Qu’est-ce que l’évangile de Thomas ?

Réponse

L’Évangile de Thomas est un manuscrit copte découvert en 1945 à Nag Hammadi en Égypte. Ce manuscrit renferme 114 paroles attribuées à Jésus. Certaines de ces paroles présentent des similitudes avec celles des évangiles de Matthieu, Marc, Luc et Jean, tandis que d’autres étaient inconnues avant leur découverte ou vont même à l’encontre des écrits des quatre évangiles.

En décembre 1945, dans la vallée du Nil, deux paysans égyptiens cherchaient une roche nitrate locale utilisée comme engrais. C’est alors qu’ils ont découvert une grande jarre cachée sous un rocher, contenant une collection de livres anciens reliés en cuir. L’endroit de la découverte se situe près d’un ancien monastère établi par Pacôme, le fondateur du cénobitisme chrétien en Égypte. Le village voisin de Nag Hammadi a donné son nom à cette collection exceptionnelle.

Les écrits de Nag Hammadi se composent de cinquante-deux textes ou « traités » rédigés en copte sur du papyrus et regroupés en treize volumes, dont douze ont des reliures en cuir distinctes. Quarante de ces textes étaient inconnus des chercheurs contemporains. La plupart des écrits ont un caractère gnostique. Des fragments de papier retrouvés dans la reliure de huit codex portent des dates indiquant une fabrication au milieu du IVe siècle, avec au moins un provenant clairement d’un monastère. Les tentatives de datation plus précise des livres se poursuivent. La collection est généralement estimée du milieu du quatrième siècle. Les textes coptes pourraient être antérieurs de plusieurs années, et les originaux (probablement rédigés en grec ou en araméen) à partir desquels les traductions coptes ont été faites pourraient l’être encore davantage.

Devrait-on inclure l’Évangile de Thomas dans leCanon ?

Les premiers critères utilisés par l’église pour déterminer l’inspiration d’un livre du Nouveau Testament par le Saint-Esprit étaient les suivants :

1) L’auteur était-il un apôtre ou entretenait-il une relation étroite avec un apôtre ?

2) Le livre était-il accepté par l’ensemble du Corps du Christ ?

3) Le livre était-il cohérent du point de vue doctrinal et rigoureux dans son enseignement ?

4) Le livre reflétait-il des valeurs morales et spirituelles élevées, témoignant de l’œuvre du Saint-Esprit ?

L’Évangile de Thomas ne satisfait à aucun de ces critères :

1) L’Évangile de Thomas n’a pas été rédigé par le disciple de Jésus, Thomas.

2) Les premiers leaders chrétiens ont unanimement rejeté l’Évangile de Thomas comme étant un faux, la grande majorité des premiers chrétiens l’ayant rejeté également.

3) L’Évangile de Thomas contient de nombreux enseignements en contradiction avec les Évangiles bibliques et le reste du Nouveau Testament.

4) L’Évangile de Thomas ne présente pas les caractéristiques d’une œuvre inspirée par le Saint-Esprit.

Quels autres arguments peuvent être avancés pour écarter l’Évangile de Thomas de la Bible ? En examinant les 114 versets de cet écrit, on constate que certains sont similaires à des versets existants, d’autres sont légèrement différents, mais la plupart sont uniques et ne se retrouvent nulle part ailleurs dans les Écritures. La cohérence des Écritures doit être prise en compte, et la plupart des déclarations de l’Évangile de Thomas ne peuvent être corroborées par d’autres passages des Écritures.

Un argument contre l’inclusion de l’Évangile de Thomas dans la Bible réside dans le caractère secret qu’il attribue à ses 114 versets. Contrairement à ce qu’il avance, la Parole de Dieu, telle qu’elle est décrite dans les Écritures, n’est pas transmise en secret mais est destinée à être accessible à tous pour lecture et compréhension. L’Évangile de Thomas tente manifestement de maintenir un aspect secret dans ses enseignements.

L’Évangile de Thomas est classé comme un évangile gnostique, considéré faux.X est un livre hérétique, tout comme l’Évangile de Judas, l’Évangile de Marie et l’Évangile de Philippe. Le surnom du disciple Thomas, « Thomas le sceptique », est peut-être approprié ici. Il est légitime de remettre en question l’authenticité de l’Évangile de Thomas !