Qu’est-ce qu’une secte ?

Réponse

À l’origine, une secte est une « école de pensée ». Il s’agit d’un terme subjectif qui peut s’appliquer à une tendance ou dénomination religieuse, ou encore à un groupe hérétique, parfois avec une connotation négative, similaire aux « doctrines menant à la perdition » mentionnées dans 2 Pierre 2.1. Il n’existe pas de définition claire ni universellement reconnue d’une secte. En anglais, le terme « sect » n’est pas aussi péjoratif que le terme « cult ». Dans l’édition 1913 du Webster, un dictionnaire américain de référence, ce terme lui-même correspondait principalement à une idée neutre, non péjorative, de culte et d’adoration.

On retrouve des schismes et des chapelles dans toutes les religions : les musulmans se divisent essentiellement entre sunnites, chiites et soufis, le judaïsme a ses orthodoxes et ses karaïtes, l’hindouisme a ses shivaïtes et ses shakti et le protestantisme a ses luthériens et ses baptistes ; par exemple. Le terme anglais « sect » fait référence aux différentes « branches » d’une religion. De manière similaire, il existe des chapelles et des écoles de pensée en dehors du domaine religieux, comme le capitalisme et le socialisme en économie ou les partisans de Freud et ceux de Jung en psychanalyse.

Certains critères permettent d’identifier une secte au sens français du terme, bien plus péjoratif qu’en anglais. Dans son livre Protégez-vous contre les sectes, le conseiller Steven Hassan décrit ce qu’il appelle les « sectes destructrices », qu’il définit comme des « systèmes autoritaires pyramidaux, dans lesquels une personne ou un groupe exerce un contrôle absolu. Ces groupes ont recours à la tromperie pour recruter de nouveaux membres (par exemple, l’identité et les croyances du groupe, ainsi que ses attentes à l’égard des membres, ne sont PAS communiqués d’emblée). » Hassan souligne également à juste titre que les sectes ne sont pas nécessairement religieuses, mais peuvent aussi être laïques ou communautaires.Mercialement.

Hassan expose les techniques utilisées par les groupes destructeurs qui ont recours à la manipulation mentale :

Contrôle du comportement : surveillance stricte des relations, du lieu de vie, de l’alimentation, des vêtements, de l’emploi du temps pour dormir, des finances, etc., des membres.

Contrôle de l’information : le leader du groupe restreint ou déforme délibérément les informations, ment, utilise la propagande et limite l’accès à d’autres sources d’information.

Contrôle de la pensée : le chef du groupe utilise un langage et un vocabulaire orientés, dissuade la pensée critique, interdit toute critique de sa personne ou du fonctionnement du groupe et encourage une séparation nette entre les membres et les non-membres.

Contrôle émotionnel : les dirigeants manipulent leurs adeptes par la peur (notamment la peur de perdre le salut, d’être rejeté, etc.), le sentiment de culpabilité et l’endoctrinement.

D’un point de vue chrétien, une secte est un groupe dont l’enseignement va à l’encontre de la doctrine chrétienne traditionnelle et est hérétique. Selon cette définition, la Société de la Tour de Garde (Témoins de Jéhovah) et l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (Mormons) sont considérées comme des sectes.

Toutes les sectes ne sont pas immédiatement identifiables comme telles et peuvent être confondues avec des dénominations. Il est donc essentiel de suivre l’exemple des chrétiens de Bérée en Actes 17.11 : « Ils accueillirent la parole avec beaucoup d’empressement, et ils examinaient chaque jour les Écritures pour voir si ce qu’on leur disait était exact », et d’évaluer toujours les croyances, les doctrines et le comportement d’un groupe à la lumière de la Bible avant de s’y engager, en restant vigilant face aux méthodes décrites dans le modèle ci-dessus. Dialoguez avec les membres, mais ne permettez pas d’être manipulé. Surtout, si quelque chose vous semble douteux, ne vous y engagez pas.