想想看,我們這些跟隨基督的人,親身經歷過上帝的愛,也確信有永恆的天家,有時候真的會覺得,為什麼有人會選擇成為無神論者呢?
但如果我們能理解罪是如何影響一個人的思想和心靈,或許就能稍微明白他們的想法了。我們能做的,就是為他們禱告,祈求上帝挪去遮蔽他們雙眼的帕子,讓他們真切地感受到上帝的同在,開啟他們心中的眼睛。
當我們接觸這些朋友的時候,光靠嘴巴說說是不夠的,更重要的是要讓他們看到福音改變生命的力量,讓他們相信基督是真的。我們不是要跟他們辯論,也不是要跟他們吵架,而是要清楚地把真理傳達給他們,並且讓他們看見聖靈所帶來的真實見證。(約翰福音14:11)
耶穌講了一個比喻來教導門徒要常常禱告,不要灰心。 「有兩個人到聖殿裡禱告,一個是法利賽人,一個是稅吏。 法利賽人站在那裡自言自語地禱告說,『上帝啊!我感謝你,因為我不像別人那樣勒索、不義、通姦,也不像這稅吏。 我每週禁食兩次,奉獻全部收入的十分之一。』 「但那稅吏卻遠遠地站著,連舉目望天都不敢,而是捶著胸說,『上帝啊,求你憐憫我這個罪人!』 「我告訴你們,二人回家後,被上帝算為義人的是稅吏而不是法利賽人,因為自高的人必遭貶抑,謙卑的人必得尊榮。」 人們把嬰孩帶來要讓耶穌為他們按手,門徒看見,就責備這些人。 耶穌卻招呼他們過來,說:「讓小孩子到我這裡來,不要阻止他們,因為上帝的國屬於這樣的人。 我實在告訴你們,人若不像小孩子一樣接受上帝的國,絕不能進去。」 一位官長問耶穌:「良善的老師,我該做什麼才能承受永生?」 耶穌說:「你為什麼稱我是良善的?只有上帝是良善的。 祂說:「某城有一位既不敬畏上帝也不尊重人的審判官。 你知道『不可通姦,不可殺人,不可偷盜,不可作偽證,要孝敬父母』這些誡命」。 那人說:「我從小就遵行這些誡命。」 耶穌聽了就對他說:「你還差一件事,就是去變賣你所有的產業,分給窮人,你必有財寶存在天上,然後你還要來跟從我。」 那人聽了,很憂愁,因為他非常富有。 耶穌見狀就說:「有錢人進上帝的國真難啊! 駱駝穿過針眼比有錢人進上帝的國還容易呢!」 聽見的人就問:「這樣,誰能得救呢?」 耶穌回答說:「對人而言不可能的事,對上帝而言都可能。」 彼得說:「你看!我們已經撇下所有來跟從你了。」 耶穌說:「我實在告訴你們,任何人為了上帝的國而撇下房屋、妻子、弟兄、父母或兒女, 那城裡有一位寡婦常常來哀求這位審判官,說,『求你為我伸冤,懲辦我的對頭。』 今世必得多倍的獎賞,來世必得永生。」 耶穌把十二使徒帶到一邊,對他們說:「看啊,我們現在前往耶路撒冷,先知書上有關人子的所有記載都要應驗。 祂將被交在外族人的手裡,被他們嘲弄、虐待、吐唾沫、 鞭打和殺害,但第三天祂必復活。」 使徒卻一點也不明白,因為這番話的含意對他們是隱藏的,他們聽不懂祂說的。 耶穌快到耶利哥的時候,有一個瞎眼的人坐在路旁乞討。 他聽見許多人經過,就問是怎麼回事。 有人告訴他是拿撒勒人耶穌路過, 他就高聲呼喊:「大衛的後裔耶穌啊,可憐我吧!」 走在前面的人責備他,讓他安靜,但他反而叫得更大聲:「大衛的後裔啊,可憐我吧!」 