Réponse
Une institution est une organisation publique établie. Le terme « église institutionnelle » fait référence à des groupes organisés de chrétiens pratiquants qui se réunissent dans des bâtiments d’église désignés et suivent des horaires prescrits pour le culte et l’enseignement hebdomadaires. Les églises institutionnelles offrent souvent des classes séparées par âge, comme des garderies pour les enfants d’âge préscolaire et des programmes pour les enfants et les jeunes, en plus des services réguliers hebdomadaires. Le service hebdomadaire typique comprend généralement un culte collectif en musique, la collecte d’offrandes et la prédication d’un pasteur. De nombreuses églises institutionnelles proposent également des études bibliques ou d’autres cours tout au long de la semaine. Certaines encouragent également les réunions hebdomadaires de petits groupes (groupes communautaires) dans les foyers. Une église institutionnelle peut être confessionnelle, telle que baptiste, luthérienne ou méthodiste, ou non confessionnelle ou interconfessionnelle, mais toutes suivent des modèles généraux d’organisation et de culte.
Le mot traduit par « église » dans le Nouveau Testament est le mot grec « ekklésia », qui signifie « une assemblée convoquée ». Il est utilisé dans tout le Nouveau Testament pour désigner les rassemblements de croyants chrétiens. Certains critiquent le fait que l’église institutionnelle ne reflète pas l’ekklésia que Jésus avait à l’esprit lorsqu’il a dit qu’il bâtirait son église (Matthieu 16:18). Selon certains, les églises traditionnelles et institutionnalisées ne répondent pas au besoin de communion intime décrit dans le livre des Actes (Actes 2:42-46). Ils font référence aux nombreuses mentions des « églises de maison » dans les lettres de Paul et estiment que les petits rassemblements personnels correspondent mieux au modèle biblique.(Romains 16:5 ; Philémon 1:2 ; Colossiens 4:15 ; 1 Corinthiens 16:19). En résumé, ils considèrent l’église institutionnelle comme une institution créée par l’homme qui ne remplit pas les objectifs pour lesquels Jésus a établi son ekklésia.
Certains chrétiens s’éloignent de l’église institutionnelle par frustration vis-à-vis de certains éléments qu’ils jugent déplaisants ; d’autres rejettent carrément le concept même d’église institutionnelle. Les rituels et les traditions qui se sont accumulés dans diverses églises institutionnelles leur semblent étouffer le véritable travail de l’Esprit Saint. De nombreuses personnes qui quittent les églises institutionnelles ont une véritable soif de Dieu et ne trouvent pas de réponse à ce besoin dans les pratiques traditionnelles. Ces chrétiens abandonnent plus une certaine manière de « faire l’église » que l’Église elle-même.
Ceux qui ne trouvent pas leur compte dans l’église institutionnelle affirment que, bien souvent, le culte qu’elle propose est une pale imitation de la passion ardente décrite dans le Nouveau Testament. Il est vrai que de nombreuses églises traditionnelles ont substitué la religiosité au culte et incorporé des éléments artificiels qui perturbent les cœurs assoiffés de rencontre avec Dieu ; cependant, il est également vrai que de nombreuses églises traditionnelles rendent un culte sincère à Dieu.
Que l’on fasse partie d’une église institutionnelle ou que l’on fréquente une église de maison, il est essentiel de suivre le modèle biblique de l’église. Ce modèle inclut les aspects suivants :
1. Le pasteur et/ou les anciens. La présence de responsables fait partie intégrante des rassemblements d’églises depuis le commencement. Le leadership a débuté avec les apôtres, qui ont choisi des hommes qualifiés pour être pasteurs au fur et à mesure que l’église se développait. Ces dirigeants n’ont jamais été auto-proclamés ou désignés au hasard. Pour devenir pasteur, il ne suffisait pas d’aspirer à ce rôle. Des directives strictes devaient être suivies par quiconque souhaitait accéder à la fonction deAncien ou diacre. 1 Timothée 3:1-15 énumère les qualités nécessaires pour ceux qui occupent des postes de leadership spirituel. Dans Actes 20:28, Paul encourage les anciens d’Éphèse en leur disant : « Veillez donc sur vous-mêmes et sur tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis comme surveillants ; soyez les pasteurs de l’Église de Dieu, qu’il s’est acquise par son propre sang. » Hébreux 13:17 exhorte les croyants à honorer les autorités spirituelles « parce qu’elles veillent sur vos âmes comme devant en rendre compte… » Et 1 Timothée 5:17 affirme que les anciens/pasteurs fidèles méritent un double honneur.
2. Le culte collectif. Tout au long de l’Ancien Testament, Dieu a régulièrement appelé son peuple à se rassembler en groupe devant lui (Exode 33:10;2 Rois 10:18;Deutéronome 31:12). Dieu désire que son peuple se réunisse en un seul corps pour élever sa voix et son cœur dans l’adoration de son nom. Le Nouveau Testament ne rapporte aucun cas de chrétiens obéissants qui auraient décidé de ne pas aimer l’Église et de refuser d’y participer.
3. L’intendance. Quelques années après l’établissement de l’Église, les communautés chrétiennes d’une même ville étaient en relation et envoyaient un soutien aux Églises d’autres localités (2 Corinthiens 8-9;Actes 11:30). Lors des visites de Paul ou de ses envoyés dans une Église, la communauté contribuait avec les fonds collectés pour aider les frères et sœurs d’autres régions. En mutualisant les ressources financières et humaines, les Églises peuvent accomplir beaucoup de bien dans le monde.
Les membres d’une communauté ecclésiastique doivent veiller à suivre un pasteur conforme aux Écritures, à adorer ensemble en esprit et en vérité, et à gérer de manière responsable les ressources de l’Église. Ils doivent participerParticiper activement au ministère de l’église, que ce soit envers les autres membres de la communauté ecclésiale ou envers les non-croyants, est crucial. Cela s’applique également aux participants d’une église domestique. Ce qu’il ne faut pas faire, c’est abandonner l’église ou se désolidariser du Corps du Christ.