些聽你的人。 這教訓是出於說謊的人的虛偽,他們的良心好像被燒紅的鐵烙了一般。
雅各家,就是被稱為以色列的, 從猶大的水源出來的, 指著耶和華的名起誓, 卻不是出於誠實和公義, 提說以色列的 神的啊!你們要聽這話。 看哪!我熬煉了你,卻不像熬煉銀子; 你在苦難的爐中,我揀選了你。 為了我自己的緣故,為了我自己的緣故, 我必作這事。 我的名怎能被褻瀆呢? 我必不把我的榮耀歸給別人。 “雅各,我所呼召的以色列啊!你要聽我的話。 我就是‘那位’,我是首先的,也是末後的。 我的手奠定了大地的根基, 我的右手展開了諸天; 我一呼喚它們,它們就一同站著侍候。 列國啊!你們都要集合起來聽。 他們中間有誰預言過這些事呢? 耶和華愛他,他必向巴比倫行他所喜悅的; 他的膀臂也必擊打迦勒底人。 我親自說過,又呼召了他; 我帶領了他來,他所行的就必亨通。 你們要就近我,當聽這話: ‘從起初我就沒有在隱密處說過話, 自從有這事情的存在,我就在那裡。’ 現在主耶和華差遣了我和他的靈。 耶和華你的救贖主,以色列的聖者,這樣說: ‘我是耶和華你的 神,是教導你,使你得益處的, 是在你當行的道路上引導你的。 但願你一向都留心聽從我的命令, 這樣你的平安就像河水滔滔, 你的公義就如海浪滾滾; 你的後裔必像海沙那麼多, 你腹中的子孫要如沙粒這樣多; 他們的名字必不會被剪除,也不會從我面前消滅。 他們被稱為聖城的人, 又倚靠以色列的 神; 他的名字是萬軍之耶和華。
耶和華說: “這些悖逆的兒女有禍了! 他們實行計謀,卻不是出於我的意思, 他們結盟,卻不是出於我的靈, 以致罪上加罪。 他們對先見說:“你們不要再看異象!” 又對先知說:“你們不要再向我說真確的預言! 倒要向我說動聽的話, 預言虛幻的事吧! 你們要離開正道,轉離義路, 不要在我們面前再提以色列的聖者了!” 因此,以色列的聖者這樣說: “因為你們棄絕了這話, 反而信賴欺壓和乖僻的手段,更以此為倚靠, 所以這罪孽對於你們, 必像一道有了裂縫,且凸了出來, 快要倒塌的高牆, 在頃刻之間,就突然倒塌。 它的倒塌好像窯匠的瓦器破碎一般, 毫不顧惜被徹底粉碎, 甚至在碎塊中找不到一塊, 可以用來從爐裡取火, 或從池中舀水。” 因為主耶和華以色列的聖者這樣說: “你們得救在於悔改和安息, 你們得力在於平靜和信靠。” 但你們竟不願意。 你們卻說:“不!我們要騎馬奔跑。” 所以你們真的要逃跑; 你們又說:“我們要騎快馬。” 所以那些追趕你們的,也必快速! 一個敵人就可以威嚇你們一千個人, 若五個敵人威嚇你們,你們都要逃跑了! 以致你們所剩下的,必孤立如同山頂上的旗杆, 岡陵上的旗幟。 因此,耶和華必等候要恩待你們; 他必興起來憐憫你們, 因為耶和華是公義的 神。 等候他的,都是有福的。 錫安的人民、耶路撒冷的居民哪!你們必不再哭泣。他必因你哀求的聲音恩待你;他聽見的時候,就必應允你。 他們起程下埃及去, 並沒有求問我, 卻要在法老的保護下,作避難處, 投靠在埃及的蔭庇下。
“不是每一個對我說:‘主啊,主啊!’的人,都能進入天國,唯有遵行我天父旨意的人,才能進去。 到那日,必有許多人對我說:‘主啊,主啊!難道我們沒有奉你的名講道,奉你的名趕鬼,奉你的名行過許多神蹟嗎?’ 但我必向他們聲明:‘我從來不認識你們;你們這些作惡的人,離開我去吧!’