審判官總是充耳不聞,但後來心裡想,『我雖然不敬畏上帝,也不尊重人, 耶穌停下腳步,命人把他帶過來,然後問他: 「你要我為你做什麼?」 他說:「主啊!我想看見。」 耶穌對他說:「你看見吧!你的信心救了你。」 他立刻得見光明,並跟從了耶穌,一路讚美上帝。所有目睹這事的人也都讚美上帝。 可是這寡婦一直來煩我,還是替她伸冤好了,免得她再來煩我!』」 主接著說:「你們聽,這不義的審判官尚且這麼說, 難道上帝聽到祂揀選的人晝夜呼求,不為他們伸冤嗎?難道祂會一直耽延嗎? 我告訴你們,祂必很快為他們伸冤。不過人子來的時候,在世上找得到有信心的人嗎?」
要敬重和幫助那些真正有需要的寡婦。 寡婦如果有兒孫,就要叫她們的兒孫在家中學習盡孝道,奉養她們,以報答養育之恩,這是上帝所悅納的。 真正有需要、無依無靠的寡婦仰賴上帝的幫助,晝夜不住地禱告祈求。
後來一個窮寡婦來了,投進了相當於一文錢的兩個小銅錢。 耶穌叫門徒來,說:「我實在告訴你們,這位窮寡婦比其他人奉獻的都多, 因為他們不過奉獻了自己富餘的,但這窮寡婦奉獻了她賴以為生的一切。」
耶穌快到城門口時,從城裡走出一隊送殯的人,死者是一個寡婦的獨子,有許多城中的人陪著她。 主看見那寡婦,憐憫之心油然而生,就對她說:「不要哭!」 隨即上前按住棺架,抬的人停了下來。耶穌說:「年輕人,我吩咐你起來!」 那死者就坐了起來,並開口說話。耶穌把他交給他母親。
有一個先知的妻子哀求以利沙說:「你僕人——我丈夫怎樣敬畏耶和華,你是知道的。如今他去世了,債主來要把我的兩個孩子帶去做奴隸。」 不如我們在房頂上給他蓋一間小屋,裡面放床、桌子、椅子和燈。這樣,他來我們家時,可以在那裡休息。」 一天,以利沙又到了那裡,便在那間小屋裡休息。 以利沙吩咐僕人基哈西去請書念的婦人。他就請來婦人,婦人站在以利沙面前。 以利沙吩咐基哈西說:「你對她說,『你為我們費了不少心,我們該為你做些什麼呢?要不要我們在王或元帥面前為你說些好話呢?』」她答道:「我在本族中安居無事。」 以利沙問基哈西:「我們能為她做什麼呢?」基哈西說:「她沒有兒子,丈夫也已經老了。」 以利沙說:「你再去請她來。」她來了,站在門口。 以利沙對她說:「明年這時候,你必抱一個兒子。」她說:「上帝的僕人,我主啊,不要騙婢女。」 那婦人果然懷了孕,在第二年的那時候生了一個兒子,應驗了以利沙對她說的話。 孩子漸漸長大。一天,他到收割的人那裡找他父親。 突然,他對他父親喊道:「我的頭啊!我的頭啊!」他父親見狀立刻吩咐僕人抱他到他母親那裡。 以利沙問她:「我該怎樣幫你呢?告訴我,你家裡有什麼?」婦人答道:「婢女家什麼也沒有,只有一瓶油。」 僕人把他抱起來,送到他母親那裡。孩子坐在母親的膝上,到中午就死了。 他母親上樓把他放在上帝僕人的床上,關上門出來。 她叫來丈夫,對他說:「請你預備一個僕人和一頭驢,我好趕快去見上帝的僕人,然後返回來。」 她丈夫說:「今天不是朔日,也不是安息日,你為什麼要去見他?」婦人說:「放心吧。」 她騎上驢,對僕人說:「快走吧!我不吩咐你,就不要慢下來。」 她就去迦密山見上帝的僕人。上帝的僕人遠遠望見她,就對僕人基哈西說:「你看,書念的婦人來了! 