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Réponse
Il est tout à fait acceptable d’arrêter de verser sa dîme pour rembourser une dette. Le remboursement des dettes est une obligation, tandis que la dîme ne l’est pas, car ce commandement fait partie de la Loi de Moïse, à laquelle les chrétiens ne sont plus soumis. Il est essentiel de contribuer à l’œuvre du Seigneur. Le soutien financier est une responsabilité de tous les chrétiens. Si vous ne pouvez pas rembourser une dette tout en continuant à donner votre dîme, il est tout à fait acceptable de réduire temporairement ou même d’arrêter complètement vos dons afin de rembourser ce que vous devez.
Notre unique devoir inébranlable envers les autres est de nous aimer mutuellement et de traiter les autres comme nous aimerions être traités « Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le de même pour eux, car c’est la loi et les prophètes. », (Matthieu 7:12). Nous désirons tous que nos dettes nous soient remboursées. Ainsi, en tant que chrétiens : « Ne devez rien à personne, si ce n’est de vous aimer les uns les autres, car celui qui aime les autres a accompli la loi. En effet, les commandements : Tu ne commettras pas d’adultère, tu ne commettras pas de meurtre, tu ne commettras pas de vol, tu ne convoiteras pas, ainsi que tous les autres, se résument dans cette parole : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. L’amour ne fait pas de mal au prochain ; l’amour est donc l’accomplissement de la loi. » (Romains 13:8-10)
La pratique de la dîme dans l’Ancienne Alliance constituait le moyen par lequel Dieu pourvoyait aux besoins des prêtres de la tribu de Lévi, qui nécessitaient un soutien financièrementPour leur service au Temple et pour aider les personnes dans le besoin (Nombres 18:26 ; Deutéronome 26:12-15). C’est pourquoi, lorsque les Israélites ont cessé de donner la dîme, Dieu les a avertis en disant : « Un homme peut-il tromper Dieu ? En vérité, vous me trompez et vous dites : ‘En quoi t’avons-nous trompé ?’ Dans les dîmes et les offrandes. » (Malachie 3:8)
La dîme correspondait à un dixième des revenus : « Selon la loi, les descendants de Lévi qui exercent la fonction de prêtre ont l’ordre de prélever la dîme sur le peuple, c’est-à-dire sur leurs frères, bien que ces derniers soient également issus d’Abraham. » (Hébreux 7:5) Les prêtres lévitiques étaient en service constant au Temple pendant la vie terrestre de Jésus et exigeaient la dîme. Cependant, les choses ont changé après la mort, la résurrection et l’ascension du Seigneur : « Puisqu’il y a eu un changement de sacerdoce, il y a nécessairement un changement de loi. » (Hébreux 7:12) Désormais, Christ est notre unique grand prêtre, tandis que les croyants sont considérés comme le temple de Dieu et un sacerdoce royal (Hébreux 4:14,15 ; 1 Corinthiens 6:19-20 ; 1 Pierre 2:9-10).
Notre grand prêtre nous administre la Nouvelle Alliance (la Loi de Dieu écrite dans nos cœurs) en nous donnant le Saint-Esprit (Hébreux 12:24, 10:16), qui nous pousse, par sa puissance, à nous aimer les uns les autres (Galates 5:22-23). C’est pourquoi Jean écrit : « Si quelqu’un possédant les biens de ce monde voit son frère dans le besoin et lui ferme son cœur, comment cet amour de Dieu peut-il demeurer en lui ? »Pourquoi le jour de Dieu ne peut-il pas demeurer en lui ? » (1 Jean 3:17-18) L’amour de Dieu pousse le véritable chrétien à donner, mais les Épîtres du Nouveau Testament ne prescrivent ni ne recommandent explicitement de donner la dîme ou tout autre pourcentage. Le don est une manifestation de l’amour chrétien.
Les croyants peuvent, s’ils le choisissent, offrir la dîme (un dixième) de leurs revenus à l’Église pour répondre aux besoins matériels et spirituels du monde. Certains donneront plus, d’autres moins. Paul nous encourage à contribuer à l’Église le dimanche : « Que chacun de vous, le dimanche, mette de côté chez lui ce qu’il peut, selon ses moyens. » «Que chacun de vous, le premier jour de la semaine, mette à part chez lui ce qu’il pourra, selon sa prospérité, afin qu’on n’attende pas mon arrivée pour recueillir les dons.», (1 Corinthiens 16:2a)
Les croyants ne doivent pas retenir leur argent, mais le donner comme Dieu le leur demande : c’est Son argent. La récompense est bien plus grande que le coût. « Sachez-le, celui qui sème peu récoltera peu, et celui qui sème abondamment récoltera abondamment. Que chacun donne selon ce qu’il a décidé dans son cœur, non pas à contrecœur ou sous contrainte, car Dieu aime celui qui donne avec joie. Dieu peut vous combler de toutes ses grâces afin que vous ayez toujours en toutes choses de quoi satisfaire à tous vos besoins et que vous ayez encore en abondance pour toute œuvre bonne. » (2 Corinthiens 9:6-8)
