ভূমিকা
সিনাই পর্বত থেকে পুনরায় যাত্রা শুরু করে ঈশ্বরের প্রতিশ্রুত দেশের পূর্ব সীমান্তে পৌঁছানোর মাঝখানে ইসরায়েল জাতির জীবনে সুদীর্ঘ প্রায় চল্লিশ বছর কেটে গিয়ছিল। গণনাপুস্তকে ইসরায়েল জাতির জীবনের এই চল্লিশ বছরের বিচিত্র কাহিনী বিধৃত হয়েছে। পুস্তকের নামটি বিশেষ অর্থবহ। সিনাই পর্বত থেকে ইসরায়েলীদের যাত্রা শুরুর প্রাক্কালে মোশি ইসরায়েলীদের জনসংখ্যা গণনা করেছিলেন এবং তারপর জর্ডনের পূর্বপারে, মোয়াব দেশে এসে তাদের যাত্রা শেষ হলে, প্রায় এক পুরুষ পরে আবার লোক গণনা হয়। এই দুটি লোক গণনার মধ্যবর্তী কাল ইসরায়েলীরা কনান দেশের দক্ষিণ সীমান্তে কাদেশ-বার্ণিয়াতে যায়, কিন্তু সেই সীমানা পার হয়ে তারা ঈশ্বরের প্রতিশ্রুত দেশে প্রবেশে অক্ষম হয়। সেই অঞ্চলে বহু বছর কাটানোর পর তারা চলে যায় জর্ডন নদীর পূর্বাঞ্চলে। সেখানে ইসরায়েলীদের এক অংশ বসতি স্থাপন করে এবং অপর অংশ জর্ডন পার হয়ে কনান দেশে যাবার জন্য প্রস্তুত হয়।
গণনাপুস্তক হল এমন একটি জাতির বিবরণ, যে জাতি প্রায়শই দৈব দুর্বিপাক ও কঠোর জীবন সংগ্রামের মুখোমুখি দাঁড়াতে ভয় পেয়েছে, হতাশাগ্রস্ত হয়েছে, ঈশ্বরের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেছে, ঈশ্বরের নিয়োজিত নেতা মোশির বিরুদ্ধে জেহাদ ঘোষণা করেছে। আপন প্রজাদের দুর্বলতা ও অবাধ্যতা সত্ত্বেও পরম সহিষ্ণুতায় ও একন্ত নিষ্ঠায় ঈশ্বর তাদের তত্ত্বধান করেছেন। কোন কোন সময় অধৈর্য হয়ে পড়লেও ঈশ্বর ও তাঁর প্রজাদের প্রতি মোশির সেবা, অবিচল ও একনিষ্ঠ। ইসরায়েল জাতির জীবনের কাহিনী এই পুস্তকের উপজীব্য।
বিষয়বস্তুর রূপরেখা—
সিনাই পর্বত থেকে যাত্রা শুরুর জন্য ইসরায়েলীদের প্রস্তুতি 1:1—9:23
(ক) প্রথম গণনা 1:1—4:49
(খ) নানা বিধি-বিধান ও নীতি-নিয়ম 5:1—8:26
(গ) দ্বিতীয় তারণোৎসব 9:1-23
সিনাই পর্বত থেকে মোয়াব 10:1—21:35
মোয়াবের ঘটনাবলী 22:1—32:42
মিশর থেকে মোয়াবে যাত্রার বিবরণ 33:1-49
জর্ডন নদীর ওপারে যাওয়ার পূর্বে নির্দেশসমূহ 33:50—36:13