你跑去迎接她,問問她和她的丈夫與孩子都好嗎。」 婦人對以利沙的僕人說:「一切都好。」 可是,她上山見到上帝的僕人後,就抱住他的腳。基哈西想要推開她,但上帝的僕人說:「由她吧!因為她心裡非常痛苦。耶和華沒有告訴我發生了什麼事。」 婦人說:「我何嘗向我主求過兒子呢?我不是對你說不要騙我嗎?」 以利沙吩咐基哈西:「你要束上腰帶,拿著我的杖去她家。路上不論遇見誰,都不要問候他。有人問候你,也不要作答。去把我的杖放在孩子臉上。」 以利沙說:「你去向所有鄰居借空器皿,要儘量多借一些。 孩子的母親說:「我憑永活的耶和華和你的性命起誓,你若不同去,我決不離開你。」於是,以利沙跟她同去。 基哈西先趕到,把杖放在孩子臉上,可是孩子一點動靜也沒有。他就回去找以利沙,路上碰見他,便說:「孩子還沒醒過來。」 以利沙進了屋子,看見孩子死了,躺在床上, 就關上門,向耶和華祈禱。 禱告後,他上床伏在孩子身上,口對口,眼對眼,手對手,孩子的身體漸漸變暖了。 然後,以利沙起來在房內來回走了一趟,又上床伏在孩子身上。孩子打了七個噴嚏,便睜開了眼睛。 以利沙叫基哈西請那婦人來。他便請來婦人,以利沙對婦人說:「把你兒子抱走吧。」 婦人進來,在以利沙腳前下拜,然後抱起兒子出去了。 以利沙回到吉甲,那裡正遭遇饑荒。一群先知坐在他面前,他吩咐僕人把一口大鍋放在火上給他們煮湯。 有個先知到田間摘野菜,看見一棵野瓜藤,便摘了一兜野瓜回來,切碎了放進鍋裡,卻不知道那是什麼瓜。 然後回家關上門,你和你兒子在屋裡把那瓶油倒在所有借來的器皿中,裝滿的放在一邊。」 湯煮好後倒出來給眾人喝,他們剛喝了一點,就叫道:「上帝的僕人啊,鍋裡有劇毒!」他們都不敢喝了。 以利沙說:「拿點麵粉來。」他把麵粉撒在鍋裡,說:「倒出來給眾人喝吧。」於是,鍋裡沒有毒了。 從巴力·沙利沙來了一個人,他帶了二十個用初熟大麥做的餅和一些麥穗送給上帝的僕人。上帝的僕人說:「分給眾人吃吧。」 僕人說:「這怎麼夠一百人吃呢?」以利沙說:「你只管分給眾人吃。因為耶和華說,『眾人都能吃飽,並且還會剩下。』」 於是,僕人將食物擺在眾人面前,他們都吃飽了,果然還有剩餘,正如耶和華所言。 於是,婦人辭別以利沙,回去後把自己和兒子關在屋裡,兒子遞給她器皿,她就倒油。 器皿都裝滿了,她對兒子說:「再拿個器皿給我。」兒子說:「已經沒有了。」這時,油止住了。 婦人將經過告訴上帝的僕人,上帝的僕人對她說:「你去把油賣了還債,你們母子可以用剩下的錢度日。」
路得說:「不要逼我撇你而去。你往哪裡去,我也要往哪裡去;你住在哪裡,我也要住在哪裡;你的同胞就是我的同胞,你的上帝就是我的上帝; 你死在哪裡,我也死在哪裡、葬在哪裡。只有死才能把我們分開。否則,願耶和華重重地懲罰我!」
