他们是基督的用人吗?我说句狂话,我更是。我比他们忍受更多劳苦,坐过更多次监牢,受过无数次的鞭打,常常冒死。
耶利米吩咐巴录说:“我被禁止,不能进耶和华的殿。
但有些犹太人,从安提阿和以哥念来,挑唆众人,并且用石头打保罗,以为他死了,就把他拖到城外。
但知道圣灵在各城里向我指证,说有捆锁与患难等着我。
他到了我们这里,就拿保罗的腰带,捆上自己的手脚,说:“圣灵这样说:‘犹太人在耶路撒冷要如此捆绑这腰带的主人,把他交在外邦人手里。’”
他们在那里住了好些日子,非斯都将保罗的案件向王陈述,说:“这里有一个人,是腓力斯留在监里的。
既然非斯都决定要我们坐船往意大利去,就将保罗和别的囚犯交给御营里的一个名叫犹流的百夫长。
我们进了罗马城,保罗蒙准和那个看守他的兵另住在一处。
保罗在自己所租的房子里住了足足两年。凡来见他的人,他都接待,
我也要指示他,为我的名必须受许多的苦难。”
如经上所记: “我们为你的缘故终日被杀; 人看我们如将宰的羊。”
然而,由于上帝的恩典,我才成了今日的我,并且他所赐给我的恩典不是徒然的。我比众使徒格外劳苦;其实不是我,而是上帝的恩典与我同在。
亚波罗算什么?保罗算什么?我们都是上帝的执事,藉着我们,你们信了;这不过是照着主给各人的恩赐去做罢了。
人应该把我们看为基督的执事,为上帝的奥秘的管家。
直到如今,我们还是又饥又渴,又赤身露体,又挨打,又到处漂泊,
我想,上帝把我们作使徒的明显地列在末后,好像定死罪的囚犯,因为我们成了一台戏,给世界、天使和众人观看。
你们只看事情的外表。倘若有人自信是属基督的,他要再想想,他属基督,我们也属基督。
但我想,我一点也不在那些超级使徒以下。
他使我们能配作新约的执事,不是文字上的约,而是圣灵的约;因为文字使人死,圣灵能使人活。
因为我们这活着的人常为耶稣被置于死地,使耶稣的生命在我们这必死的人身上显明出来。
似乎不为人所知,却是人所共知;似乎是死了,却是活着;似乎受惩罚,却没有被处死;
从今以后,不要有人再搅扰我,因为我身上带着耶稣的印记。
因此,我—保罗为你们外邦人作了基督耶稣囚徒的,替你们祈祷。
我为主作囚徒的劝你们,既然蒙召,行事为人就要与你们所蒙的呼召相称。
我为这福音的奥秘作了带铁链的使者,让我能照着当尽的本分放胆宣讲。
以致御营全军和其余的人都知道我是为基督的缘故受捆锁的;
我以你们的信心为供献的祭物,我若被浇献在其上也是喜乐,并且与你们众人一同喜乐。
现在我为你们受苦,倒很快乐;并且为基督的身体,就是为教会,我要在自己的肉身上补满基督未尽的苦难。
我也为此劳苦,照着他在我里面运用的大能尽心竭力。
于是差派我们在基督福音上作上帝同工的弟兄提摩太前去,在你们所信的道上坚固你们,劝勉你们,
你若把这些事提醒弟兄们,就是基督耶稣的好执事,在信仰的话语和你向来所服从的正确教义上得到了栽培。
愿主怜悯阿尼色弗一家的人,因为他屡次令我欣慰。他不以我的铁链为耻,
所以,不要以给我们的主作见证为耻,也不要以我这为主被囚的为耻;总要靠着上帝的大能,与我为福音同受苦难。
我为这福音受苦难,甚至像犯人一样被捆绑,然而上帝的话没有被捆绑。
以及我在安提阿、以哥念、路司得所遭遇的迫害和苦难。我忍受了何等的迫害!但从这一切苦难中,主都把我救了出来。
可是像我这上了年纪的保罗,现在又是为基督耶稣被囚的,宁可凭着爱心求你,
你们同情那些遭监禁的人,也欣然忍受你们的家业被人抢去,因为你们知道自己有更美好更长存的家业。