O que é um altar?

Definição

Um altar é uma estrutura na qual são feitas oferendas, como sacrifícios, por motivos religiosos. Geralmente era uma plataforma elevada com uma superfície plana. Existem mais de quatrocentas menções a altares na Bíblia. O termo altar é mencionado pela primeira vez em Gênesis 8:20, quando Noé ergueu um altar ao Senhor após sair da arca. No entanto, a ideia já estava presente em Gênesis 4:3-4, quando Caim e Abel trouxeram suas oferendas ao Senhor. Provavelmente, eles as apresentaram em algum tipo de altar, embora o termo altar não seja utilizado nesse trecho.

Um altar sempre simbolizou um local de consagração. Antes de Deus entregar Sua Lei a Moisés, as pessoas construíam altares onde quer que estivessem, utilizando qualquer material disponível. Geralmente, um altar era erguido para celebrar um encontro com Deus que impactou profundamente alguém. Abrão «E apareceu o Senhor a Abrão e disse: À tua descendência darei esta terra. Então, ele construiu um altar ao Senhor, que lhe havia aparecido. », (Gênesis 12:7), Isaque (Gênesis 26:24-25), Jacó «Levantemo-nos e subamos a Betel; ali farei um altar ao Deus que me respondeu no dia da minha angústia e que tem estado comigo no caminho que tenho percorrido. », (Gênesis 35:3), Davi 1 Crônicas 21:26 e Gideão Juízes 6:24 ergueram altares e prestaram culto após experienciarem um encontro singular com Deus. Um altar representava frequentemente o desejo de uma pessoa de se consagrar inteiramente ao Senhor. Deus havia agido na vida de alguém de tal maneira que essa pessoa desejava criar algo tangível para lembrar esse fato.

Durante os períodos de rebelião e idolatria de Israel, os altares do Senhor haviam caído.A cidade estava em ruínas. O profeta Elias, ao confrontar os profetas de Baal no Monte Carmelo, “reparou o altar do Senhor, que havia sido derrubado” «Então, Elias disse a todo o povo: Chegai-vos a mim. E todo o povo se chegou a ele; e reparou o altar do Senhor, que estava quebrado. », (1 Reis 18:30). A restauração do altar por Elias foi significativa, dado o paganismo desenfreado de sua época. Além disso, apesar do fato de viver em um reino dividido, o profeta simbolizou a unidade do povo de Deus em sua construção: “Ele pegou doze pedras, conforme o número das tribos dos filhos de Jacó, ao qual viera a palavra do SENHOR, dizendo: Israel será o teu nome; e com as pedras edificou o altar em nome do SENHOR. Depois, fez em redor do altar uma cova, onde se podia semear duas medidas de semente” (1 Reis 18:31-32). Foi sobre esse altar reconstruído que Deus fez chover fogo e envergonhou os adoradores de Baal (versículos 38-39).

Às vezes, o próprio Deus ordenava a construção de um altar depois de ter libertado alguém de forma milagrosa (Deuteronômio 27:4-7;Êxodo 30:1). Esse altar seria um memorial para ajudar as gerações futuras a se lembrarem das obras poderosas do Senhor. Como a expiação é obra de Deus, a Lei especificava que um altar feito de pedras deveria ser feito com pedras naturais, não cortadas, “pois, se usares o teu cinzel nele, tu o profanarás” «E, se me fizeres um altar de pedras, não o farás de pedras lavradas; se sobre ele levantares o teu buril, profaná-lo-ás. », (Êxodo 20:25).

Quando Deus deu instruções para o tabernáculo, Ele também deu instruções detalhadas sobre o tipo de altar que o pátio deveria conter (Êxodo 27:1-8). Neste altar, o povo oferecia sacrifícios que Deus aceitava como expiação por seus pecados. Deveria ter quatro saliências semelhantes a chifres, uma em cada canto. Tinha que ser grande o suficiente para conter sacrifícios de touros, ovelhas e cabras. No templo construído por Salomão, o altar era feito de ouro puro «Salomão também fez todos os utensílios necessários para a Casa do Senhor: o altar de ouro; e a mesa de ouro, onde ficavam os pães da proposição; », (1 Reis 7:48).

Em um sentido mais amplo, um altar é simplesmente um lugar designado onde alguém se consagra a algo ou a alguém. Muitos edifícios de igrejas possuem “altares” para oração, comunhão, casamentos e outros propósitos sagrados. Alguns cristãos estabelecem seus próprios “altares” para adoração pessoal como lembretes visíveis de Romanos 12:1, que instrui a “apresentar o seu corpo como um sacrifício vivo”.

Cada coração humano possui um altar invisível onde a batalha entre a carne e o espírito é travada. Quando entregamos áreas de nossas vidas ao controle do Espírito Santo, na verdade estamos colocando essas áreas no altar diante de Deus. Pode ser útil visualizar o altar de Abraão, onde ele ofereceu seu filho Isaque ao Senhor «E foram ao lugar que Deus lhes indicara, e ali Abraão construiu um altar, arrumou a lenha, amarrou Isaque, seu filho, e o colocou sobre o altar em cima da lenha. », (Gênesis 22:9). Podemos perguntar ao Senhor quais áreas de nossas vidas Ele está pedindo que entreguemos a Ele. Podemos simbolicamente colocar isso no altar e abrir mão. Não precisamos de uma superfície plana; podemos entregar nossa vida a Deus no altar de nosso coração a qualquer momento.