你們要繼續彼此相愛,情同手足。 我們有一座祭壇,壇上的祭物是那些在聖幕裡供職的人沒有權利吃的。 大祭司把祭牲的血帶進至聖所作贖罪祭,而祭牲的身體則在營外燒掉。 同樣,耶穌為了用自己的血使祂的子民聖潔,也在城門外受難。 因此,讓我們也走出營外到祂那裡,忍受祂所忍受的凌辱吧! 我們在地上沒有永遠的城,我們尋求的是那將來的城。 讓我們靠著耶穌,常常開口以頌讚為祭獻給上帝,這是承認主名的人所結的果子。 不可忘記行善和幫補別人,因為這樣的祭是上帝所喜悅的。 要順服和聽從引導你們的人,因為他們為你們的靈魂時刻警醒,將來要向上帝交賬。你們要讓他們懷著喜樂盡此職責,而非充滿憂愁,那樣對你們毫無益處。 請為我們禱告,因為我們自信良心無愧,凡事都願意遵行正道。 也請你們特別為我禱告,使我能夠早日回到你們那裡。 不要忘記款待客旅,因為曾經有人接待客旅時不知不覺接待了天使。
只要你的以色列子民,或個人或全體,自知心中痛苦並向著這殿伸手禱告,無論祈求什麼, 然後,王轉身為站立在那裡的以色列全體會眾祝福。 求你從天上的居所垂聽,赦免他們。唯獨你能洞察人心,你必按各人的行為施行賞罰,
制定不義律例、起草不公法令的人啊, 你們有禍了! 你們冤枉窮人, 奪去我子民中困苦者的權利, 擄掠寡婦,搶劫孤兒。 這些偶像之國都在我的手中, 他們雕刻的偶像勝過耶路撒冷和撒瑪利亞的偶像。 我豈不像毀滅撒瑪利亞和它的偶像那樣, 毀滅耶路撒冷和它的偶像嗎?』」 主完成在錫安山和耶路撒冷要做的事後,必懲罰心裡狂妄、眼目高傲的亞述王。 因為亞述王說: 「我靠自己的力量和智慧成就了此事, 因為我很聰明。 我廢除列國的疆界, 擄掠他們的財物, 像勇士一樣征服他們的君王。 我奪取列國的財物, 好像探囊取物; 我征服天下, 不過是手到擒來; 無人反抗,無人吭聲。」 然而,斧頭怎能向揮斧的人自誇呢? 鋸子怎能向用鋸的人炫耀呢? 難道棍子可以揮動舉它的人嗎? 難道手杖可以舉起它的主人嗎? 因此,主——萬軍之耶和華必使亞述王強健的士兵疾病纏身, 使火焰吞噬他的榮耀。 以色列的光必成為火焰, 他們的聖者必成為烈火, 一日之間燒光亞述王的荊棘和蒺藜。 他茂盛的樹林和肥美的田園必被徹底摧毀, 猶如病人漸漸消亡。 林中剩下的樹木稀少, 連小孩子也能數清。
耶和華啊, 求你不要發怒責罰我, 不要在烈怒下管教我。 我的心砰砰直跳, 力量衰竭, 眼睛黯淡無光。 因我的疾病,朋友同伴迴避我, 親人避而遠之。 要我命的人設下陷阱, 想害我的人威脅我, 他們整天圖謀奸計。 但我像耳聾的人一樣聽不見, 又像無法說話的啞巴。 我就像一個不能聽、不能辯的人。 耶和華啊,我等候你; 主,我的上帝啊,你必應允我。 我曾求告你, 別讓他們幸災樂禍, 在我失腳時沾沾自喜。 我快要跌倒, 我的痛苦常伴。 我要承認我的罪過, 罪惡使我心裡惴惴不安。 我的仇敵勢力強大, 無故恨我的人不計其數。 因為你的箭射穿我, 你的手擊打我。
安居在至高者隱秘處的人, 必蒙全能者的蔭庇。 禍患不會臨到你身上, 災難不會靠近你的帳篷。 因為祂必吩咐祂的天使隨時隨地保護你。 他們會用手托住你, 不讓你的腳碰在石頭上。 你必將獅子和毒蛇踩在腳下, 你必踐踏猛獅和巨蛇。 耶和華說:「因為他愛慕我,我必拯救他; 因為他信靠我的名,我必保護他。 他求告我,我就答應他; 他遭遇患難,我必與他同在。 我必解救他,賜他尊貴的地位。 我必賜他長壽, 並讓他看見我的拯救之恩。」 我要對耶和華說: 「你是我的避難所,我的堡壘, 是我所信靠的上帝。」