O que deve uma igreja fazer com as ofertas que recebe?

Resposta

Cada congregação recebe contribuições financeiras, como dízimos e ofertas. Essas contribuições podem ser feitas durante o culto, por meio da passagem de uma cesta ou prato, de uma caixa na parte de trás do templo ou de outros métodos de coleta. É essencial que a igreja tenha recursos para suas atividades, e a forma como esses recursos são utilizados é crucial, pois a igreja tem responsabilidades para com seus membros, a comunidade local e Deus.

Primeiramente, a igreja tem a responsabilidade de cuidar de seus membros. A igreja primitiva, fundada em Jerusalém no dia de Pentecostes, demonstrou um cuidado especial pelas necessidades práticas dos fiéis: “Os apóstolos davam testemunho com grande poder da ressurreição do Senhor Jesus, e em todos eles havia grande graça. Não havia entre eles necessitado algum, pois os que possuíam terras ou casas as vendiam, traziam o dinheiro da venda e o colocavam aos pés dos apóstolos, que distribuíam a cada um conforme a sua necessidade” (Atos 4:33-35). O dinheiro era entregue aos líderes da igreja, que se encarregavam da distribuição de acordo com as necessidades. Além disso, alimentos eram distribuídos às viúvas entre eles «Naqueles dias, crescendo o número dos discípulos, houve uma murmuração dos judeus de fala grega contra os judeus de fala hebraica, porque as viúvas deles estavam sendo esquecidas na distribuição diária de alimentos. », (Atos 6:1).

Ao validar o ministério de Paulo entre os gentios, os apóstolos em Jerusalém solicitaram que “nos lembrássemos dos pobres” (Gálatas 2:10). Portanto, a assistência aos necessitados dentro da comunidade deve ser uma parte do orçamento da igreja. Posteriormente, Paulo oferece orientações sobre quem deve receber ajuda da igreja e quem deve buscar sustento em outra fonte (1 Timóteo 5:3-16).

Diversas congregações locais no primeiro século também arrecadaram ofertas para auxiliar outras igrejas necessitadas. Especificamente, a igreja em Jerusalém estava enfrentando perseguição e escassez, e a igreja em Antioquia forneceu recursos para ajudar «E os discípulos decidiram enviar, cada um conforme sua capacidade, ajuda aos irmãos que viviam na Judeia. », (Atos 11:29). Paulo mais tarde coletou ofertas da Galácia (1 Coríntios 16:1), de Corinto (1 Coríntios 16:3), da Macedônia e da Acaia (Romanos 15:25-26) para Jerusalém. Ele estava acompanhado por emissários de Bereia, Tessalônica, Derbe e da província da Ásia «E foram com ele até à Ásia: Sópatro, de Bereia; Aristarco e Segundo, de Tessalônica; Gaio, de Derbe; e Timóteo; e, da Ásia, Tíquico e Trófimo. », (Atos 20:4).

Além disso, uma igreja tem a responsabilidade perante sua comunidade local. Alcançar essa comunidade para Cristo é essencial. “Portanto, sempre que tivermos oportunidade, façamos o bem a todos, especialmente aos que são da família da fé” Gálatas 6:10. Este versículo estabelece a prioridade – a família de Deus em primeiro lugar – mas também devemos buscar maneiras de “fazer o bem” a todos. Isso certamente inclui a evangelização «Mas vocês receberão poder quando o Espírito Santo descer sobre vocês, e serão minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra. », (Atos 1:8). Uma igreja saudável deve enviar missionários (ver Atos 13:2-3) ou, pelo menos,Apoiar missionários em diversas áreas de serviço.

Uma igreja que perde seu foco externo, como evidenciado por onde investe seu dinheiro, está demonstrando sinais de fraqueza espiritual. O autor e consultor de igrejas Thom S. Rainer, em seu livro Autópsia de uma Igreja Morta, afirma que um dos sintomas de uma igreja inativa é que a porcentagem do orçamento para as necessidades dos membros continua aumentando, enquanto o investimento para auxiliar nessa área diminui.

Em terceiro lugar, a igreja tem uma responsabilidade para com Deus. Nosso Senhor conhece Sua igreja “Eu sei as tuas obras, e o teu trabalho, e a tua paciência, e que não podes suportar os maus; e puseste à prova os que dizem ser apóstolos e não o são e tu os achaste mentirosos;”, (Apocalipse 2:2,9, 13, 19), e ordena que Sua Palavra seja pregada (Romanos 10:14;2 Timóteo 4:2) e que “o mistério de Cristo” seja proclamado “orando também juntamente por nós, para que Deus nos abra a porta da palavra, a fim de falarmos do mistério de Cristo, pelo qual estou também preso;”, (Colossenses 4:3). Compartilhar o evangelho é fundamental. Qualquer ação que promova esse objetivo deve ter prioridade, e remunerar o pastor faz parte desse propósito. “Os presbíteros que governam bem sejam estimados por dignos de duplicada honra, principalmente os que trabalham na pregação e no ensino. Pois a Escritura diz: Não amordaces o boi quando pisa o trigo. E ainda: O trabalhador é digno do seu salário” (1 Timóteo 5:17-18). Aqueles que ministram fielmente a Palavra de Deus devem receber a devida recompensa pelo seu trabalho.É importante ter discernimento em relação às despesas de uma igreja e buscar orientação de Deus “E, se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente e não o lança em rosto; e ser-lhe-á dada.” (Tiago 1:5). Não há problema em possuir um prédio moderno ou jardins bem cuidados, porém, frequentemente nos questionamos se o dinheiro seria mais bem empregado apoiando outro missionário ou ajudando igrejas mais necessitadas ao redor do mundo.

O propósito da igreja deve ser realizar a obra de Deus no mundo, e tudo deve ser feito para a glória de Deus (1 Coríntios 10:31). A igreja primitiva se dedicava “ao ensino dos apóstolos e à comunhão, ao partir do pão e às orações” “E perseveravam na doutrina dos apóstolos, e na comunhão, e no partir do pão, e nas orações.” (Atos 2:42). Essas ações – ministrar a Palavra, ter comunhão uns com os outros, participar da ceia do Senhor e orar – devem servir como um guia fundamental para o uso das ofertas de uma igreja.