Qu’y a-t-il après la mort ?

Réponse

Parmi les fidèles qui confessent leur foi en Christ, il existe une certaine confusion concernant ce qui se passe après le décès. Certains pensent que nous serons tous en état de « repos » jusqu’au jugement dernier, après quoi nous serons dirigés soit vers le ciel, soit vers l’enfer. D’autres sont d’avis que nous sommes jugés instantanément au moment de notre mort et envoyés vers notre destination éternelle. D’autres encore croient qu’après notre décès, notre âme ou notre esprit est envoyé dans un état de ciel ou d’enfer « provisoire, » en attendant la résurrection, le jugement dernier et enfin, notre destination éternelle. Qu’en dit précisément la Bible à ce sujet ?

Tout d’abord, la Bible nous enseigne qu’après la mort, l’âme ou l’esprit des croyants s’élève vers le ciel, car leurs péchés sont pardonnés du fait qu’ils ont accepté Christ comme leur Sauveur «Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle.», (Jean 3:16,18, 36). Pour les croyants, la mort signifie « quitter ce corps pour aller vivre auprès du Seigneur. » (2 Corinthiens 5:6-8;Philippiens 1:23) D’autres passages, tels que 1 Corinthiens 15.50-54 et 1 Thessaloniciens 4.13-17, parlent de la résurrection des croyants, qui recevront un corps glorifié. Si les croyants sont avec Christ immédiatement après leur mort, pourquoi cette résurrection ? Il semble que, même si l’âme des croyants est avec Christ immédiatement après la mort, le corps physique « repose » dans la tombe dans un premier temps. Lors de la résurrection des croyants, le corps physique ressuscitera glorifié et sera réuni à l’âme ou à l’esprit, puis les croyants vivront éternellement dans les nouveaux cieux et sur la nouvelle terre (Apocalypse 21-22).

En outre, ceuxCeux qui refusent d’accepter Jésus-Christ comme leur Sauveur seront soumis à une punition éternelle après leur décès. Toutefois, de la même manière que les croyants, ils seront tout d’abord immédiatement dirigés vers un lieu de séjour temporaire en attendant la résurrection, le jugement dernier et leur destinée éternelle. Luc 16.22-23 relate l’histoire d’un homme riche tourmenté immédiatement après sa mort. Apocalypse 20.11-15 décrit la résurrection des incroyants, qui seront jugés devant le grand trône blanc avant d’être jetés dans l’étang de feu. Ainsi, les incroyants ne sont pas envoyés directement en enfer (l’étang de feu) après leur décès, mais sont d’abord placés dans un royaume temporaire de jugement et de condamnation. Bien que leur sort immédiat ne soit en rien agréable. L’homme riche s’est lamenté : « Je souffre cruellement dans cette flamme. » «Il s’écria : Père Abraham, aie pitié de moi, et envoie Lazare, pour qu’il trempe le bout de son doigt dans l’eau et me rafraîchisse la langue ; car je souffre cruellement dans cette flamme.», (Luc 16:24)

En conséquence, après la mort, nous serons initialement dans un état de ciel ou d’enfer « provisoire ». Puis, lors de la résurrection, notre destinée éternelle demeurera inchangée, mais seul notre « lieu » sera modifié. Les croyants résideront dans les nouveaux cieux et sur la nouvelle terre «Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre ; car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n’était plus.», (Apocalypse 21:1). Quant aux incroyants, ils seront jetés dans l’étang de feu (Apocalypse 20:11-15). Ce sont les destinées éternelles de tous les êtres humains, en fonction de leur confiance en Jésus-Christ seul pour leur salut «Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes…À la vie éternelle.», (Matthieu 25:46, Jean 3:36).