Quem são os hebreus?

Resposta

Os hebreus são um povo descendente de Abraão. Acredita-se que a origem da palavra hebreus venha do nome próprio “Eber”, mencionado em Gênesis 10:24 como bisneto de Sem e ancestral de Abraão. Outra etimologia relaciona a raiz original da palavra à expressão “do outro lado” – nesse contexto, hebreus seria um termo que se refere a um “imigrante”, o que certamente era Abraão (Gênesis 12:1,4-5).

De Sem, por meio de Arfaxade e Selá, veio Éber, o ancestral homônimo dos hebreus; e o descendente de Éber, por meio de Pelegue, Reú, Sereg e Naor, foi Terá, o pai de Abrão e seus irmãos Naor e Harã. Fica evidente que, se os “hebreus” são “descendentes de Éber”, então outros, além daqueles da linhagem de Abraão, poderiam ser incluídos (ver Gênesis 11:10-26).

Atualmente, um “hebreu” é geralmente considerado como qualquer membro de um grupo de pessoas antigas que traçaram sua linhagem a partir de Abraão, Isaque e Jacó. E é assim que a Bíblia usa o termo. De fato, Abraão é a primeira pessoa chamada de “hebreu” na Bíblia «Então, veio um que escapara e o contou a Abrão, o hebreu; ele habitava junto dos carvalhais de Manre, o amorreu, irmão de Escol e irmão de Aner; eles eram confederados de Abrão. », (Gênesis 14:13). Após 400 anos no Egito, os hebreus foram reconhecidos como um grupo distinto de pessoas «E as parteiras disseram a Faraó: É que as mulheres hebreias não são como as egípcias; porque são vivas e já têm dado à luz os filhos antes que a parteira venha a elas. », (Êxodo 1:19). Os filisteus em Canaã usavam o termo “hebreus” «Disseram, então, os pr.Príncipes dos filisteus: Por que estão aqui esses hebreus? E Aquis disse aos príncipes dos filisteus: Não é este Davi, o servo de Saul, rei de Israel, que esteve comigo há alguns dias ou anos? E não encontrei nada contra ele, desde o dia em que se rebelou até hoje.», (1 Samuel 29:3); Jonas se identificou como “hebreu” «E ele lhes disse: Eu sou hebreu e temo ao Senhor, o Deus do céu, que fez o mar e a terra seca.», (Jonas 1:9); e, centenas de anos depois, Paulo ainda usava a mesma identificação «circuncidado ao oitavo dia, da linhagem de Israel, da tribo de Benjamim, hebreu de hebreus; segundo a lei, fui fariseu.», (Filipenses 3:5).

O nome de Jacó, neto de Abraão, foi mudado para “Israel” «E disse-lhe Deus: O teu nome é Jacó; não se chamará mais o teu nome Jacó, mas Israel será o teu nome. E chamou o seu nome Israel.», (Gênesis 35:10), de modo que Jacó e seus descendentes puderam ser chamados de os primeiros “israelitas”. O quarto filho de Jacó recebeu o nome de “Judá”, e seus descendentes foram chamados de “judaítas” ou “judeus”. Mais tarde, o nome “judaico” foi abreviado para “judeu”.

Tecnicamente, os judeus são hebreus israelitas da região da Judeia – eles vêm de Abraão (um hebreu) e Jacó (um israelita), por meio de Judá (um judeu); portanto, a rigor, nem todos os hebreus israelitas são judeus. Após a morte de Salomão, a nação de Israel se dividiu em dois reinos: no Reino do Norte estavam os israelitas hebreus “não judeus” (descendentes de Abraão, Isaque e Jacó por meio de dez de seus filhos); e no Reino do Sul estavam os israelitas hebreus “judeus” (descendentes dos outros dois filhos de Jacó que viViam na Judeia). No entanto, essa é uma interpretação bastante limitada dos conceitos. No uso cotidiano, judeus, israelitas e hebreus são termos que designam o povo eleito por Deus, os descendentes de Abraão, Isaque e Jacó.